Архиповичем не останавливаясь взяли направление к своим родным домам.
– ‘’Местные все’’ – подумал Архип Архипович, поставил свою сумку на деревянную лавочку и, достав из пачки сигарету, с наслаждением сделал две первые затяжки.
– ‘’Вот так-то лучше’’ – с удовольствием продолжил он нехитрые размышления.
Сама деревня Балалайкино представляла из себя не самое прекрасное зрелище. Располагалась она, почти одной длинной улицей. Дома по разные стороны разделяла лента старого шоссе. Новое же шоссе находилось немного в стороне, соответствуя гениальному плану по объезду населенных пунктов. В самом конце длинной деревенской улицы имелся один единственный поворот вправо и от этого форма Балалайкино, все же напоминала что-то похожее, то ли на букву ‘’т’’, то ли на букву ‘’г’’. Перпендикуляр спускался вниз, повторяя рельеф местности. Дома здесь, как и на основной улице располагались по обе стороны, и тоже имелся старенький асфальт, но вот был он только напротив трех первых усадьб, а дальше обделено пылила грунтовка, уходила из обозрения, превращаясь в картофельное поле.
Архип Архипович не торопясь двинулся по нужному ему адресу. Его брат Федор, как раз проживал с женой и взрослой дочерью в этом самом перпендикуляре и практически на самой околице возле картофельного поля, за которым стеной поднимался красивый лиственный лес. Осины перемешивались с березами, а по краям не портя картины попадались одинокие и от того еще более красивые, могучие сосны.
– Архип старый дурень! Что у тебя с телефоном? Звоню, звоню – толку нет – братан Федор встретил этими словами Архипа Архиповича вместо приветствия.
Увидев родственника идущего по дороге, Федор вышел за калитку. На нем были синие спортивные штаны, выше них голый торс, который изрядно порос волосяным покровом, который в свою очередь успел поседеть соединившись с полностью седой головой Федора.
– Не было звонка – ответил Архип Архипович, обнимая брата.
– Заждался тебя, хотел потерпеть, но извини терпения надолго, не хватило – от Федора хорошо попахивало, только что выпитым самогоном.
– Давай, сразу к столу – произнес Федор, пропуская Архипа Архиповича вперед себя во двор.
Стол стоял, как и положено летом – прямо на улице. Сбоку от него располагалась веранда, окрашенная в голубой цвет и с большим количеством стекол. Дверь на веранду была открыта, а на крылечке в три ступеньки, растянулся в неописуемой неге, большой полосатый кот. На столе же стояла бутылка, о которой говорил, Федор. Возле нее на широкой тарелке лежали свежие огурцы и помидоры. Хлеб не сумел найти себе посуды и лежал прямо на клеенке, которой и был накрыт уличный стол. Еще по обеим сторонам имелись две длинные скамейки, на одной из них спиной к веранде сидел мужчина с козлиной бородой рыжего цвета, одетый в клетчатую рубашку с коротким рукавом.
– Знакомься Архип – это Андрей Павлович, мой сосед и думаю, что будущий зять.
– Знакомы мы, что Федор с памятью тоже нелады? – засмеялся Архип Архипович.
Рыжая борода поднялся навстречу Архипу Архиповичу, протянул руку.
– Наливай, что тянуть – сказал Архип Архипович.
Рыжая борода с живостью взглянул на Федора, затем с вожделением на бутылку с самогоном. Федор, улыбаясь наполнил стаканы на треть, Рыжая борода мгновенно схватил свою тару в руку. Тут же чокнулись, и Федор наспех произнес коротенький тост.
– Ну, чтобы теперь каждый день так же.
Не успели, как следует покряхтеть после выпитого, как появилась жена Федора – Зинаида.
– Не рассчитывай и не мечтай. Я тебя просила к концу недели забор поправить – Зинаида, увидела Архипа Архиповича.
