— Надо проверить, — заявил Дрейк. — Купим у Швейха кинжал для охоты на нечисть.
— И что будем делать, если наши догадки подтвердятся? — тихо спросил я. — Тесса не даст его убить, она же влюблена в него. — Дрейк приподнял бровь. — А ты думаешь, Истинный Целитель, стал бы рисковать так чужими жизнями, оставляя в живых укушенного?
— Тесса еще совсем ребенок и просто не способна на убийство. — возразил Дрейк. — Ведь она сама сказала, что ей еще только предстоит научиться убивать.
— Дрейк, нет, — качнул головой. — Я знаю, Саури увлечена им. И она будет защищать его до последнего. Даже если мы просто сдадим его стражам, Тесса не простит этого нам.
— Но и оставить все, как есть мы не можем.
— Не можем, он слишком опасен для всех, и для нее в первую очередь. — мы замолчали. Дрейк глубоко задумался, а потом неохотно предложил.
— Есть у меня одна идея, но для ее осуществления нужно изготовить сложный амулет.
Не вопрос. Помогу. Он изложил суть по дороге в оружейную Швейха. Потом мы пошли в квартал ремесленников, там была неплохая лавка со всем необходимым для изготовления амулета. Еще пару часов мы провели в моем коттедже за довольно муторным и трудоемким процессом.
А после направились к таверне Елисея. Саури как раз была там, трапезничала с Реутскими. Мы к ним присоединились, выгадывая удачный момент, уж очень настороженно малышка к нам сейчас присматривалась. Чуть успокоившись, она пошла проведать раненных, чем мы и воспользовались. Увели Санидела на задний двор под надуманным предлогом. Он был под хмельком, но заметив и признав кинжал, начал отчаянно сопротивляться. Дрейк попытался объяснить, что мы хотим только проверить наши догадки, но воин будто обезумел. Скрутив его, я помог Дрейку освободить руку, оторвав рукав. Быстрый надрез и кровь зашипела на клинке.
И только тогда мы услышали Тессу, ее тихий шепот. Она попыталась перехватить руку Дрейка, и он позволил ей это.
— Санни — человек, он не дикий, он останется человеком. Я клянусь тебе, я смогу… — видела, что не верит. — Его укусили еще прошлым летом, но благодаря моему дару он до сих пор человек. Дрейк, услышь меня. Он не опасен…
— Да? — ядовито спросил я. Не сдержался, каюсь. — Тогда чего ты так испугалась на площади? И почему требовала поклясться, что он больше в таком состоянии не войдет в город?
— Откуда?… — выдохнула Саури испуганно. Потом качнула головой и продолжила нас горячо убеждать. — И он поклялся. Это просто стечение обстоятельств, он больше не останется без целительского амулета, а значит, и не обернется. — Мы с другом молчали, окидывая воина тяжелым взглядом. Честно, мне хотелось просто убить его, наплевав на ранее принятое решение. Возможно, во мне говорила ревность. А может, я просто опасался за Саури.
— Тесса, — начал Дрейк сурово. К варианту с амулетом мы прибегнем только в исключительном случае, когда других аргументов не останется. — Ты же знаешь закон — мы должны сдать его стражам.
— Нет, не должны, — отчаянно выкрикнула Тесса. И так надрывно звучал ее голос, что я не выдержал. Отпустил мальчишку и подошел к Саури, заглянул в ее черные глаза. — Пожалуйста, Миан, — она схватила меня за руку и сжала ее. — Дрейк. — и посмотрела на оборотня такими умоляющими глазами, что он не выдержал и отвел взгляд. Выругался. И достал из кармана браслет. Нацепил на руку Саннидела и быстро активировал ее, запечатав своей кровью.
— Он убьет тебя, если ты начнешь трансформироваться. — предупредил он мальчишку. — Снять его ты не сможешь, а если обратишься к магу, он сам сдаст тебя стражам.
— Я не буду пытаться его снять, — несколько обескуражено ответил Санидел. Несколько секунд смотрел на браслет, после чего протяжно выдохнул. Будто мы сейчас гору с его плеч сняли. И посмотрел на нас с такой благодарностью. — Спасибо, спасибо вам. Я так боялся, что обернусь, что кого-нибудь убью или покалечу…
— Ребята, — это уже Тесса. Улыбается сквозь слезы. — Спасибо вам. — Она поцеловала меня в щечку, а потом и Дрейка. — Теперь я ваша должница. Просите, что угодно. — Я удержал ее за руку и бескомпромиссно заявил.
