Глеб. — Мы с Ульяной перекусили на заправке, но так, несерьезно.
— Будут котлеты!
— О, котлеты! — Глеб закатил глаза и причмокнул. Тина разрумянилась от удовольствия. Она знала, что Глеб обожал ее котлеты. Знала, что он попросит к ним маринованный огурец. Две котлеты съест как полагается, с тарелки, а потом не удержится, возьмет еще одну и положит на кусок хлеба. И будет запивать бутерброд сладким чаем.
Она почти все о нем знала. Его привычки, любимые блюда, присказки и словечки. Выучила за двадцать лет. Но лишь на днях поняла, что он всегда будет видеть в ней друга и почти что сестру. И никогда, никогда и не увидит в ней привлекательную девушку, которая могла бы стать ему лучшей на свете женой.
За столом Тина рассказала гостям о Фире. Глеб слушал внимательно и поддержал решение Тины оставить котенка.
— Вот и сбудется твоя детская мечта завести кота, — сказал он, энергично кромсая котлету. — Помнишь, ты подобрала одного на свалке тут, на даче? Дымчатого, с зелеными глазами.
— Да-да! — оживилась Людмила Петровна. — Помню! Тогда на даче постоянно никто не жил, мы лишь наездами бывали, и в город кота взять не смогли. Объяснили Тине, что нельзя, она поняла. Так и отдали его соседям.
Тина удивленно покачала головой. Она совершенно забыла этот эпизод, надо же! Но теперь он всплыл в памяти. Животных они и правда в городе не держали. И Тина выросла с убеждением, что коты и собаки хороши на даче, но в приличной квартире им не место.
А на Глеба нашло ностальгическое настроение. Он пустился вспоминать их с Тиной школьные проделки и приключения.
Вспомнил, как однажды они с Тиной добирались на дачу на электричке, но сошли не на той станции, и потом десять километров шли пешком.
Тине взгрустнулось. Это было сказочное путешествие, как по дороге, вымощенной желтым кирпичом в Изумрудный город. На пути им встречались поля, заросшие васильками, старые домики, стаи сердитых гусей, придорожные магазинчики, где они покупали мороженое… А дорога бежала вперед, залитая солнцем, и казалось, что и вся жизнь у них пройдет вот так — по ровной дороге, плечом к плечу, в золотых лучах.
Глеб рассказывал остроумно и показывал в лицах, шутил, жестикулировал, глядя на Тину горящими смеющимися глазами. Людмила Петровна и Диана охотно слушали его и подначивали вспоминать еще.
Но если он затеял это для того, чтобы познакомить Ульяну со своим прошлым, то и эта затея была неудачной. Потому что все сводилось к Тине. Ульяна все больше мрачнела, а ее улыбка с каждой минутой становилась все более натянутой.
Тина стало обидно за Глеба. Он старается, старается, пытается найти точки соприкосновения с Ульяной, поделиться с ней своей жизнью, воспоминаниями, а все мимо. Ей другое нужно! Все-таки она сильно отличается от прочих его подружек.
Такое ощущение, что он всех своих девушек проверяет на совместимость со мной, вдруг осенило Тину. Одни относились к моему присутствию в жизни Глеба терпеливо, с пониманием, другие негодовали. Ульяне наши отношения точно не по нутру. Опять придется провести с Глебом разъяснительную беседу.
Да зачем она опять собралась вмешиваться? Какое ей дело? Никакого. Пусть сам шевелит мозгами, раз влюбился. У нее теперь своя жизнь и свой путь.
Тина чувствовала, что ей все больше тяготит роль, которую отвел для нее Глеб. Или она сама себе ее назначила?
Нет, она больше этого не вынесет! Надоело быть свахой. Надоело быть третьей лишней. И верным другом тоже.
— Ульяна, как твой папа поживает? — спросила Ульяну Диана, когда Глеб замолчал и пододвинул к себе тарелку с печеньем. — Он сегодня дома? Не занят? А то я ему звонить собралась по одному вопросу…
— Он вчера того дядьку с заброшки домой привел, — сообщила Ульяна обиженно. — И ночевать оставил.
— А потом? — ахнула Диана.
— Утром увел его куда-то. Я не знаю, дома он сейчас или нет.
— Какой у вас, Ульяна, отчаянный и благородный папа, — удивилась Тинина мама. Диана уже успела ей рассказать про вчерашние приключения на экскурсии.
— Да уж… отчаянный, — Ульяна натянуто улыбнулась и перевела разговор на другое: — Ой, а это что у вас за цветочки такие растут?
Людмила Петровна начала объяснять. Они увлеклись беседой, а Глеб тихо пояснил Тине на ухо:
— Федя бомжа в ванной вымыл. Ульяне пришлось идти в фитнес-центр, чтобы принять душ. А ночью она ужасно боялась, что он их прирежет и ограбит во сне. Поэтому она заперлась в своей комнате до утра.
— Ай да Федя! — восхитилась подслушивающая Диана. — Все делает добросовестно. Раз уж взялся помогать, то не только деньгами или пузырем.
— Забота об обездоленных это благородно, конечно, но он мог хотя бы дочь спросить, приятно ли ей будет ночевать в квартире с незнакомым мужиком, — усмехнулся Глеб и посмотрел на Тину. — Все-таки бомж — это не котенок.
— Ну да, у котенка больше шансов найти человека, который будет о нем заботиться, — сказала Тина и взялась убирать со стола.
32
Глеб предложил отвезти подруг в город, но Тина отказалась наотрез. Глеб не стал настаивать. Он усадил Ульяну в машину и увез, а Тина с Дианой отправились на вокзал.
Тина любила возвращаться домой на электричке. Каждый раз это было маленьким приключением. Неважно, что ехать меньше часа. Важно почувствовать себя путешественником. Когда едешь в тесном салоне автомобиля, ты как будто не выходишь из дома. Везешь свою зону комфорта с собой. А вот в поезде или в самолете — другое дело. Тут полно неучтенных факторов и новизны.
Ей нравился запах железной дороги, стук колес и покачивание вагона, и нравилось наблюдать за пассажирами. Порой на станциях заходили любопытные личности, и они везли с собой разные интересные вещи.
Например, в этот раз на сиденье напротив сел толстый дядька с картонной коробкой, полной цыплят. Цыплята пищали и шебуршались, в круглых дырочках мелькали комки желтого пуха. Дети и бабушки умилялись, а Фира, почуяв добычу, вопросительно мяукнула из сумки.
Кошка дорогу переносила хорошо. Не капризничала, наружу не рвалась. Она как будто поняла, что возвращается в городскую квартиру, которую уже успела исследовать и узнать. Фира была сыта по горло бродячей жизнью под открытым небом. Ей хотелось стабильности и рутины.
Тина уставилась в окно, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Рядом бормотала Диана. Сведя брови, она всматривалась в экран телефона и вслух комментировала информацию, которую ей выдавал интернет на запрос «Как сломать кран в ванной».
— Так… расковырять прокладку? Знать бы только, где эта прокладка находится… наверное,
