Её вопль ещё звучал у меня в ушах, а в машину уже полезли новые щупальца. Ну уж нет суки! До наших задниц вам не добраться! — подумал я, хватая неосмотрительно приблизившийся членоподобный отросток и сдавливая его потемневшими пальцами. Как я и думал, тентакля дернулась, попытавшись убраться, в ответ я ещё глубже впился удлинившимися ногтями в упругую резиноподобную плоть. Новый рывок владельца щупальца совпал с моим и чужая плоть лопнула, оставив в моих руках примерно двадцатисантиметровую конвульсивно извивающуюся «колбаску». Но этот кусочек вражеского мясца был слишком мал, что бы утолить поднявшуюся во мне жажду крови.
— Няяр! — зло прошипела мечница, лягнув ногой забравшийся в салон очередной отросток и дотянувшись до меча, решительно полезла наружу.
— Держись, богиня… — не удержался я от короткого напутствия, подтягивая к себе пакет с оружием — Ну, суки хуиголовые, теперь повеселимся!
«Черт, только не теряй голову!» — прозвучало в моей голове, когда скользя окровавленными пальцами по крошеву осыпавшихся стекол, я смог таки выползти из лежащей на крыше тачки.
Хе-хе, как ты только что назвал меня? Чертом?! — мысленно отозвался я обрушивая короткий меч на устремившуюся ко мне тентаклю. Сталь клинка легко отрубила очередной кусок щупальца но расслабляться не стоило. Химари вертелась рядом с машиной смертоносной юлой, лупя по тянущимся к ней живым шлангам не жалея меча и мне пришлось избрать такую же тактику — рубить и крутится, постоянно оглядываться что б сзади не подползли за ноги не поймали.
Да парень, ты почти угадал — подумал я нанося удар и отскакивая в сторону, что бы была возможность сделать новый замах и новый удар по тянущемуся ко мне щупальцу противника — В другом мире нас порой называли «чертями». Но мне больше нравилось прозвище — «Морлоки».
Прибегнув к короткому отступлению, я запрыгнул на днище машины, уходя от приблизившихся тентаклей и видя что отростки полезли в салон тачки спрыгиваю обратно на устилающие пол пещеры куски асфальта и исступленно рублю не успевшие убраться прочь щупальца.
Этот раунд остаётся за мной и брызнув струйками темной крови, обрубки стремительно утягиваются в уходящий во тьму туннель. Войдя во вкус, я пытаюсь поймать одно из них и вытащить тушку хозяина, но липкое щупальце выскальзывает, оставляя клочки мяса на отросших когтях моей правой руки.
Не веря в отступление тварей, оглядываю поле скоротечного боя, высматривая щупальца за пределами почему-то ставшего ослепительно ярким круга солнечного света. Неужто твари сбежали после нашей контратаки? Если так, то это им не поможет… — решил я покидая освященный участок пещеры.
«Погоди, ты что, хочешь преследовать их?!» — мелькнувшая в голове мысль Амакавы и его сопротивление заставили меня остановиться — «Вспомни, что было в прошлый раз!»
— Они напали, забрав одну из наших. Нельзя подобное прощать — огрызнулся я вслух.
«Да понял я, но… Сперва надо посмотреть что с Химари и проверить стражей!»
Что ж, хоть мне и не хотелось давать лишнею фору врагу, однако я вынужден был признать, что двойник отчасти прав. Похоже меня опять начало переклинивать, ведь прежде чем начать преследование утащивших Яку тварей нужно проверить состояние нэко-химэ…Повернувшись к подошедшей воительнице, я убедился что мечница вроде бы в норме а затем, услышав шорох по другую сторону машины, мы на пару с Химари молча рванулись к цели. Однако, к моему удивлению, вместо щупальцев там обнаружился осторожно выползающий из тачки окровавленный Кабураги.
— Живой… — прокомментировал я машинально протянув мужику руку — Хорошо…
«Нет, на ней же когти!» — запоздало сообразил светлый двойник и в его мыслях был резон: с учётом почернения и отросших на руке когтей это было действительно не такой уж и хорошей идеей. Впрочем, пусть и с небольшой задержкой, но Хейго принял мою помощь и сумел подняться на ноги.
— Вы как, ня? — услышал я вопрос мечницы, приседая и заглядывая в салон.
— Не очень — отозвался Хейго, прижимая платок к рассеченной левой брови — А вот насчёт напарника…
Да уж, Кимуре похоже досталось куда серьёзнее — потерявший сознание напарник Хейго безвольной куклой обвис на ремне безопасности и хрен его знает, разумно ли его вообще вытаскивать. Однако если он живой, оставлять его в разбитой машине тоже может быть не лучшей идеей. Поэтому убедившись в наличие пульса у пострадавшего, мы с Химари, отрезав ремень, по все же рискнули вытащить его из транспорта.
