тебе надо было приходить, вот что… с другой стороны — по лету фонари горят вполсилы, всё равно скоро гасить. Идём!
…Шли недалеко — до белой «стены» защитного поля; по ту её сторону стоял погрузчик с растопыренными «захватами». Ванджур в тяжёлой броне сидел за рычагами и при виде Гедимина прикрыл глаза тёмным щитком. Хассинельг шумно вдохнул и встряхнулся всем телом, пасть оскалилась в полуулыбке.
— Живой Металл!
Один из захватов как раз открывал контейнер — серебристую ёмкость со столбчатыми ячейками; на флиевую фольгу пожадничали, но и примесь флии худо-бедно экранировала ирренций, сложенный в ёмкость, и пресекала возможную цепную реакцию. Гедимин покосился на второй контейнер, с ипроновыми таблетками.
— Откуда такие залежи?
— Спасибо взрыву на «Гуннаре» — навыделялось, — отозвался Маккензи; он игнорировал и открытый «фонящий» ящик, и Хассека, протянувшего к нему руки — смотрел только на торбу за его спиной.
— Вешай на захват, — скомандовал он. — Да, со всеми штуками. Уверен, что не жахнет по дороге?
— Жёлтой глиной всё промазано, — отмахнулся Хассинельг. Он уже забыл о торбе, хотя только что она была очень важна, — смотрел лишь на ирренций и не убирал руки, будто пытался их согреть.
— Как вы тут живёте⁈ У меня уже кости промёрзли!
— Взялся быть курьером — привыкай, — криво ухмыльнулся Маккензи. — Ладно, к делу! Джед, наш друг с Равнины тут не просто так. «Элидгену» срочно понадобились твэлы. Причём — разной длины и с непростым топливом. Карбид бора я туда не отправлю, но Альгот подобрал замену. При перемешивании не рвануло, а дальше — не моя беда. Короче, сложи всё в оболочки, как надо — чтобы получился Куэннский альнкит… что бы это ни значило, — тебе, атомщику, виднее!
Гедимин вздрогнул всем телом.
— Они там строят безоболочник⁈ А как без защитного поля?
— Глинкой обойдутся, — усмехнулся Маккензи. — Главное, чтобы прямо тут не рвануло! Поэтому тебя и позвали — другой спец не справится. Хассек принёс трубки, напихай в них топлива. Вон там ещё торбы с пустыми, как только и доволок…
— Нашими тропами — нетрудно, — отозвался Хассинельг, махнув хвостом — весь маскировочный балахон закачался. — Да и…
Он приоткрыл на секунду запястье, обмотанное грубыми каменными бусами. Гедимин мигнул.
— Камни силы? Они здесь работают⁈
— На пару часов хватит, — буркнул Маккензи. — Джед, не трать время зря! Хассеку ещё пешком к порталу — а он, между прочим, за периметром!
«Безоболочник…» — мозг уже высчитывал своё. «Сюда ирренций… вот этот. Этот сюда. Проложить ипроном. Чем Альгот мог заменить карбид бора, если ему даже проверить не на чем — на Равнине нет нейтронов? А что там выделяется вместо нейтронов?..»
Он приварил хвостовики к первой тройке стержней, попутно прикинув, что весь груз, не считая торбы, потянет на пару тонн.
— За семь раз управлюсь, — пришелец беспечно ухмылялся. — Сюда — просто, одна беда — обратный путь. Но мне тут сшили кое-что… вроде я похож на местного?
— Не похож, — буркнул Маккензи. — Но если не будешь двигать рожей и хвостом, а будешь мычать и шевелить пальцами — сойдёшь за прибабахнутого ролевика. Есть тут такие — рядятся во всякую нечисть и собираются на игрища. Типа маску и костюм надел заранее, чтоб комары в лесу не съели. Поржут, но не тронут. Торбу твою мы замаскируем…
Он кивнул на чехол из непрозрачного скирлина в углу.
— У портала припрячешь. Погано, что тебе придётся пешком до периметра — но мы не повезём. Мы тут и сами-то «любимы и ожидаемы», как ты в городе Кьюссов!
Хассек щёлкнул хвостовой клешнёй.
— Скверно тут вам. Мне-то семь раз сходить, а вам жить…
Гедимин приварил ещё десяток хвостовиков. Пока Хассинельг болтал с Маккензи, ремонтник высчитывал, сколько стержней существо поднимет и донесёт до изрядно отодвинувшегося периметра. «Движущиеся дороги помогут, но деньги… неужели Маккензи даст?»
— Держи, — Кенен протянул пришельцу карточку. — Там же, у портала, спрячешь. Прикладывать к блестящим столбам у движущихся дорог, запищит и зажжётся зелёным — живо ступай на ленту. Вот тебе карта, самый короткий и тихий путь. На узкие улицы не лезь — там охрана кишит. Едешь себе мимо — не полезут. Главное, говорить не вздумай! А палку держи на виду, палка — это хорошо. Как раз за ролевика сойдёшь, у них такое в моде… в смысле — не работает, и само не с Дальнего Края, но издалека похоже.
Хассинельг облегчённо вздохнул — ему очень не хотелось снова прятать посох под балахон.
— Ты семь раз пойдёшь через город к периметру? — Гедимин наконец осознал масштаб проблемы. — Мимо всей охраны⁈ Может, проще было… а, hasu! Ирренций без ипрона точно «запалится», а ипрон ты не сдвинешь… Да, а периметр? Там его кто пропустит?
— Не беспокойся, Джед, там всё уже решено, — отозвался Маккензи. — Погоди с теми стержнями, они до завтра никому не нужны. Хассек, попробуй поднять свою торбу…
Страж Равнины заглянул в мешок, заполненный на три четверти, махнул хвостом, рывком закинул торбу за спину — и изумлённо охнул.
— Там же ипрон. А с ним твои камешки еле тянут, — хмуро пояснил Маккензи. — Ты хоть это донесёшь?
— Уфшшш… Семь ходок — это я махнул, — Хассек сделал несколько шагов, опираясь на посох; тот слабо светился, вместе с ним сквозь рукав просвечивали камни силы. — Некоторые из этих штук, мастера говорили, целиком из священного металла… Тогда я и не знаю — не пришлось бы носить по одной!
— Гедимин, вынь у него пару нормальных стержней, пристрой ипроновые, — попросил Маккензи. — Один металл другой уравновесит…
— Ушшшш! — Хассинельг часто защёлкал клешнёй. — Дойду как-нибудь.
— Осторожно, — проворчал Кенен. — И тут, и там. Месяц Хаоса — дело такое. Вылезешь прямо под нергет — и беги на свои тропы с торбой ипрона…
Гедимин ошеломлённо мигнул.
— Ты что, ещё и в месяц Хаоса тут ходишь⁈
«Так вот почему с ним больше никто не пошёл,» — мелькнуло в голове. «Навкет, Гор… Руниен вообще человек человеком — сошёл бы за их главаря… и вроде по-нашему знает — наврал бы, как надо. А если месяц Хаоса — это надо совсем башкой поехать…»
— Сейчас портал податливый, — отозвался Хассинельг. — Что хочешь, то
