почему и в первую очередь
кто, черт возьми, это сделал. Но девушка едва ли что-то ответила. Чертовка была настоящей загадкой. Загадкой, которую он непременно хочет разгадать.
Внимание парня привлек тихий скрип. Он повернулся и увидел перелезающую через окно девушку, корчащуюся от боли в боку. Чувство вины мимолетно кольнуло его, но тут же отступило. Она сама виновата: не нужно быть такой упертой.
Лицо девушки раскраснелось, видимо, она долго терла его, смывая краску. На ней был примерно такой же наряд, как и в Срединном Пути.
Джарен скрестил руки на груди и окинул взглядом ее бок.
– Ты в таком состоянии проедешь пару часов?
– Да. – Девушка выпрямилась, собираясь сказать что-то еще, но вдруг заметила лежащего стражника. Она тут же подбежала к нему и проверила пульс. В ее лице читалось искреннее беспокойство. – Ты обещал, что не тронешь его.
– Он в порядке.
– Лучше его разбудить.
– Это балласт. Он будет нас тормозить.
– Конечно, именно так оно и получается, когда вырубаешь кого-то. – Она зачесала рукой волосы стражника назад и потянулась к его маске. На ее лице читалось сомнение, которое затем сменилось молчаливой уверенностью в своем решении.
Джарен не отступал.
– Я не могу пообещать больше одной лошади.
– Кто-то, кажется, не до конца продумал свой план. Одна я с тобой не пойду. Ни за что. Так что помоги мне его поднять.
Натянув капюшон, парень собрал всю свою мощь, схватил почти бездыханное тело стражника и перекинул его через плечо.
– Твой балласт только внимание будет привлекать. Так что молись богам, чтобы в такой темноте никто не слонялся.
На ее лице появилась жестокая улыбка, в которой читалось намерение убить магики. Парень напрягся. В каком-то смысле она, наверное, перестала его бояться. Хотя часть Джарена была довольна этим, чувство, что скоро девушка превратится в ту еще занозу, начало укрепляться в его душе.
Кажется, боги действительно наблюдали за ними. Мало того, что они смогли пробраться до стойл почти незамеченными, так еще и стражник начал стонать, брыкаясь в руках Джарена.
Как только компания оказалась в безопасном месте, магики без лишних церемоний скинул парня на землю. Яростные серые глаза пронзили его, и он съежился.
– Полная конюшня. Кажется, удача на твоей стороне, звездочка. Пусть он приходит в себя, пока я привожу лошадей. Иначе он останется тут.
Давая парочке призрачное ощущение приватной беседы, Джарен напряг свой нечеловеческий слух и отошел подготавливать двух подходящих лошадей. Ему нужно было убедиться, что они не задумают провернуть какой-то нелепый план, чтобы вонзить ему в спину клинок. А если он вдруг услышит что-то еще, например ее имя, то будет хорошо.
– Прости меня, Трей.
– Нет, это ты меня прости. Пока я был без сознания, с тобой могло произойти что угодно. Ты в порядке?
– Да, в порядке. Не волнуйся. Ты как себя чувствуешь?
– Будто заново родился.
Послышался смешок.
– Дурак.
– Уверен, что одному из нас, и точно не мне, это описание подойдет лучше.
Тяжелая пауза.
– Трей, мне нужно сделать это. Я поступила так, чтобы спасти тебе жизнь. Но есть еще одна причина: я бесстыжая эгоистка. Мне нужны ответы.
– Понял. Твоя жизнь превыше моей. Я с тобой.
Неразличимый шум движений, будто он приблизился к ней…
К черту их.
– Выдвигаемся, – бросил в сторону своих спутников Джарен. Он держал в руках поводья, выводя лошадей на улицу.
Когда стражник и девушка оказались рядом, магики с усмешкой поглядел на парня и протянул ему поводья от небольшой кобылы. Затем Джарен запрокинул голову назад и поманил пальцем девушку.
– Ты поедешь со мной.
Она шагнула ближе к стражнику.
– Нет, спасибо.
– Это не вопрос.
Девушка открыла было рот, чтобы в очередной раз воспротивиться, но мужчина прервал ее:
– Ты. Едешь. Со мной.
Она посмотрела на юношу в упор, и ему в голову ударил прилив адреналина. В глазах Джарена мелькнуло что-то, похожее на безумие. Она поняла, что магики никоим образом не собирается менять своего решения.
Поверженная девушка что-то пробормотала и драматично закатила глаза. Юноша почувствовал радость, когда она, наконец, подчинилась.
Джарен инстинктивно потянулся к девушке, чтобы помочь ей забраться на лошадь, но чертовка хлопнула его по ладоням и залезла в седло сама. Она отвернулась от него, однако скрыть вздрагивание от боли ей не удалось. Она была ранена, и парень просто не мог передать, как это беспокоило его.
Устремив на магики пустой взгляд, девушка выгнула бровь и спросила:
– Ну и? Что теперь?
– Если то нежное постукивание по голове не исказило мое восприятие времени, то, думаю, через час будет смена караула, а может, и через полчаса. – Джарен почувствовал, как девушка перевела свое внимание на Трея. По понятным причинам он говорил неохотно, явно не горя желанием предоставлять магики хоть какую-то информацию. – Если наша цель – покинуть столицу, то лучше всего сделать это через восточные ворота, так как стража стоит там только ночью.
Джарен проглотил свой приступ раздражения и кивнул. Информация действительно была очень полезной, но показывать свою благодарность он не собирался. Если бы у него был шанс, стражник давно бы лежал с кинжалом в груди, и какое-нибудь животное дожевывало бы его труп.
– Подвинься, звездочка.
Девушка прищурила глаза, но послушалась. Одним махом он запрыгнул на спину лошади, плотно придвинувшись к спутнице.
Джарен был намного выше нее, голова девушки даже не доставала до его подбородка. Если она откинется назад, то спокойно сможет разместиться на его груди, не мешая парню ехать и смотреть по сторонам.
Девушка пыталась отодвинуться от магики, но эти телодвижения только приводили к тому, что ее задница терлась об парня, едва ли не заставляя его рычать. Поймав хмурый взгляд Трея, Джарен не смог скрыть нахальную улыбку.
Магики протянул руки к поводьям, и девушка напряженно обернулась, посмотрев на него своими серыми глазами. Зрительный контакт длился совсем недолго – буквально один миг, – и она вновь устремила взгляд вперед. Однако этого мига было достаточно, чтобы распалить кровь в венах мужчины.
Чересчур крепко схватив поводья, Джарен повел их темную кобылу на мощеную улицу. Ему нужно взять себя руки, пока девушка не почувствовала, что в нее упирается что-то еще кроме его ног. Он был уверен, что она убьет его, если узнает хотя бы половину его фантазий сейчас.
Магики собрался с мыслями и, перестав обращать внимание на женское тепло возле себя, устремился к окраине города. Трей не отставал от них.
– Император Материс не налагает особых ограничений на тех, кто покидает город.
