— Вижу, ты всё-таки решил завершить то, что не удалось Нэо? — с иронией спросила она.
— Не понял? — ушёл я от очередного выпада.
— Открываешь клуб самоубийц? — поинтересовалась девушка.
— Эйли, мне сейчас не до шуток, если ты не заметила, — пользуясь секундной заминкой, выпалил я, — не мешай.
— Молчу, молчу, — поспешила ответить напарница, — если выживешь, присоединяйся. Я в кабинете, поработаю пока с новыми данными.
Развернувшись, девушка грациозно направилась к выходу.
— И да, Рэй, чуть не забыла, у твоего противника уровень Ли. Удачного боя, — улыбнулась она.
От полученной информации моя челюсть медленно поползла вниз. Не давая возможности оправиться от удивления, гигант коротким без замаха ударом вновь отправил меня в горизонтальное положение. Вяло пытаясь собрать множество маленьких, летающих теперь перед глазами Эйль в одну, я застонал.
— Долбанный Джейкоб, — просипел я, становясь на колени, — надо предупреждать, что Ву еще не активирован!
— Он активирован, — возразила девушка.
— То есть как?
— Ты просто больше им не пользуешься, — ошарашила меня напарница, — Джейк даже не успел поставить тебя в известность. Никто же не предполагал, что, едва прийдя в себя, ты отправишься организовывать поединки.
Я был в полном недоумении.
— Новым Ву следует управлять иначе, — наконец сообщила она, — смотри.
Легко переметнувшись через канаты, Эйл мгновенно приняла боевую стойку перед сгорающим от жажды схватки бойцом. Как и в поединке со мной, тот с ходу пошёл в атаку, размахивая перед собой двумя огромными молотами, одновременно служившими ему руками. Однако, при виде надвигающейся опасности, девушка даже не шелохнулась. Более того, она, казалось, только этого и ждала. Вопреки всем логическим предположениям, вместо того, чтобы защищаться, напарница, внезапно пущенной торпедой, нырнула под разъярённым, двигающимся на неё бойцом, и нанесла противнику один единственный удар кулаком в открытый пах. Оказавшись за спиной гиганта она, мгновенно вскочив на ноги, даже не удосужилась подготовиться к новой атаке. Здоровяк, по инерции сделав ещё два шага вперёд, вдруг дико взвыл и упав на колени, огласил помещение ужасным рёвом. Не заботясь более о защите, Эйл, зайдя сбоку, выполнила короткий, уже знакомый мне удар, на время полностью лишая противника координации. С грохотом обвалившейся стены тот рухнул на пол. Покидая ринг, девушка прошла мимо с таким видом, словно всё здесь происходящее её совершенно не касалось. Поравнявшись, она произнесла:
— Впредь думай, прежде чем бить.
Оставив меня в ещё большем смятении, чем прежде, она вышла. Совладав с эмоциями, я выпустил в ринг нового соперника, на сей раз существенно снизив уровень его возможностей и, полный решимости во всём разобраться, первым начал поединок.
— "Думай, прежде чем бить, думай прежде чем бить", — словно мантры повторял я слова напарницы.
По началу никаких изменений в манере ведения боя я не почувствовал. Ву всё так же кружил перед противником, пытаясь заставить того открываться, изредко проводя и свои, не приносящие особой пользы атаки. Однако мастерство бойца всё ещё оставалось достаточно высоким, а наши с ним возможности виделись разве что равными. Спарринг ожидался непростой и явно без фаворитов. После серии обоюдоострых атак, я внезапно пропустил удар в голову и вновь очутился на канатах. Пытаясь перевести дух, в очередной раз попробовал было взять паузу, но соперник, чувствуя близкую победу, принялся обрабатывать меня с таким усердием, словно перед ним находился теперь обычный мешок с опилками. Ощутив себя зажатым в угол, я был вынужден удерживать руки в глухой защите. И в это самое время, кто-то внутри моего сознания неожиданно взорвался дикой, первобытной яростью.
