21
Миргус: Есть пять сигналов. Поднимаются снизу, судя по скорости – на птичках.
Тао: Пять? Должно быть пятнадцать.
Миргус: Сколько есть. Остальные, возможно, замаскированы Вуалью.
Тао: Готовьте БО. Нестор, стоун успеете поставить?
Нестор: Нет нужды. У них тут свой, прикинь? Средний. Интересно, зачем?
Зачем в лагере Кота развернут стоунджаммер? Тем более мощный, блокирующий телепортацию во всем инстансе? Дорогостоящий артефакт ставят в двух случаях – когда хотят кого-то запереть, либо, наоборот, остерегаются незваных гостей. Например, боятся внезапной пентаграммы от шпиона. Они опасались чужого визита? Тогда почему лагерь охраняли всего четверо «пешек»? Однако обдумать нестыковки времени не оставалось – цели стремительно приближались.
Тао: Мир, вы встречаете.
Миротворец: Принял!
Конста Миротворца, полностью одетая в черную демоническую броню, распределилась вокруг колодца, готовясь принять гостей в свои ласковые объятия. Остальные бойцы ПРОЕКТА заняли боевые позиции, приготовив оружие, Свитки и заклинания. «Покрывало Тумана» по-прежнему прятало рейд от поисковиков противника, так что теплая встреча должна была стать для Кота и его людей приятным сюрпризом.
Пятерка сигналов поднималась, Миргус отсчитывал в канале секунды до их появления. Когда он сказал «пять», Тао отдал команду в голосовом чате:
Тао: Огонь.
Взревело пламя «Большого Огня», бушующим потоком вливаясь в Колодец Грез. Те, кто поднимался по его стволу вверх, по идее должны были мгновенно сгореть в мощных АОЕ-спеллах. Даже одно БО гарантированно убивает среднего игрока, а уж три подряд – подавно. Если у врагов нет специальной экипировки с высоким сопротивлением к огню, им конец…
Миргус: Трое минус! Двое – нет!
Из огненной бездны, оставляя за собой дымный след, вырвалось крылатое чудовище. Капли пламени бессильно стекали с глянцевой синей чешуи, к длинной змеиной шее прижималась едва живая наездница. Дракон! Причем не обычная боевая «птичка», а непростой, из породы «истинных», мгновенно подметил Тао. Для таких огненные спеллы не страшнее теплого дождика. А его всадницу явно спасал какой-то артефакт-автохилер: трепещущие в красной зоне хиты рывками росли.
Зал был велик, но слишком мал для маневров такого крупного летающего создания. Забившись под потолком как птица, попавшая в клетку, дракон спланировал вниз, пытаясь уйти от ливня стрел и магических зарядов, которые на него обрушили рейдеры ПРОЕКТА.
Тао: Спокойно, девочки! Не суетимся. Цель в подсветке. Сетки, станы, работаем по ассисту!
Всадницу ваншотнули сразу, а дракон доставил пару неприятных мгновений, выдыхая длинные струи пламени и пытаясь схватить врагов загнутыми кинжалами когтей. Он явно мог создать проблемы в рукопашной схватке, но опытные бойцы Тао ловко уклонялись, атакуя его издали. Через пару минут, накрытый множеством сетей, цепей и арканов, походящий на шар, утыканный иголочками стрел, синий дракон беспомощно ворочался на полу. Он оказался неожиданно живучим.
Тао: Чего вы возитесь? «Уязвимые Места» подсветите! Дробящий урон! Бейте по глазам, крыльям и в брюхо, там защита в два раза меньше!
Наконец, все было кончено – распотрошенный дракон безжизненно распростерся в луже собственной крови. И медленно растаял, не оставив лута – верный признак, что был чьей-то «пешкой».
Тао открыл киллисты, посыпавшиеся в трей. Так… «Первопроходцы», четверо. Бонус, Наари, Фейана Флай… И их НПС-спутники. Они что, решили разделиться?
Тао: Миргус, продолжай наблюдать за Колодцем. Еще дюжина где-то там, внизу. На всякий случай спусти туда «глазик».
