Когда охранники пересекли край посадочного круга, полозья вертолета оторвались от площадки. Сэм и Ханна только-только запрыгнули в салон и от толчка девушка чуть не выпала обратно. Сэм подхватил ее и подтолкнул вглубь салона. Получилось это немного неуклюже, в итоге сумочка Ханны за что-то зацепилась и, в мгновение ока оторвалась от ремня. Замок сумочки не выдержал удара о край люка и вниз посыпались все сложенные в ней вещи. Ханна было потянулась за ней, но Сэм утянул девушку дальше от люка.
- Заглушите двигатели! - громко прозвучал усиленный через громкоговоритель голос начальника охраны. - Это последнее предупреждение! Заглушите двигатели!
Из люка выглянула оркиня. Небольшой автомат в ее руках выглядел младенческой игрушкой.
- Исчезните! - закричала она и дала небольшую очередь.
Те ответили плотным огнем. Боевых патронов у них не было, только парализующие иглы. Они стукались о борт вертолета, не причиняя машине никакого вреда. В оркиню тоже попало несколько зарядов, но та даже не пошатнулась.
- Ха! - закричала она. - Не так-то просто подстрелить старую Грету!
И тут же, получив парализующий заряд между глаз, пошатнулась и упала из вертолета наружу. Подобирать оркиню не было никакой возможности, так что вертолет взлетел выше, развернулся кабиной в сторону города и полетел прочь от башни.
Вернер нашел Харт, успевшую снять маску и кепку.
- Что-то пошло не так? - прокричал Сэм, усевшись рядом с эльфийкой.
Кричать приходилось из-за шума ветра, врывающегося в еще открытый люк.
- План оказался не настолько хорош, как я хотела, - пожала та плечами. - Не обращай внимания, все уже закончилось.
Вернер кивнул и возвратился к Ханне. Та сидела на полу, теребя в руках ремень, оставшийся от сумочки.
- Кто-нибудь, закройте этот чертов люк! - раздраженно крикнула Харт. - Черный Пес, закрой его!
Черный Пес оторвал от скамейки задницу, и через минуту шум в салоне заметно снизился. Этим воспользовался другой член команды. Мужчина, игравший роль второго санитара, подсел к Харт.
- Что скажешь о Грете? - спросил он.
- Что тебе сказать, Слоан? - устало проговорила Кэтрин. - Она знала план.
- Она была хорошим товарищем.
- Настолько хорошим, что ты собираешься вернуться за ней? - подозрительно прищурился Черный Пес.
- Нет, я не настолько глуп, - зло взглянул на товарища Слоан. - Но я буду скучать по ней.
- Найдешь себе новую зверюшку, - усмехнулся Черный Пес.
- Козел, - сжал кулаки Слоан. Было видно, что он в любой момент готов набросится на напарника.
- Эй, вы! - повысила голос Харт. - Когда доберемся до места, можете друг другу хоть глотки порвать. До тех пор вы работаете на меня, а значит, все дружим и делаем дело. Всем понятно?
- Да, - усмехнулся Черный Пес. - Друзья-приятели, ха!
Слоан кивнул и ничего не сказал!
Дальше летели молча, пока пилот резко не накренил вертолет, уходя вниз. Ханна сорвалась с места и упала на колени Сэма, а Слоан укатился к борту. Остальным удалось удержаться, разве что каталка задергалась, угрожая сорваться с креплений.
- Какого черта происходит? - возмущенного закричал Черный Пес. - Курт? Ты там что, накурился по дороге, что ли?
- У нас на хвосте преследователи, - спокойно отозвался из кабины пилот. - Вертолеты Ренраку.
- Насколько все плохо? - напряженно спросила Кэтрин.
- Пассажирские, переделанные под военные. Маневренности немного, но огневой мощи хватит, чтобы сбить нас. Они нас, кстати, предупреждают, что сделают это, если мы не повернем обратно к башне.
- Дьявол! - воскликнул Слоан, добравшись до своего места. - Я не хочу, чтобы меня сбивали, Харт! Эта груда металлолома не сможет выдержать даже одного попадания!
- Не дрейфь, Слоан, - спокойно сказала Кэтрин и снова обратилась к пилоту: - Держись ближе к зданиям, Курт. Они не будут стрелять, побоятся попасть в здания конкурентов. И выключи радио. Они тебя отвлекают.
- Хорошо. Подлетаю к башне Митсухама. Может, они помогут нам.
- Точно! - воскликнул Черный Пес. - И затащат к себе, для разнообразия.
- Плохой план, - буркнула Кэтрин и уже громче скомандовала пилоту: - Делай, Курт.
Полет стал похож на катание на американских горках, поскольку пилот маневрировал, стараясь держать вертолет между башней Митсухама и вертолетами Ренраку. Люди в салоне еле удерживались на месте, вцепившись за сидения и прочие крепления, чтобы не кататься по салону. Все происходило молча, пассажиры полагались на мастерство пилота. Сэм молился и гадал, что кончится раньше - удача или топливо. Ханна цеплялась за Сэма и дрожала от страха. Вдруг ее хватка усилилась, и Сэм увидел, как она испуганно смотрит через иллюминатор в ночное небо.
- Что ты увидела? - поинтересовался Сэм.
- Не знаю, - испуганно ответила Ханна. - Вот, снова... Смотри!
Сначала Сэм видел только темное небо и залитый морем огней город. Потом, на фоне сверкающей огнями пирамиды Азтехнолоджи, пролетела тень. Сэму показалось, что это был демон. Вернер протер глаза, подумав, что это ему привиделось от напряжения. В следующий момент существо пересекло луч света внешнего прожектора вертолета и выдохнуло из пасти короткую струю огня. Большая голова в перьях, чешуйчатая морда, огромные крылья. Вне всяких сомнений - над городом летал дракон. Длинное тело, размером с частный пассажирский самолет, но длинные крылья делали дракона много больше. Неужели он тоже работал на Ренраку и послан, чтобы сбить беглецов?
Сэм вздохнул с облегчением, когда увидел, что дракон, ловко обогнув их вертолет, устремился наперерез к преследователям. Пилот Ренраку среагировал быстро, развернув свою машину.
- Они убегают! - радостно вскричал Черный Пес. - Эта штуковина напугала их!
- Дракон! - прохрипел сказал Сэм и пристально посмотрел на Харт.
- Тиссен, - та пожала плечами. - Мой компаньон. Мы вместе работаем.
Сэм продолжал смотреть на эльфийку, ожидая, что она скажет что-то еще, но та, поднявшись со скамейки, скрылась в кабине пилота. Тогда Сэм расслабился и прикрыл глаза. Боже, какое странное спасение послал ты в сегодняшнюю ночь.
Сэм снова посмотрел сквозь иллюминатор в сиэтлскую ночь, вовлеченный в чей-то заговор. Первый раз было плохо, а теперь и вовсе замешан дракон. Что еще забыла сказать ему Харт? Во что он и Ханна влипли?