– Здравствуй Архип. Я думала, он Андрея продолжает спаивать. Теперь вижу, что можно, пойду, закуски на стол соображу.
Архип Архипович сразу не успел поздороваться, поскольку Зинаида тараторила не давая ему вставить слово.
– Здравствуй Зина, я тебе от Любы подарок привез – и тут же вытащил из сумки аккуратно упакованный сверток.
– Что там Архипыч? – спросила Зинаида.
– Не знаю Зина, ерунда какая-то ваша бабья.
Зинаида пошла, выполнять свое обещание. Федор скривил лицо после того, как жена скрылась в доме.
– Совсем жизни не дает.
– Моя тоже самое делает, скрипит, как ржавая пила – поддержал брата Архип Архипович.
– Нет, Андрюха не женись на моей Веронике. Хотелось мне, конечно, ее замуж выдать, но жалко тебя, ей богу. Такая же стерва, как и ее мать. Иногда заведутся на пару тявкать, хоть из дома убегай.
– Да, вроде, Зинаида сегодня ничего – смягчил разговор Архип Архипович.
– Это ты приехал Архип, такое дело не в счет. Да и завтра все иначе будет. Думаешь, опохмелиться даст, как бы ни так. Сегодня сама напьется, завтра с полотенцем на голове будет лежать. Самой плохо, – и нужно ей, чтобы и тебе плохо было.
– Знакомая история, только из вчерашнего дня. Моя Люба уже десять лет ни капли в рот не берет – Архип Архипович закурил.
– Возьму? – спросил Рыжая борода, заискивающе глядя на Архипа Архиповича.
– Бери какой разговор – ответил Архип Архипович.
Через несколько минут, за которые они успели принять еще одну дозировку самогона, появилась Зинаида.
– Мне наливай, чего уже стесняться – грозно сказала она Федору.
Федор сделал заметно ироничное выражение лица.
– Что заулыбался черт пропитый. Жадный до водки стал, смотреть противно – беззлобно и даже с прорывающимся смехом произнесла Зинаида, а Федор послушно наполнил дополнительную тару.
– Что мне одной пить? – обхватила мужиков взглядом Зинаида.
– Мы только выпили – парировал Федор.
– Смотри-ка правильный какой у нас нашелся. Давай Архипу налей, а я с ним чокнусь. Вы же красавцы пропустите.
Федор выполнил и эту настойчивую просьбу.
После настоящего приветствия от Зинаиды, Архип Архипович спросил Рыжую бороду.
– На Верке жениться собрался?
– Ну, да хочу с Федором Ивановичем породниться – ответил обладатель рыжей бороды.
– А Верка согласна? – Архип Архипович почувствовал хорошенький прилив градусов в голову, язык от того стал заслуженно развязываться.
– Думает – растягивая слова, произнес Рыжая борода.
– Что думать-то, здесь сразу нужно, или пан, или пропал – не унимался Архип Архипович.
Федор вздохнув, махнув по воздуху рукой и слегка покачиваясь, направился в сторону уличного сортира, возле которого красовалась небольшая одинокая березка.
– Ты Архип Архипович ее об этом спроси. Знаю, что тебе ответит: – ‘’Как можно с таким человеком сойтись, время нужно’’
На этих словах Рыжая борода осекся, потому что открылась калитка и во двор вошла женщина лет под сорок. Достаточно миловидная, конечно далеко не красавица, но с хорошей для своего возраста фигурой, темными волосами и такими же под цвет волос глазами, одетая по погоде в легкий сарафан с небольшой сумочкой в руках.
– Привет Вера – произнес Рыжая борода.
– Здравствуй Вера – улыбнулся Архип Архипович.
– Здравствуйте дядя Архип. Привет Андрей, что про меня собираешь или жалуешься. Я слышала, пока калитку открывала.
– Да ничего я не говорил плохого, так между делом – замялся Рыжая борода.
– Ты сам посуди, предложение мне сделал, а думать дальше этого не хочешь.
– Но мы с тобой