Вплотную подойдя к временной точке возрождения, Тао внимательно осмотрел трепещущие призраки в голубом круге, отбрасываемом алтарем Священного Огня. Никуда они из-под стоунджаммера не денутся, если только в реал…
– Фейана Флай, мое почтение! – Тао шутливо коснулся пальцами виска, изображая воинскую честь.
– Бонус, Гаусс, Дарт Наари… а где Кот?
– Скоро придет и надерет тебе задницу! – донеслось с респа.
– Скорее бы. – Тао оглянулся на Колодец Грез. – Видишь ли, я немного тороплюсь и очень хочу его увидеть. Не покажете дорогу?
– (Нецензурно)!
– Зря. Но я попробую вас убедить! – ощерился лидер ПРОЕКТА.
По его щелчку пальцев к респу подтащили упиравшуюся Оэннифэр. Тао сдвинул повязку и поймал взгляд девушки, как она ни пыталась отвернуть голову, чтобы не смотреть ему в глаза. «Демонический Взор» связал их пульсирующим голубым поводком, Оэнни накрыло «Подчинением». Под его эффектом выпускница Аудиториума, двигаясь как деревянный истукан, медленно подошла к Тао. В ее расширенных зрачках застыл ужас, но телом управляла чужая воля.
– Мы уложили всех ваших «пешек», кроме нее, – произнес Тао. – Красивая девушка, правда? Глядя на нее, я начинаю понимать тех игроков, что «оживляют» НПС, влюбляются в них. Неписи здесь такие живые, что к ним волей-неволей испытываешь эмоции. Например, жалость.
Коротко размахнувшись, он влепил Оэннифэр пощечину. Девушка рухнула, как подкошенная, но тут же поднялась снова, не проронив ни звука. Из крылышка тонкого носа показалась струйка крови, на скуле наливался свежий синяк.
– Мы в свободной ПВП-зоне, – продолжил Тао тем же спокойным, менторским тоном, – Я могу сделать с ней здесь все, что захочу. Например, позвать черного целителя и мучить ее «вампириком», одновременно подлечивая, чтобы не умерла. Или… как вы думаете, во что ее превратит «Кислотное Облако»? «Голодная Тьма»? Хотите посмотреть?
– Да ты (нецензурно) ублюдок!
– Итак, у вас есть два варианта, – усмехнулся лидер ПРОЕКТА – Сейчас я их озвучу, а вы выбирайте.
* * *
– Здравствуй, Вельди, – ответил я, поднимаясь на ноги. «Бестии» тоже вставали, заученно смыкаясь в кольцо и настороженно поглядывая на девушку. Я поднял руку, предупреждая резкие движения со стороны консты Лу.
Лу: Кот! Объясни, что происходит! Она…
Хоткот: Позже. Молчите. Можете все испортить. Говорю только я.
– Вот мы и встретились снова, – помолчав, печально улыбнулась Вельди. – Я знала, что так будет. Ты ведь искал меня, верно?
Да, и чуть не перевернул этот гребаный мир, вертелось на языке, но я промолчал, жадно изучая девушку. Вельди выглядела странно, хоть и старалась держаться естественно. Это была она – и не она одновременно. Мой наметанный глаз схватывал мелкие детали: растрепавшийся светлый локон, падающий на лоб, свежая царапина на щеке, полоса копоти на шее… Та Вельди, которую я знал, была очень аккуратна, заботилась о своей внешности и никогда бы не стала терпеть оборванную петлю застежки у маскировочного плаща. Я скосил глаза вниз: главный индикатор, верный Фредерик, не шел к хозяйке. Он спрятался за мои ноги и негромко шипел, напряженный, как струна.
– Почему ты молчишь? – удивленно спросила девушка.
– Жду, что ты все объяснишь, – улыбнулся я.
– Прости, что я сбежала из Эйра, – сказала Вельди, словно речь шла о не стоящем замечаний невинном проступке.
– Просто…пойми, когда ты дал мне ту штуку… осколок Сердца, все изменилось.
– Что изменилось, Вельди?
– Все. Я увидела наш мир, весь,
