Допрос генерала затянулся на всю ночь...
Наша отважная разведчица подошла к делу с огоньком, поэтому вернулась лишь на рассвете. Растрёпанная, уставшая, но очень довольная результатами.
По итогам сложнейших переговоров дядя согласился с предоставленными аргументами и пообещал поговорить с Ингвардом. Лично отвечать на вопросы Хуан отказался, сославшись, что это не его тайна и в обход друга ничего не расскажет, как не пытай.
О большем Беата просить не стала, лишь взяла с дракона обещание, что он не станет затягивать и уже утром встретится с Йохарой.
Дядя не подвёл. Полчаса назад он сообщил, что некромант согласен и скоро они будут у нас. Правда, не уточнил насколько скоро... В итоге мы за пять минут подготовились к встрече и теперь нервно мерили комнату шагами, поджидая гостей.
– Ну, сколько можно? – нетерпеливо воскликнула Эльза, плеснув себе ещё кофе. – Нам на построение скоро, а они до сих пор не пришли...
– Придут! – уверенно объявила Беата. – Может, ещё раз по ингредиентам пройдёмся, пока ждём?
– Надоело, – честно призналась я, цапнув с блюда бутерброд с куриной колбаской, – глаза б мои не видели это зелье проклятущее!
Сколько раз мы уже обсуждали рецепт, а дело почти не сдвинулось с мёртвой точки.
Из-за Себастьяна, сорвавшего нашу ночную вылазку, мы даже местных трав толком собрать не смогли. Только немного лекарственных растений нарвали во время спуска, но в зелье их не пристроить.
Да и вылазка за эвьенскими васильками сорвалась...
– Я так надеялась на помощь Джастина, – вздохнула, вспомнив предложение ёрма, – с его талантами, мы бы вмиг всё нашли!
– Васильки в Тинтаре будут цвести ещё два дня, – сказала Беата, сверившись со своими записями, – если поторопимся, успеем.
– А мы сможем собрать хоть часть ингредиентов, не покидая территорию штаба? – с надеждой уточнила я.
– Конечно! – кивнула подруга. – Я тут с местной травницей разговорилась недавно, она сказала, что большинство трав растёт в окрестностях Эсшана и на берегу. Мне даже карту дали, как собрать всё, не выходя за пределы купола.
– Покажем её куратору, – напомнила Эльза, – если он одобрит вылазку, после дежурства сгребаем Джастина в охапку и мчим за васильками!
– Главное, чтобы с нами Себастьян опять не увязался, – вздохнула я. – По вечерам он не занят на стройке, может и прицепиться как репей...
– От грифона отобьёмся, – отмахнулась Беатриса, – Ингвард ему знатную взбучку устроил, так что огневик сейчас сидит тише мыши.
– Странно, что принц и целительницы также залегли на дно, – нахмурилась Эльза, – от этих гарпий я ожидала больше шума и проблем. Наверняка, что-то снова замышляют!
– Можно прокрасться на стройку и просканировать их эмоции, – немного подумав, ответила я.
– Точно! – злорадно хихикнула фэйри. – Заодно и насладимся картиной: «Сандра и общественные работы». Жаль фотокарточку на память сделать нельзя...
В дверь неожиданно постучали и мы мигом примолкли.
– Это генерал диэр Ривейра, – раздался из коридора голос дяди, – я могу войти?
– Да! – едва ли не хором взвыли мы, шустро прибирая посуду и пряча списки ингредиентов. И через несколько секунд на столе осталась лишь карта целебных растений.
– Доброе утро, леди! – поприветствовал нас Хуан, первым заходя в комнату.
За ним тенью проскользнули Ингвард и Мастер.
– Похоже, откровений можно не ждать, – мысленно вздохнула я, глядя на мрачного и задумчивого некроманта.
Из всей троицы довольным жизнью выглядел только дядя, что не удивительно, учитывая ночную разведку Беаты и последующий допрос с пристрастием. За ночь Эльза мне все уши прожужжала, что неплохо бы и императора к делу подключить да сюда позвать, чтобы она тоже могла «переговорить» с супругом и выбить нам более широкие полномочия.
– Погоди унывать! – отозвалась заклинательница. – Хуан обещал...
– Леди, успокойтесь, – усмехнулся Мастер, заметив наши телепатические переговоры, – мы всё расскажем...
– Давно пора, – буркнула Эльза, за что тут же удостоилась недовольного взгляда наставника, – простите..., – пристыженно добавила фэйри, шмыгнув за наши спины.
– Дело крайне серьёзное, – вперёд вышел Ингвард и, немного помедлив, достал из артефакта-хранилища три кристалла на длинных цепочках, – нужно было всё тщательно проверить и убедиться...
– Что во всём виновата королева? – не выдержала я.
И тут же примолкла, прикусив язык и мысленно поругав себя за нетерпение. Но на удивление, дядя и остальные восприняли мой выпад весьма благосклонно.
– Я же говорил, что они и сами сделали правильные выводы, – усмехнулся Хуан, – нет смысла дальше молчать.
Неужели, момент истины настал?!
Мы замерли, боясь спугнуть удачу, но Ингвард, как назло, не торопился, собираясь с мыслями и подбирая нужные слова. С одной стороны, я его прекрасно понимала, а с другой, сгорала от нетерпения и желания узнать правду и хоть чем-нибудь помочь.
– Алисия действительно и есть та ведьма, о которой я говорил, – глядя мне в глаза, произнёс некромант, – но в этой игре она лишь очередная пешка. У нас есть все основания полагать, что в деле вновь замешаны айшагирские шаманы.
По комнате разлетелось наше дружное шипение и вздохи. Мы и сами подозревали, что всё сложнее, чем кажется, но боялись озвучивать догадки...
– Королева приедет завтра вечером, – продолжил Ингвард, подходя ближе и протягивая нам кристаллы, – до этого времени нужно разобраться с протестами на кладбище и подготовиться к встрече.
М-да... только этой гадюки здесь не хватало! Хотя, если подумать, пусть лучше тут маячит под надзором Ловцов. В Клюве намного проще будет навесить на неё следилок.
Странно только, что она это не учла...
– В этих амулетах специальное поисковое плетение, упрощающее сканирование нечисти, – добавила некромант, едва я потянулась к своему кулону, – заряда хватит на пятнадцать минут, поэтому используйте их в случае крайней необходимости.
– Понятно! – хором отозвались мы.
– Что же касается Алисии, в первую очередь нас интересует не сама ведьма, а её спутники, – присоединился к разговору генерал, – с ней приедет советник короля Лиокки, и я готов поставить свой клинок, что он тоже в деле.
– Айлех Таргар лично проверял Её Величество перед свадьбой и убедил Грегори, что она чиста как лунный свет, – пояснил Мастер,