Дальнейшее произошло само собой. Не имея возможности под постоянными ударами соперника ослабить оборону, я вдруг мысленно нырнул вниз, уходя от шквала, следовавших одна за другой атак. В реальности сил на это уже практически не осталось, но, к моему великому удивлению, тело вдруг с лёгкостью выполнило всё то, о чём я подумал секунду назад. Оказавшись свободным, я не сразу поверил в свою удачу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
"Думай, прежде чем бить!" — внезапно осенило меня, — "так вот, что хотела сказать мне Эйли!"
Вдохновлённый пониманием сути управления новой программой, я решил тут же закрепить успех. Только теперь, прежде чем атаковать, каждый свой удар я отрабатывал виртуально, как бы предварительно моделируя ситуацию. И результат превзошёл все ожидания. Это действительно был прорыв! После апгрейда Джейка Ву сражался настолько быстро, что соперник просто не успевал за его действиями. Ощущая явное превосходство, я, тем не менее, не спешил завершать поединок, стараясь в полной мере овладеть новой для себя методикой и довести навыки до автоматизма. От увлекательного занятия меня вновь оторвала Эйли.
— Рэй, у нас много работы, танцев на сегодня достаточно.
Совершив захват и прогнувшись всем телом, я бросил соперника в угол и отключил программу. С таким Ву поединки мне нравились больше.
Десять минут спустя я уже находился рядом с напарницей.
— Мы хорошо поработали у Этингера, — без предисловий начала девушка, — результаты оказались даже лучше, чем можно было предположить.
Она едва заметно указала мне на противоположную стену, которая ожидаемо превратилась в огромный экран домашнего кинотеатра. Через мгновенье на нём появились тысячи различных по цвету и размеру огней, расположенных в определённой последовательности и переплетённых друг с другом нескончаемыми потоками едва заметных глазу линий.
— Что это? — изумился я.
— Карта Развития Душ, а точнее, один из её фрагментов, интересующий нас в данное время. Затронутый Мир — планета Земля. Время, местоположение, изучаемые Энергии и вся дополнительная информация в правом нижнем углу экрана.
— Земля? — переспросил я, — а есть и другие?
— Миры бесчисленны, — ответила Эйли, — и их восприятие зависит лишь от уровня развития Сознания конкретной Личности. Проводя параллель сравнения, можно сказать, что молодому щенку, к примеру, не объяснить, сколь велика Вселенная за пределами его конуры. Но сейчас не об этом. Огоньки на экране — это отражение внутренних потенциалов людей, проживающих на данном участке Карты. Их цвет, колеблющийся от зелёного до чёрного, как ты уже знаешь, обозначает производимую Душой Энергию. Размер ячейки указывает на возраст человека, а яркость свечения отображает силу излучаемой им Энергии. Как мы видим, одни из них быстро сгорают от накала, другие наоборот лишь тлеют на протяжении довольно длительного времени. Линии между ячейками определяют, близкие или родственные связи этих людей. Но сейчас нас интересует только вот эта часть Карты, — девушка указала на её левую половину, — большинство из обозначенных здесь огней — пользователи сети уже известного нам сотового оператора. Так вот, отвечая на твой вопрос: "Нужна ли была вся эта операция с Этной?", предлагаю взглянуть на экран до начала наших действий, а затем на его сегодняшнее состояние.
С этими словами Эйли, изменив параметры, вывела на обозрение изначальный вариант Карты. Практически вся её левая половина, за исключением отдельных зелёных вкраплений, была тёмной. Обращала на себя внимание одна небольшого размера звёздочка, имевшая настолько лучистое свечение, что на фоне остальной тёмно-серой массы не заметить её было практически невозможно.
— Какая яркая! — восхищенно произнёс я.
— Это девочка, — увеличивая изображение, сообщила Эйл, — возраст одинадцать земных лет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Углубившись в изучение появившихся на экране данных, напарница продолжила:
— Очень сильный Энергопотенциал и кристальной чистоты Душа. Уникальный ребёнок.
— Будущий Центр? — предположил я.
— Вовсе необязательно. Светлую Сущность способен иметь любой человек. В её случае я пока не вижу, что произойдёт дальше.
Переведя взгляд вниз по экрану, я заметил у его основания какое-то потерявшее контуры и расползшееся на соседние ячейки пятно. Даже на фоне общей унылой массы оно, вызывая зрительный дискомфорт, сразу же бросалось в глаза.
