Айрон был одним из них. Он также сделал шаг вперёд, чтобы оказаться рядом с женщиной. Мне показалось, что он готов её ударить.
То же самое показалось и Гавиру с Логаром, что уже собрались броситься на её защиту. Они стражи и должны следить за порядком в поселении. Если потребуется, то могут намять бока даже главе поселения. Но этого не потребовалось.
Айрон просто взял женщину за руку, и я вновь увидел вспышку обращения. После чего охотник заговорил.
Глава 16
— Нет. Я не буду пытаться забраться на Клык. Как не будет это делать никто из взрослых. Всем нам прекрасно известны ограничения, что были установлены Агаресом Чёрным. Как по весу, так и по возрасту. Совет старейшин утвердил три кандидатуры. Три собирателя, что оказались лучшими на последнем сборе.
Я тут же посмотрел на испуганную Дейю и повернулся в поисках Лиро. Чьё лицо буквально сияло от счастья. А вот его дружок Таркин, что занял второе место, явно не разделал радости друга. Он сейчас выглядел ничем не лучше Дейи.
— Мой сын возглавит эту экспедицию. Он станет одним из тех, кто даст нам надежду. Мы обязательно справимся и с этой проблемой. Наши внуки не будут знать нужды. У них будет всё. Безмятежный разрастётся, и среди нового поколения появятся таланты, что смогут прорвать формацию смерти. Смогут выйти в большой мир и привести помощь.
Пока Айрон говорил, Дея всё сильнее вцеплялась в мою руку. Я чувствовал, как её трясёт. Девчонка сдерживалась с огромным трудом, чтобы не убежать с поляны. Она прекрасно, понимала, что должна попробовать забраться на вершину Клыка. Сделать то, что не удалось лучшему из собирателей. И лезть она должна вместе с Лиро, который никогда не думал о других. Случись что во время восхождения, и он даже не подумает помочь.
Я начал смотреть по сторонам, ища поддержки. Встретился взглядом со старейшиной Йорго, и тот покачал головой. Сразу же вспомнил его слова о том, что не всегда выигрывает тот, кто приходит первым. Похоже, что он уже в тот момент знал о сборе очередной экспедиции на Клык. А пожар просто удачно подвернулся.
Да и все эти глупости с потаканием словам Лиро и моим отстранением тоже стали понятны. Теперь мне было непонятно, почему старейшина Йорго решил огородить меня от этого? Почему в таком случае он не защищает Дейю? Она одна из самых младших собирателей и, если подождать хотя бы ещё один цикл, точно станет лучшей. Тогда и можно будет отправлять её за сердцем скальника. Но не сейчас. Сейчас она не готова. Она не справится с этой задачей.
— Нет, — заговорил я.
И к моему удивлению, взоры всех присутствующих тут же обратились на меня. Я даже сам не понял, как смог повторить обращение, только сегодня увиденное у Айрона. Ведь я даже не использовал свой внутренний мир. Но мой голос сейчас отчётливо слышали все собравшиеся.
— Дейя не станет участвовать в этой экспедиции. Вместо неё пойду я.
— Нет, Ян! — ещё крепче вцепилась в мою руку девчонка. — Раз выбор старейшин пал на меня, значит, и идти мне. Третье место моё по праву.
— Нет, Дейя. По праву твоё четвёртое место. Я собрал больше семидесяти семян. И песок в часах ещё оставался, когда мои ноги коснулись земли. Ты это сама прекрасно знаешь. Впрочем, как и вы, старейшина Йорго, — я посмотрел на старейшину, и тот попятился назад, словно увидел в моих глазах собственную смерть.
— Хватит уже придумывать! — заорал Лиро. — Ты не успел, и первое место моё по праву. Собери ты хоть тысячу семян!
— Хватит, — совершенно спокойно произнёс я, и рот Лиро мгновенно закрылся.
Он начал что-то мычать. Затем выпучил глаза и схватился руками за лицо, пытаясь силой раскрыть рот. Но ничего не выходило. Не знаю почему, но мои слова крепко держали парня.
— Айрон, старейшины и в первую очередь — старейшина Йорго, если кому-то и нужно отправляться за побегом скальника, так это мне. Я уже давно превзошёл даже Айро. Во время последнего сбора многие это видели.
— Я подтверждаю слова Яна, — совершенно неожиданно для всех вышел вперёд Пант. — Мне ещё никогда не доводилось видеть, чтобы кто-нибудь так легко мог передвигаться по Клыку. Даже запретная зона не стала для него проблемой. Лиро, а тем более, Дейе никогда не сравнится с Яном. Если кто и должен отправиться на вершину, так это он.
Сказав это, Пант встал рядом со мной и вызывающе вскинул голову. Все в поселении прекрасно знали, что Пант должен занять место старейшины Йорго. И должен сделать это в ближайшее время. Поэтому его слово имело вес.
Лиро всё ещё пытался открыть рот, но мой запрет крепко держал его. Айрон и остальные старейшины смотрели только на меня. И что-то в их взглядах мне очень не нравилось. Я видел в них страх. Начинал физически ощущать его.
Они боялись! Боялись отправить меня на вершину. Боялись того, что и эта экспедиция закончится неудачей.
Айрон готов отправить туда сына, но не готов отправить меня. Впрочем, как и всегда, все стараются ограждать меня от чрезмерной опасности. И теперь я начинаю понимать, в чём причина подобного отношения. Почему трёх путников приняли в Безмятежном без каких-либо проблем. Почему нам сразу же выделили дом, помогли с его обустройством, обеспечивали едой, пока я не стал сам её зарабатывать. И все прочие привилегии, за которые обычным поселенцам приходится работать с рассвета и до заката, а кому-то ещё и по ночам.
Грегори и Дрейк, даже находясь в состоянии овощей, дали понять старейшинам Безмятежного, что они очень сильные идущие и в случае необходимости смогут уничтожить всё поселение. Поэтому нас так и оберегали.
Вот почему во время проверки в ученики охотников против меня поставили не кого-нибудь из новичков, а уже опытного бойца. Почему отказывали в других опасных занятиях.
И только Клык сильно выбивался отсюда. Может, старики посчитали, что собирательство — не столь опасное занятие? Что лазанье по скале будет отличной тренировкой для меня, раз сами они не могли помочь в этом? Или просто хотели, чтобы я успокоился и перестал метаться от одного дела к другому? Вот это больше всего похоже на правду, узнать которую я смогу, только когда встречусь с Грегори и Дрейком. Правда, в том, что эта встреча когда-нибудь состоится, я не был уверен.
Старики исчезли слишком внезапно, и в ту ночь поселение было практически уничтожено. Похоже, что я многого