— Больше никаких укушенных и никаких опасных знакомых и друзей! Я буду за тобой следить, и даже не думай возражать.
Тесса улыбнулась и снова чмокнула мою щеку.
— Как скажешь, Миан. — ну-ну, так я и поверил в ее послушание. Может, следовало потребовать, чтобы она прекратила общение с Санниделом? Тесса тем временем пристала к Санни с требованием осмотреть его раненую руку. — Надо промыть сначала. — уверенно постановила она и увела парня в дом.
Такое ощущение, что она хочет ему что-то сказать наедине. Я не удержался и, накинув невидимость, последовал за ними. Дрейка уже мысленно известил, куда я направился, но он и без того догадался. Они уединились в комнате на втором этаже. Просочиться незамеченным было сложно, поэтому мне пришлось вычислять пространственные координаты, чтобы оказаться за дверью, которая только что закрылась перед моим носом. Впрочем, много времени это не отняло, Тесса только и успела промыть рану на предплечье. Исцеление ожогов у нее заняло всего пару минут. А после сопляк перехватил ее руку и поцеловал кисть.
— Спасибо, знахарка, — и как то по-особому улыбнулся ей. Я сжал зубы, заставляя себя оставаться на месте. — Сегодня ты уже в который раз спасла мне жизнь. — Тесса как-то тускло улыбнулась, устало прикрывая глаза. Мальчишка же, не выпуская ее руки, придвинулся еще ближе. И свободной рукой провел по ее щеке вниз, задержав пальцы на подбородке.
— Санни, — выдохнула Тесса, чуть отодвигаясь и открывая глаза. — Тебе бы сейчас вздремнуть, но боюсь, ты не послушаешь целителя. — она улыбнулась, высвобождая руку. — Я насчет благодарности за браслет хотела сказать: не вздумай предлагать ребятам деньги. Поверь, они богаче всего твоего рода раз так в пятьдесят.
— Да я и так вижу по ним, но пока других идей у меня нет. — он потеребил браслет.
— Тогда спроси у них, — предложила Тесса, пожимая плечами и вставая. — Ладно, я пойду, мне еще в Академию надо успеть. — Хмм, еще пару часов в запасе у нее точно есть. Она его избегает?
— Постой, маленькая, — мальчишка вновь завладел ее руками. А я с трудом сдержал взбешенный рык. — Я давно хотел сказать… Просто раньше не решался из-за моей ущербности, я ведь для всех окружающих опасен. Был. — он выдохнул и быстро сказал. — Выходи за меня замуж.
— Что? — ошарашенно переспросила Тесса.
— Не сейчас, конечно, а когда закончишь Академию. Я знаю, как это для тебя важно. Я подожду, — он улыбнулся и притянул Тессу в объятия.
— Санни… — протянула моя малышка все еще растерянно. А потом твердо сказала одно слово. — Нет! — Я, наконец, выдохнул. И боюсь, сделал это слишком громко. Тесса растерянно огляделась, а потом прищурилась и посмотрела ровно на меня.
— Почему? — теперь уже Саннидел был растерян. Тесса вновь взглянула в глаза воина и легко высвободилась из его рук.
— Я не люблю тебя. — просто сказала она, пожимая плечами. Пауза. — Да и ты меня не любишь. Это просто благодарность. Так что не жди меня, не стоит. — она улыбнулась и направилась к двери. Открыла ее и чуть отступила, давая мне дорогу. Оглянулась на воина и посоветовала. — И не тяни время, боюсь, что даже с моими амулетами твой век будет не так долог, как хотелось бы.
И Саури вышла из комнаты. Сделала несколько шагов к лестнице и спросила, сложив руки на груди.
— И как это называется, Дамиан?
Я сбросил невидимость и невозмутимо ответил.
— Это называется: я за тобой слежу. Я же предупреждал, а ты не возражала.
— Но… — Тесса явно растерялась. — Но Санни уже не опасен: у него браслет. Никогда не слышала о подобной магии.
— Я тоже не слышал, поэтому лучше перестраховаться. — важно закончил я. В способностях Дрейка я не сомневаюсь, а вот в Санниделе уверенности нет. Хотя отказ Тессы он принял стойко. — Кстати, а почему ты так спешно засобиралась в Академию?
— Устала, — призналась Саури с вымученной улыбкой. Я нахмурился: так дело не пойдет.
