Над головой просвистели пули, брызнули кусочки гранита. «Эта перестрелка не в мою пользу. Они будут стрелять на поражение, а мне их убивать никак нельзя», – подумал ротный, проверяя обойму пистолета. В ней оставалось пять патронов.
– Брось, Роман! Тебе не выбраться отсюда. И если ты думаешь, что на выстрелы кто-то сюда прибудет, то ошибаешься. Здесь стрельба в порядке вещей. Лучше сдавайся. Обещаю, что оставлю тебя в живых! – кричал Асламбек.
– Надо это обсудить, – крикнул в ответ ротный.
– Так в чем же дело? Выходи, поговорим, – согласился террорист.
Отдавая себе отчет в том, что он сильно рискует, Никонов встал в полный рост и двинулся вперед. Он видел, куда бросился Ахмед – за каменную статую, – поэтому старался держать ее в поле видимости. Асламбек прятался за углом, и это давало хоть и маленький, но все же шанс Никонову в случае чего выстрелить первым. Но самое главное, о чем не знал сейчас ротный, это где в данный момент находился Ахмед.
Дальнейшие события ротный видел, как в замедленной киносъемке. Едва из-за угла показался Асламбек, Роман заметил направленный на него пистолет Ахмеда. Бросившись в сторону, капитан выстрелил в Ахмеда и, перекатившись, послал пулю Асламбеку в ноги. Он метился Ахмеду в плечо, не собираясь его убивать, но при падении рука дрогнула, пуля попала чеченцу в голову. Тот замертво повалился на клумбу. Асламбек успел несколько раз выстрелить, прежде чем упал на землю с раздробленной коленной чашечкой. И все же одна из вражеских пуль достигла цели. Уже падая, ротный почувствовал, как ему обожгло руку выше локтя.
И тут случилось то, чего Никонов никак не ожидал. Из дома выскочила одна из женщин, в руках которой был автомат Калашникова. С криком «Аллах акбар» она нажала на спусковой крючок. Стрелок из нее, конечно же, был никакой, но Роман не стал испытывать судьбу и, вскинув пистолет, выстрелил шахидке в плечо. Автомат выпал из ее рук, и она с дикими криками упала около Асламбека.
Собрав оружие, ротный прошел в дом. То, что он увидел, заставило его удивиться. На кровати в одной из комнат лежал Али. Даже при первом взгляде было понятно, что напиться до такого состояния он не мог. «Значит, он не посчитался со своим старшим братом», – успел подумать ротный, как услышал за спиной странный звук. Обернувшись, Никонов выставил вперед пистолет. Перед ним стояла девушка и тряслась от страха как осиновый лист.
– Не убивайте меня! У меня дети маленькие… – прошептала она трясущимися губами.
– Мне нужно позвонить, – ротному было сейчас не до сантиментов.
Девушка показала пальцем на телефонный аппарат, который стоял в конце комнаты. Подойдя к нему, Никонов набрал нужный номер.
– Вас слушают, – сразу ответили ему.
– Говорит Странник. Задание выполнено, прошу прислать группу для задержания.
– Где вы находитесь, Странник?
Не успел ротный ответить, как в трубке раздался знакомый голос:
– Алло, Странник! Говорит майор Котов. Ты где, Роман?
Капитан подозвал к себе чеченскую девушку, которая продолжала стоять в дверях.
– Где мы находимся? – прикрыв трубку рукой, спросил он у нее.
– Село Ачахово, улица Харуна Богатырева, дом три…
Ротный повторил адрес майору Котову.
– Капитан, группа только и ждала вашего звонка. Через полчаса она будет у вас.
«Через полчаса?» – удивился ротный, но вслух ничего не сказал. А когда рядом с домом приземлился военный вертолет, ему все стало ясно.
Вместе с группой в дом Асламбека Тотоева прибыли майор Котов и непосредственный начальник Никонова генерал Волков.
– А вы здесь какими судьбами, товарищ генерал? – удивился капитан Никонов.
– Ну как же я не приеду… Ты же мне как сын, – генерал по-отечески обнял капитана.
На то, чтобы вычислить, где находилась база террориста, ушло несколько часов, но в конце концов ее обнаружили, и все находящиеся там заложники были спасены.
…Уже на следующий день Никонова вызвали в Москву, в Центральное управление контрразведки. Его встретил сам генерал-лейтенант Кутасов. Протянув руку, он сказал:
– Ты, капитан, сделал большое дело. Если бы не ты, могло бы погибнуть много народу. Оказывается, этот Асламбек Тотоев готовил теракт не только в Москве. Так что поздравляю с удачным выполнением поставленной задачи!
– Служу Отечеству!
Уже прощаясь с Никоновым, Кутасов спросил:
– Как ты смотришь на то, чтобы отдохнуть недельку-другую?
– Положительно смотрю, товарищ генерал-лейтенант.
– Ну, иди – я распоряжусь, – пообещал генерал.
«Вот Мария-то обрадуется моему отпуску», – выйдя из кабинета, успел подумать ротный, как к нему подошел майор Котов.
– Зайдите ко мне, капитан Никонов. У меня к вам есть разговор.
«Похоже, отдохнуть не получится», – подумал Роман и тяжело вздохнул.
