что им все сходит с рук. Они и теперь привычно рассчитывали на всемогущих родителей.
- Госпожа Орлова, - тронул меня за руку Шемитт, видимо, оценив выражение моего лица, - давайте отойдем на минуту.
Я лишь кивком указала в дальний конец коридора, за архивом. Там можно было разговаривать без опаски, архивная защита гасила лишнее.
Разумеется, от защиты я не откажусь. И сделаю свою работу должным образом. Но кто бы знал, как меня бесили такие «золотые» мальчики!
- Я обещаю, - начал Шемиттт тихо и серьезно, - что лично настучу по головам идиотов. И рога пообломаю. Веришь?
Несколько мгновений я колебалась, но все-таки разум - и профессионализм - победили.
- Верю, - согласилась я мрачно. - Но зачем?..
Шемитт оглянулся через плечо на секретаршу, которая выглянула из кабинета судьи.
- Помнишь эльфа, которому я тогда звонил? - Имен он предусмотрительно не называл. Защита защитой, а язык распускать не стоит.
Я кивнула. Еще бы не помнить!
- Он может устроить ответную... пакость, - вздохнул Шемитт. - И теперь уже мы будем оправдываться за своих детей.
Понятно теперь, почему он так заметался! Тем более дракончики почти не оставили места для маневра.
- Ты мог бы не объяснять. - Я прямо встретила его взгляд. - Это моя работа.
- Знаю, ты сделаешь ее как следует, - согласился он, усмехнувшись. - Но теперь ты знаешь, что стоит на кону.
Я покосилась на секретаршу, которая призывно махала рукой, и хмыкнула.
- Выпори их как следует, ладно?
***
Заседание началось стандартно, с выяснения анкетных данных подсудимых и установления участников процесса.
Далее прокурор Виноградов, новенький в нашем районе, хорошо поставленным голосом начал оглашать обвинительное заключение. Секретарша нет-нет, а косилась на него. И неудивительно. У прокурора были ясные синие глаза, приятное лицо и крепкая подтянутая фигура. Чуть заостренные уши, линия скул и собранные в низкий хвост золотистые волосы выдавали в нем полукровку.
Так вот почему Шемитт опасался, что эта история дойдет до эльфов!..
Кажется, прокурор Виноградов как-то неправильно воспринял мой заинтересованный взгляд - и чуть заметно улыбнулся мне в ответ.
Я поспешно отвела глаза и принялась разглядывать зал, хотя особо смотреть было не на что. Мышиная форма конвоиров, землистые лица подсудимых в клетке, грязно-оливковые стены, пепельно-седые волосы судьи... Единственное колоритное пятно - ало- голубой флаг за спиной председательствующего.
- Подсудимые, вы признаете свою вину? - поинтересовался судья Дюжев равнодушно и посмотрел на дракончиков сквозь толстые очки. Ему оставалось каких-то полгода до пенсии, и его мало что волновало кроме этого.
- Признаем, - нестройным хором отозвались мои клиенты и даже попытались изобразить раскаяние.
На мой взгляд, больше походило на несварение.
- Показания давать будете? - столь же равнодушно поинтересовался судья.
Разумеется, они согласились.
Судья не стал размениваться на прелюдию... то есть несущественные вопросы. Буркнул сразу:
- Так зачем вы поле подожгли?
Дракончики замялись, отвечать им определенно не хотелось. Но пришлось. хватило лишь чуть нахмуренных бровей Шемитта.
- Ну пьяные мы были, - покаянно наклонил голову старший, Шезарр. - Вот и... хулиганили.
Почему-то принято считать, что состояние алкогольного опьянения должно вину смягчать. Увы и ах - отягчает.
- Мы домой уже летели, - шмыгнул носом второй дракон. - Ну и поспорили, у кого длиннее...
Судья вытаращил глаза, прокурор прикрыл губы рукой.
- Огонь, - закончил третий. - Шезарр похвастался, что до березки доплюнет, а я - что до сараев. Ну и вот...
И, хором:
- Мы больше не будем!
Мне захотелось спрятаться под стол. Детский сад, ясельная группа!
Зато хорошо погуляли. С огоньком.
- Пить или хулиганить? - уточнил прокурор иронично.
- И то, и другое, - буркнул Шезарр, бросив на прокурора взгляд исподлобья. - Мы... просим прощения у... уважаемого господин хетсона.
Гном-потерпевший чуть не подпрыгнул.
- Прощения?! - взвизгнул он. - Да вы знаете, сколько я денег из- за вас потерял?!
- В деле заявлен гражданский иск, - заметил прокурор вполголоса. - Который обвинение поддерживает и просит удовлетворить в полном объеме.
Как раз с иском я собиралась поспорить. Не то, чтобы мне были дороги драконьи сокровища, но это вопрос принципа!
Судья почесал нос.
- Защита, вы согласны на упрощенную процедуру рассмотрения?
Проще говоря, согласны ли мы обойтись без вызова свидетелей и прочих доказательств.
Увы и ах, я судью разочаровала:
- Нет, ваша честь.
- Почему же? - насупился он. - Ваши подзащитные вину признали.
- Однако показания свидетелей, - заметила я, - могут существенно повлиять на оценку обстоятельств дела.
Прокурор слегка приподнял брови, заглянул в список свидетелей обвинения и посмотрел на меня с явственным сомнением. Его удивление было вполне понятно. Что можно выжать из полицейских и сторожей?
Но повода возразить у него не нашлось. хочет адвокат потянуть кота за хвост - имеет право, если уж данного кота вызвали в суд повесткой.
Полицейский оказался молод до неприличия, только-только со скамьи курсантов. Он нервно оттарабанил стандартные формулировки о поступившем вызове и произведенном задержании.
- У обвинения нет вопросов.
- У защиты есть вопросы, - предвкушающе улыбнулась я. - Скажите, вы избивали обвиняемых?
Я действовала на грани фола - а то и за гранью! - но что мне еще оставалось? Времени продумать и выстроить стратегию мне попросту не дали. Приходилось бить в лоб.
Прокурор кашлянул, судья даже выпал из полусонного состояния.
- Нет, конечно! - вознегодовал юный полицейский, как будто впервые услышал, что задержанного могут немного попинать. Для острастки.
- Неужели? - вкрадчиво заметила я. - Откуда же у них синяки?
Тут я блефовала. Телесные повреждения мои подзащитные зафиксировать не догадались. Заяви полицейский, что не было никаких побоев - мне нечего было бы ему противопоставить. Слово подсудимых против слова стражей правопорядка. И заранее ясно, кому поверит суд.
- Так это не мы! - вскинулся полицейский. - Мы когда приехали, они уже такие были.
Уф! Я незаметно выдохнула и насмешливо вздернула бровь.
- А кто? Споткнулся, упал на кулак - и так десять раз?
Губы прокурора дрогнули в чуть заметной усмешке. Судья поспешно отвернулся, только плечи его подрагивали.
- Там уже пожарные были! И эти, которые охраняли поле. Они сами этих... подсудимых задержали. Мы только протокол составили и в отделение отвезли!
Нельзя было, конечно, исключать, что пожарные так возлюбили виновников пожара, что чересчур крепко, кхм, сжали их в объятиях. Только сначала пришлось бы драконов как-то
