тело – сплошная боль. Руки налились свинцом, от холода горела кожа, губы потрескались.
Но спасение близко. Вон стеклянные двери и парковка за ними. Они почти целиком под водой, но верх еще виден. Снаружи льется оранжевый свет, после магазинного мрака – это почти день. Эми подплыла к датчику движения над дверью и помахала перед ним рукой. Затем шлепнула по нему, ударила кулаком – бесполезно. Электричества нет, двери закрыты. Вода сочится сквозь крохотную щель между дверями, с шипением брызжет наружу.
– К-крысы, – стуча зубами, сообщил Бэзил. – Они п-приближаются.
Безнадежно. Столько мучений – и все впустую. Они с Бэзилом утонут, а до свежего воздуха всего дюйм стекла. А сзади надвигались крысы. Именно сюда их несло течение.
Еще несколько минут – и вода закипит от них, они вскарабкаются на лицо, пытаясь удержаться на поверхности, загонят вниз своей тяжестью, вереща, раздирая, кусая, царапая. Настоящее торнадо из дергающихся ошалелых тварей. Эми с Бэзилом утонут. Или их раздерут в клочки.
– Огнетушитель! – осенило ее.
– Что? – выдохнул старающийся удержаться на плаву Бэзил.
– Где он? С какой стороны от двери?
– Слева? – нерешительно пробормотал он. – Слева, да… нет, справа. Определенно, справа…
– Бэзил, я смогу нырнуть за ним только один раз, – посмотрев ему в глаза, сказала Эми.
– Слева. Точно.
Эми глубоко вдохнула и нырнула.
В воде растворилось столько моющих химикатов, что она обжигала глаза. Но Эми их не закрыла. Она погружалась, отталкиваясь от рамы, разделяющей стеклянные панели. Грязная вода странно преломляла, искривляла свет «Маглайта», но его хватало. Эми заметила красное пятно огнетушителя слева от двери, выдернула его из зажимов. Ну да, прямо по инструкции. «В случае экстренной необходимости разбейте стекло».
В спину ударило что-то твердое, запуталось в ногах. Эми перепугалась, задергалась, затем поняла, что это «Пунанг» – слишком поздно. Выпущенный из рук огнетушитель пошел вниз, лязгнул о пол и улегся на боку.
Эми отпихнула кресло и нырнула. Легкие горели огнем, но всплывать, чтобы вдохнуть – некогда. Она проплыла последние три фута, ухватила огнетушитель. Уперевшись ногами, повернула его нижней частью к двери, выдохнула, чтобы облегчить давление на горящие огнем легкие, подняла огнетушитель к плечу и грохнула в стекло.
Но сопротивление воды забрало всю силу у удара и сделало его бессильным толчком. Не во что упереться. И стекло слишком толстое. А огнетушитель слишком тяжелый.
Все, теперь уж точно конец. Снаружи льется мутное оранжевое сияние. Сквозь стекло заметно движение. Полыхают синие, красные огни. Сирены? Это полиция?
В глазах темнеет. Так близко. Совсем рядом. Всю жизнь Эми не хватало самую малость. Она отступала, не успевала, бросала. Вся жизнь – сплошное отступление. Сейчас Эми старалась изо всех сил, но уже слишком поздно.
Уже не успеешь всплыть, зато, наверное, хватит сил попробовать еще раз. Последнее усилие – и тогда уже можно отступить в последний раз, уже в никуда.
Последний шанс.
Эми приставила дно огнетушителя к стеклу, отвела на три дюйма, крепко сжала, напрягла плечи, как могла, и, мысленно заорав от натуги, ударила. Врезавшись в стекло, огнетушитель задрожал в руках, стекло загудело, будто подводный колокол.
Но не разбилось.
Эми расслабилась. Выпустила огнетушитель из рук, перед глазами все поплыло, легкие заполнялись грязной водой. Эми уплывала во мрак, к тому самому креслу, всегда поджидавшему ее.
