— Быть такого не может, — я было остановилась, но толпа, продолжавшая идти, увлекла меня вперед, заставила плыть по течению.
Людей становилось все больше и больше, и я понимала, что больше не хочу никуда идти. Внезапное желание вернуться в таверну заставило мои ноги развернуться и попытаться противостоять этому потоку любопытных, но как оказалось, было уже поздно. Площадь, на которую мы вышли толкаемые течением любопытных, была широка. Очевидно именно здесь устраивались разные увеселительные празднества, тут я не прогадала в своих предположениях, но вот сегодня мрачная давящая атмосфера говорила о том, что веселья не будет.
Пришедшие сюда люди зашептались в ожидании жуткого зрелища. Роланд протянул свою руку и прикоснулся ко мне. Мрак толкнулся в ноги.
— Я же говорил тебе, что это не самая лучшая идея, — произнес ведьмак и тут я оглянулась.
Толпа вышла на площадь, и я увидела высокий позорный столб на помосте, словно указующий перст поднимающийся к синему небу. К столбу была привязана женщина. Длинные распущенные волосы, свесившись вниз, скрывали ее лицо.
Стоящий за спиной здоровенный детина в короткой кожаной безрукавке поверх рубахи, держал в руках длинную плеть. Толпа остановилась, заключив помост в круг, а когда стихли голоса, я увидела князя Казимира, поднимавшегося по ступеням наверх. За ним следом опустив голову, шагала и юная княжна.
— Пошли отсюда! — Роланд дернул меня на себя.
— Они что… забьют ее до смерти? — мои глаза расширились от ужаса.
— Может и так, но тебе это видеть не обязательно! — он притянул меня к себе, но я уперев ладони в широкую мужскую грудь с силой оттолкнула от себя Роланда.
— Как же так? — произнесла с надрывом, — На глазах у всех… — Девка из-за ее подлости едва не умерла, — прошептал в ответ ведьмак, — Ты жалеешь старую каргу?
— Нет, — я качнула головой, задумавшись.
Жалела ли я сейчас Варвару? Скорее всего нет… или да?
— Князь и слушать тебя не станет, даже если ты и сможешь пробраться к нему через эту толпу! — сказал Роланд.
— Но он может послушать тебя, — ответила тихо.
— Даже не думай, — мужчина чуть качнул головой, — Мы уходим! Зря я послушал тебя. Надо было сразу же возвращаться в таверну.
Я снова посмотрела на помост. Варвара подняла голову. Ее глаза прошлись по перешептывающимся лицам горожан. Рядом с мужчиной, державшим хлыст, я увидела высокую фигуру князя и княжну, прятавшуюся за его спиной.
Она цеплялась за руку отца и что-то тихо говорила ему, отчего лицо Казимира становилось все мрачнее и мрачнее. И я отчего-то поняла, что не уйду, пока не услышу приговор. Вряд ли мне, конечно станет от этого легче, но я должна знать.
— Мы остаемся, — решительно сказала Роланду и замерла, заметив, что князь поднял вверх руки, призывая людей к тишине.
Почти сразу же стих гомон и вскоре зычный голос Казимира поднялся над толпой горожан.
— Я благодарю всех, кто оставил свои дела и заботы и пришел на мой зов, — произнес князь, — Сегодня на площади вам предстоит стать свидетелями не княжьей милости, а гнева княжьего, — и князь выразительно посмотрел на Варвару.
Старая женщина дернулась в путах, словно пытаясь вырваться, но лишь напрасно потратила время. Обессилив, она снова обмякла, и ее голова упала на грудь.
Длинные волосы свесились вниз, скрыв лицо. Казимир протянул руку и схватив свояченицу за густые седые пряди, поднял ее голову так, чтобы всем присутствующим стало видно, кто именно привязан у столба.
— Госпожа Варвара Пяст совершила преступление против своей семьи, против моего рода. Пошла на поводу у собственной алчности и злобы, — произнес князь, — И я хочу, чтобы вы все видели, что княжеская справедливость касается всех, кто преступил законы одинаково, как простого крестьянина, так и… — он сделал паузу, — Так и моих приближенных. Он снова замолчал и обвел взглядом толпу. — Госпожа Варвара Пяст, урожденная княгиня Лихновская, моя свояченица, сестра моей покойной жены, приговаривается… — Отец, — крикнула княжна и со всей силы потянула на себя руку Казимира.
Он замер, а затем метнул на нее недовольный взгляд.
— Я умоляю тебя, прошу! — проговорила она и мне показалось, что я слышу каждый стук ее сердца в повисшей над площадью тишине.
Несколько минут отец и дочь просто смотрели друг на друга, а затем он вздохнул. Что-то погасло в глазах князя, ушло безвозвратно.
— Будет так, — сказал Казимир и снова устремил свой взгляд в толпу и произнес приговор.
Роланд подхватил меня за талию, почти поднял над землей и прижав к себе, вынес из толпы продираясь через застывшие в предвкушении расправы фигуры.
Когда воздух разрезал свист плети и Варвара закричала в первый раз, я уткнулась в плечо мужчины, и сама того не понимая, обхватила его шею своими руками, прижалась тесно-тесно, вдыхая запах мужчины. А спустя несколько минут мы покинули площадь. Сидя в таверне я пила вино. Роланд расположился напротив, пристально глядя в мое лицо. Его брови были нахмурены, а руки сложены на груди.
— Пей, — велел он и кивнул на кружку в моих руках.
— Я вот думаю о Есеславе, — проговорила я тихо.
В связи с тем, что сейчас происходило на главное площади города, зал в таверне Буруша был пуст, и мы с Роландом оказались единственными его посетителями. Сам хозяин возился у прилавка и не обращал на нас никакого внимания. мне было интересно, почему Бруш не пошел вместе со всеми на площадь, но спросить не решилась. В ушах все еще звучал свист плети и крики старой панны Пяст.
— А что думать, — усмехнулся Роланд, отвечая на мой вопрос, — Добрая она и глупая.
— Почему? — удивилась я, — Потому что простила тетку?
— Потому что просила за нее. Варвара вернется в свое имение и затаит злобу.
Князь хотел, чтобы ее забили плетьми насмерть и был прав, а так, боюсь у Казимира и его дочери еще будут проблемы из-за этой карги.
Я вздохнула.
— Ты пей, пей, — он расплел руки и обновил мою кружку, плеснув туда вина, — Тебе надо расслабится. Не думал, что живя в Зофией ты осталась такой сердобольной, хотя… — он хмыкнул, — Первая встреча многое о тебе рассказала.
— Что именно? — спросила я и снова пригубила вина, сделав большой глоток.
— После расскажу! — ответил мужчина.
Я опустила взгляд на Мрака, разлегшегося под столом у наших ног. Пес казалось дремал, но это только на первый взгляд. Он, как и его хозяин, следил за мной.
— Лучше расскажи, что произошло в Круге? — сменил тему Роланд.
— В Круге, — повторила я.
События, произошедшие на площади почти полностью вытеснили собственные переживания и огорчения по поводу моей несбывшейся мечты. Передавать слова Агнешки мне по-прежнему не хотелось. Я промолчала, а Роланд со свойственной ему тактичностью, больше с расспросами не приставал. Сделав еще один глоток я резко поднялась из-за стола. Едва я это сделала, как зал поплыл перед глазами. Роланд дернулся в мою сторону и спустя секунду я почувствовала прикосновение его руки к своему плечу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
