уже давно поняли, что на их частоты вклиниваются связисты ИГА. Взломать систему вооружения так же было невозможно, поскольку она аналоговая, а не электронная. Старьё одним словом!
— Лонер, мы тебя прикроем, а ты оторвёшь внешний люк и вставишь им по полной!
По рычанию кродайла я поняла, что он готов. Айкс маркерами обозначил куда стрелять, чтобы дезориентировать экипаж. По очереди мы с синтетиками стреляли по системам наблюдения и сканерам — их проще всего заменить.
Лонер со всех ног, точнее лап, бежал по разбитому дорожному покрытию. Казалось, что он так и меня сможет обогнать на стометровке! Выстрелы «Бэйна» прекратились, но Сафед и Кало продолжали обстреливать танк.
Я выглянула в тот момент, когда Лонер запрыгивал на броню. Рывком он вырвал командирский люк, вытащил оттуда испуганного саваша и зарычал на него во весь голос.
— Вы какая группа? — стала расспрашивать я командира танка, когда подбежала к машине.
— С… «Север-1». А вы с какой? — промямлил старший лейтенант, судя по шеврону на груди. Он всё ещё был шокирован ситуацией — не каждый раз тебя достаёт из танка кродайл. Пускай он и в обмундировании Корпуса Стражей.
— Лонер думает, ему надо прочистить слух. Ты глухой, танкист! — рыкнул на него кродайл.
— Успокойся, Лонер. И отпусти уже этого бедолагу, — саваш шлёпнулся на открытый люк, наполовину провалившись внутрь. — Корпус Стражей. Мы идём на помощь группе «Запад» на вокзал. Что ты там видел?
Я отправила синтетиков контролировать обстановку вокруг и принялась слушать командира танка.
— Накрыли их со всех сторон… Мы шли на помощь, оставив позади несколько блокпостов, но там очень много мятежников. У них полный арсенал, а у нас по половине боекомплекта! На подходе к вокзалу решили разойтись по трём направлениям, так нас накрыли с верхних этажей. Двинулись назад, а отступать некуда… Вот левый фланг здесь и положили, — махнул он на сожжённую колонну техники позади нас. — Правый отошёл на позиции, а нас кинули здесь. Мы вот уже несколько часов крутимся, стреляем во всё что шевелится.
— А почему снаряды не бережёте, раз их так мало? — спросила я.
— Находили в подбитых танках, которые ещё не взорвались. Им они уже без надобности, — произнёс саваш и с облегчением стянул свой шлем. Гребни медленно поднялись, освободившись от давления.
«Предлагаю использовать появившийся транспорт в качестве резерва. Есть также вариант использования для прорыва кольца окружения, но вероятность успеха низкая», — советовал Айкс. — «Есть сомнение, что этот экипаж способен сейчас на эффективные боевые действия».
— Значит так, мы идём к окружённым, а вы двигайтесь назад и перекройте выход с вокзала. Из окружения будем выбираться в вашем направлении, как раз нас и прикроете.
— Вы с ума сошли? Что двое сделают против таких сил противника? «Западу» вы уже не поможете, они сами будут прорываться, — запротестовал саваш, но поймав злобный взгляд Лонера решил не продолжать препираний и скрылся внутри танка.
Вот что значит совершенно необученный личный состав! Глаза офицера были полны страха и неуверенности, когда он слушал моё указание. Какую помощь он может нам оказать? Вся его пальба на этой улице была лишь проявлением паники. Пока стояла размышляла, двигатели танка запустились и гусеничные ленты ходовой части двинулись в обратном направлении.
— Лонер думает, что саваши трусы! Кродайлы всегда это знали. Лонер много дрался с ними.
— Стоит с вами согласиться, Принц. Кстати, зачем ваш отец направил вас в Корпус? Разве вы не должны заниматься своими делами в Королевстве?
Пока мы двигались в направлении разрушенного танкистами здания, Лонер поведал мне свою историю.
Расплодившиеся на Горсе — родной планете кродайлов — злобные создания нейрахи́ уже многие годы не дают им жизни. Поддержка от Главного Совета была лишь номинальной — гуманитарная помощь, оборонительные системы, некоторые технологии. Всё это привело к упадку цивилизации. Требования политиков, а именно подготовка вооружённых отрядов для подразделений Гвардии — выполняли кродайлы исправно. Лонер тоже должен был уйти служить Совету, но его отец — Король Зомер Бренир Первый — решил отдать сына в Корпус Стражей.
— Лонер подумал, что отцу надоел Совет. Они только используют кродайлов в войне. Лонер знает, что кродайлы не нарушают кодекс и служат своим командирам до смерти.
Очередной пример того, как метрополия, коей является Главный Совет, использует все рычаги для удержания власти. Не удивлюсь, что нейрахи́ не просто так завелись на Горсе.
«Мне доступна дополнительная информация. Нейрахи́ — название этих существ на родном языке кродайлов. Историческое их название — парваты, что означает „живущие в горах“. Стоит внести предложение о более верном обозначении».
«Да хватит умничать, Айкс! Не всё ли равно как их зовут? Они же чудовища!»
«И порождение природы, как и любая другая форма биологической жизни во вселенной. Парваты эволюционировали, находясь под воздействием внешних факторов, а не по своему желанию».
Звуки выстрелов становились слышны всё отчетливее, а пыль с вздрагивающих от попаданий стен и потолков сыпалась всё чаще. Чем ближе мы подходили к вокзалу, тем тяжелее было пробираться через лабиринты завалов и разрушенных строений. Перебегать улицу сейчас было сравни самоубийству, поэтому мы решили двигаться под ней, через канализацию.
— Ви, вызывает Сокол, — по закрытому каналу раздался голос Хогаса.
«Отвечаю», — про себя подумала я. С Айксом даже голосом не надо отвечать всем, кто пытается связаться со мной. Могу молча общаться.
— Мы на позиции. Ждем начала. Как обстановка?
«Грязно. Не мешайте работать!» — отмахнулась я и выключила связь. Не вовремя как-то позвонили!
Замигал красный маркер посторонних целей впереди. Большая группа двигалась навстречу нам. Судя по тепловой сигнатуре и манере передвижения, это были уже не просто мятежники, а один из отрядов тех самых наёмников.
— Вправо, — прошептала я Лонеру. Вместе с синтетиками мы оказались по разные стороны тоннеля, укрывшись за углами ответвлений. Сафед и Кало сменили стелс-режим на обычный, тем самым визуально обозначив себя.
Длинный извилистый ход представлял собой широкий тоннель, посреди которого пролегали каналы различных коммуникаций. Сканер сходил с ума от присутствия впереди живых существ.
«Ты куда нас завёл, штурман?» — выругалась я на Айкса.
«По своей структуре эти цели не соответствуют боевым единицам. Неподходящий возраст, пол, состояние здоровья, а также присутствие в воздухе продуктов сожжения древесины и запахов тепловых установок».
— Пошли вперёд, — скомандовала я и мы продолжили движение.
За каждым поворотом мы обнаруживали скопления местных жителей-амелеев.
