Аманда отодвинула кипу образцов и поморщилась.
– Брось все это. У меня дома есть именно то, что тебе нужно. – Она взяла Рейчел за руку и потянула ее от вешалки. Они остановились в нескольких шагах от стола. – Я просто умираю от любопытства. – Аманда торопливо оглянулась и спросила: – Ты ни о чем не жалеешь?
Рейчел услышала смех Марка и взглянула на него. Они с Броуди так и не отходили от компьютера. Марк смотрел на экран, а Броуди что-то печатал. Оба снова рассмеялись. Рейчел улыбнулась и почувствовала, что улыбка вышла натянутой, несмотря на ее старания держаться естественно. Марк перестал смеяться, встретившись с ней глазами.
– Жалею? – переспросила Рейчел, поворачиваясь к Аманде. – Вовсе нет.
– Я так и знала. – Аманда постучала по крышке стола костяшками пальцев. – Конечно же, он такой, о котором можно только мечтать, именно таким должен быть настоящий мужчина. Деловым, привлекательным… – Она понизила голос и заговорила почти шепотом: – К тому же он замечательный друг.
Рейчел рассмеялась и поднесла к губам чашку кофе.
– А как дела с биржевым маклером?
– Увы… Видимо, я слишком непредсказуема для Уолл-стрит. – Она беззаботно пожала плечами. – Я хочу почтить минутой молчания память дружбы, которая умерла, не превратившись в нечто большее.
Рейчел присела на край стола, изучая лицо Аманды. Рыжая челка, закрывающая лоб, блестящие зеленые глаза, орлиный нос, полные улыбчивые губы. Что ж, видимо, биржевой маклер был либо слепцом, либо дураком.
– У тебя все в порядке?
Аманда выглядела чем-то обеспокоенной.
– А почему ты спрашиваешь? Дело в том, что действительно есть одна вещь, которая меня волнует. Когда я приехала к тебе, я обратила внимание и на Марка, и на того, кто был рядом с ним, красавца мужчину с вьющимися волосами, – Она запрокинула голову. – Точно как в старой поговорке: «За двумя зайцами погонишься…».
– Ни одного не поймаешь, – пробормотала Рейчел, едва заметно улыбнувшись, – ни одного…
Аманда кивнула:
– Так и есть. Но как бы то ни было, я познакомилась с парнем, с которым не удается завязать беседу, но у которого золотые руки. – Она оглянулась на Броуди, чуть улыбнувшись. – Он любит кино и книги, но никогда не читает обзорных статей о них, потому что предпочитает неизвестность. – Тон ее стал немного мягче. – Ты заметила, что он с твоим столом сделал? Посмотри.
Она встала и, подойдя ближе, тоже наклонилась к компьютеру. Броуди улыбнулся ей. Да, усилия Аманды даром не пропали, стол по крайней мере перестал шататься. Рейчел невольно рассмеялась. Аманда говорила правду: у Броуди были золотые руки.
Рейчел увидела, что Аманда и Броуди, поглощенные беседой друг с другом, отошли от компьютера, оставив Марка одного. Аманда весело подмигнула ей за спиной Броуди. Вот что всегда восхищало в ней Рейчел – она только недавно потерпела неудачу с биржевым маклером, но уже снова была готова к прыжку. Рейчел находила этому только одно объяснение: Аманде действительно нравилась непредсказуемость и связанный с ней риск.
Поставив свою чашку с кофе, она посмотрела на Марка. Он все еще возился с компьютером, его пальцы легко бегали по клавиатуре, а взгляд был устремлен на экран. Уверенность и свобода были в его манере держаться. Рейчел так мало знала о нем, о его работе, что теперь пользовалась возможностью понаблюдать за ним со стороны.
Она подошла ближе, рассчитывая, что сейчас они с Марком займутся обсуждением темы лепешек. Но с удивлением обнаружила, что вместо рецептов на экране было открыто окошко электронной почты. Она стояла рядом, борясь с искушением прочитать из-за его плечи написанное.
– Новости из Лондона?
Он покачал головой.
– Из Центральной Америки. Мой друг дает оттуда материал для агентства. Он должен там оставаться и просит меня кое о чем позаботиться, пока я тут.
Марк поднялся и шагнул к ней, обняв ее и прижимая к себе. Рейчел подалась к нему, словно ей хотелось еще большей близости.
– Я надеюсь, тебе не придется к нему ехать.
Он вздохнул и рассеянно поцеловал ее в щеку, но это легкое прикосновение подействовало на нее не меньше, чем самые возбуждающие ласки.
– Мы как раз обсуждали его просьбу, но дело в том, что мне пока нечего ему ответить.
Рейчел безумно захотелось побольше узнать о Марке, о его друзьях и работе. Заполнить тот пробел, который до сих пор еще оставался между ними.
Она наклонила голову к его плечу:
– О чем он тебя просит?
Марк пребывал в замешательстве, уставясь на экран и, чувствуя, что попал в нелепую ситуацию.
– Он хочет, чтобы я снял его дочь, которая будет выступать на школьном вечере.
Рейчел подняла голову и удивленно посмотрела на него:
– Это так трудно сделать?
Марк вздохнул:
– Это долгая история.
По ее взгляду было ясно, что она готова его выслушать. Но в эту минуту подошел Броуди. Марк повернулся к нему:
– Ты куда-то собираешься?
– Меня ждут на стоянке, – ответил Броуди, глядя на Рейчел. – Было очень приятно с вами познакомиться.
Она подала ему руку:
– Спасибо за стол.
Он крепко пожал ей руку и искренне улыбнулся.
– Желаю победы на конкурсе. – Броуди кивнул Марку и направился к двери: – Я тебе позвоню, – добавил он, обернувшись. Затем немного помедлил и поинтересовался у Аманды: – Ты спешишь?
– Вообще-то мне нужно сейчас съездить домой. – Она переглянулась с Рейчел. – Я привезу образец, чтобы Рейчел могла вечером подогнать его по размеру. – Она догнала Броуди, который был уже у двери. – Кстати, скажи: ты когда-нибудь играл на бирже?
– Что за странный вопрос? – спросил Марк.
– Насчет биржи? – Рейчел рассмеялась. – Вовсе нет.
Она подошла к нему совсем близко, и, глядя в ее глаза, он почувствовал, что она думает о том же, о чем и он. Марк склонился и нежно поцеловал ее в шею.
– Я бы хотел все утро заниматься с тобой любовью, – прошептал он, закрывая глаза.
Рейчел на миг отстранилась от него, а затем снова шагнула в его объятия со стоном, который он заглушил поцелуем, таким долгим, словно хотел вложить в него весь остаток своей жизни.
Когда их сердца учащенно забились, Марк поднял голову и заглянул в ее глаза. Рейчел смотрела на него так доверчиво и влюбленно, чуть приоткрыв губы, пьянея от его близости… Но тут внезапно раздался сигнал электронной почты.
– Сообщение? – проговорила Рейчел, высвобождаясь из его объятий.
– Да, что-то пришло, – пробормотал Марк, про себя проклиная это чертово сообщение.
– Очень вовремя, – вздохнула Рейчел, засунув руки в карманы шорт и направляясь на кухню. – Мелисса Скотт-Уилсон должна получить свои лепешки, а это значит, надо приготовить их до того, как вернется Аманда со своим образцом.