Но вдруг что-то треснуло – будто переломили хворостину. По стеклу зигзагом побежала серебристая линия. Трещина. Такая яркая, что видно и сквозь сумрак. А затем звук лопающегося льда. Трещина добралась до правого верхнего угла, расширилась, брызнула осколками – а давление довершило остальное.
Дальнейшее произошло в одно мгновение. Исполинский, космический рев. Стекло взорвалось, водяная лавина обрушилась на стоянку, вынесла Эми наружу, ударила головой о верх двери, обожгла болью. Эми крутило, мотало, разворачивало и кувыркало вместе с мусором, крысами, стеклом, грязью и размокшими кассовыми чеками по стоянке для клиентов «Орска».
Глава 17. Гюрне
Расслабьтесь на твердых, упругих матрасах, пока эта элегантно спроектированная каталка несет Вас к избранному месту назначения. Неважно, ждет ли Вас лихорадочный забег к палате интенсивной терапии или более спокойный круиз к патологоанатому, «Гюрне» доставит клиента со стилем и комфортом.
ДОСТУПНЫЕ ВАРИАНТЫ: ГАЛЬВАНИЗИРОВАННАЯ СТАЛЬ Д 25¾ × Ш 75¼ × В 31¼ Номер товара 7743666252
Чудовищный фонтан шлепнул Эми на тротуар, покатил ее, беспомощную, по бетону, за бордюр, на асфальт стоянки. А вода все хлестала из магазина, будто ударивший вбок гейзер, пенная река, полная верещащих крыс. Одна шлепнулась Эми на грудь, но поток тут же унес тварь прочь. Эми попыталась встать, но вода опрокидывала на спину. Она поползла, выплевывая грязную едкую жижу, на разодранных в кровь коленях, упираясь ладонями, ободранными до живого мяса – и сумела выбраться, вылезти из потока, упала на бок и закрыла глаза.
– Мэм, с вами все в порядке?
Эми открыла глаза, повертела головой, высматривая Бэзила. Ага, вон он, у входа, окруженный тремя пожарными. Его уже проверяют, расспрашивают.
– Мэм, вы меня слышите?
Эми попыталась сесть. Над ней стоял очень молодой полицейский из шерифского отдела округа Кайахога. Выглядел он лет на четырнадцать. Он поддержал ее под локоть, и она, шатаясь, сумела встать на ноги, а затем крепко обняла его и навзрыд, во весь голос заревела, содрогаясь всем телом.
– Нужен врач! – закричал полицейский, обернувшись, а затем уже тише добавил: – Мэм, вы порезали голову.
Она потрогала пальцами лоб. Там свисал отодранный кусок кожи. Пальцы стали грязно-серыми, липкими. Оранжевый свет парковки обесцветил кровь, и Эми глядела на нее, будто зачарованная. Все, цель в жизни исчезла. Больше не надо выбиваться из сил, стараясь удрать из «Орска». И все как во сне.
Походящий на футбольного защитника медбрат забрал ее от полицейского и привел к машине скорой помощи. Там было очень ярко и бело, и когда он усадил Эми на задний бампер, она ни за что не захотела покидать этот современный безопасный свет.
– Мисс, как вас зовут?
– Эми.
Он посветил крошечным фонариком ей в глаза.
– Эми, вы знаете, какой сегодня день?
– День после вчера.
– Надо думать, у вас нет жутких мозговых повреждений? – улыбнувшись, спросил он.
Эми покачала головой и попыталась улыбнуться.
– Не надо, – посоветовал врач. – Постарайтесь не двигаться. Я позабочусь о вас до тех пор, пока мы не отвезем вас в больницу.
Ладно, можно и не двигаться. Фельдшер сунул термометр ей в ухо, проверил показания, развернул одеяло из фольги и укрыл плечи, чтобы Эми перестало трясти от холода. Когда она снова попыталась встать, он