— А что с госпожой Хицуги? — запоздало встрепенулся Кабураги.
— Пропала без вести, предположительно дв…Кхм-кхм — закашлялся я и принялся вытаскивать из салона свою пилу и «укорот».
«Двухсотая» — воспроизвёл ход моих мыслей светлый двойник — «Первая потеря в нашей группе».
— Скверно… — отозвался страж — Если она погибла, у всех нас могут быть крупные неприятности.
— Она была экзорцисткой и знала на что шла — напомнила мечница, переведя взгляд на виднеющийся над головой на высоте метров десяти-двенадцати кусок неба — И лучше бы вам сейчас о себе и напарнике позаботится. Скажите, у вас в машине есть запас горючей жидкости?
— Есть запасная канистра с бензином в багажнике — припомнил Хейго — Достать?
— Когда мы уйдём, пролейте горючим вокруг машины защитный круг и если появятся духи — подожгите его — посоветовала Химари — Огонь не прогонит их, но может задержать. Что даст вам немного времени.
— Времени на что? — мрачно переспросил страж.
— Возможно, мы успеем вернуться, или же вам помогут вылезти оставшийся сверху экипаж автобуса — пояснил я стражу, протягивая ему автомат — Умеете пользоваться?
— Я служил в полиции — невесело улыбнулся Хейго, но «калаш» взял.
Несколько кусков асфальта сорвалось на машину и взглянув на верх, я разглядел показавшихся у края рискнувших приблизится к провалу людей. Ну вот, возможная помощь для вспомогательного тех. персонала пришла, одной проблемой меньше — решил я беря в одну руку меч а в другую пилу и решительно направился к уходящему во тьму извилистому туннелю. Не было нужды говорить, что пойдя туда мы можем не вернутся, но неко-химэ приняла моё решение и не пыталась отговорить. Химари лишь молча перехватила поудобнее Ясуцуну и вместе со мной шагнула во тьму.
— Удачи… — донеслось в спину пожелание Хейго и обернувшись, я кивнул стражу в ответ.
«Невероятно» — мелькнула в голове мысль двойника, в то время как мы всё дальше удалялись по извилистому ходу пещеры от точки провала — «Мы же без фонарей идём и в темноте все видим!»
Угу, не то что бы идеально, но видно — подтвердил я, разглядывая стены пещеры — Читать конечно не получится, но…
Остановившись, я поочередно закрыл глаза и сделал интересное открытие — ночным видением обладал лишь правый глаз, левый ни хрена во тьме не видел.
«Когти тоже на правой руке, да и крыло тогда лишь правое выросло» — продолжил мою мысль Амакава — «Кстати, а кто такие Молоки?»
Морлоки — поправил я светлого двойника, осторожно огибая лежащую на пути каменную глыбу — Это из произведения британского фантаста Герберта Уэллса про изобретателя машины времени, попавшего в странный мир далёкого будущего.
«И что же там было странного?» — мысленно спросил Амакава, когда пригнувшись мы с мечницей пробирались через завал из груды камней.
Да многое вообще-то. Персонаж бродил средь громадных, полуразрушенных зданий, пытался общаться с местными карликами-вегетарианцами. А потом он обнаружил громадные колодцы, ведущие в подземелья под городом… — увидев предостерегающе поднятую руку идущей чуть впереди Химари, я замер, настороженно озираясь.
Слабый шорох сбоку заставил мгновенно обернутся к….Это чё ещё за хуйня? — удивился я при виде возникшего сбоку из норы небольшого, похожего на плюшевого медведя серого силуэта, настороженно глядевшего на нас. Неужели тот самый Тануки?
«Используем против него паром или..» — подумал двойник и лезвие короткого меча уставилось на неведомую зверушку.
Послышалось предупреждающее шипение мечницы и непонятный аякаси стремительно юркнул обратно во тьму.
— Этот дух не опасен — негромко пояснила Химари — Но тут есть и другие…
Угу, но я надеюсь что вдвоём мы с ними справимся… — ухмыльнулся я, двинувшись дальше. Вскоре обнаружилась неожиданная находка и я притормозил, разглядывая валяющеюся средь камней старую винтовку с заржавевшим стволом. Похоже, давно валяется, но откуда она тут взялась?
— Возможно, некий дух из проказы утащил её у человека — прокомментировала Химари, осторожно двинувшись вперёд по территории потусторонних.
Хе, помнится, в том произведении Уэллса, тоже подобный поворот сюжета был, когда у героя истории машину времени уволочь попытались. Зато он выяснил что в подземельях под городом обитал другой вид измельчавших людей, более разумных и прекрасно видящие в темноте. Эти как раз веганами не были и тёмными ночами, выбираясь из своих бункеров они отлавливали обитателей поверхности и с собой в туннели утаскивали. Этих ночных охотников и называли Морлоками…
