– Минут сорок пять.
– Тогда пора в путь.
– Хорошо, – отвечает Дэниел.
Мы допиваем колу, и я иду в уборную. По пути на заправку выбрасываю пустые баночки в корзину для мусора возле двери. Когда я выхожу на улицу, Дэниел стоит рядом с мотоциклом, уже в шлеме. Подхожу к нему, распускаю волосы и собираю их в низкий пучок. Дэниел держит мой шлем в руках, но вместо того, чтобы просто отдать, сам надевает его мне на голову, заправляет внутрь волосы и застегивает ремешок под подбородком.
– Ты же знаешь, я сама могу справиться.
– Знаю, – отвечает он и опускает мою защитную маску.
Оказавшись на мотоцикле, я вновь обхватываю Дэниела за талию. Он заводит мотор, поворачивается и приглушенно говорит:
– Держись крепче.
После прогулки Дэниел подъезжает к дому и паркуется рядом с гаражом. Я спрыгиваю с мотоцикла и снимаю шлем.
– Сколько сейчас времени? – спрашивает Дэниел, поднимая свою защитную маску.
– Мне пора возвращаться. Через час нужно встретить детей с автобуса и еще доделать кое-что по дому.
Удобно, когда есть жесткие временные рамки. Не нужно принимать никаких решений. У меня не остается другого выбора, как вернуться домой.
Дэниел ставит мотоцикл на подножку, слезает на землю и расстегивает шлем, опуская его рядом с моим. На лице Дэниела появляется совершенно новое выражение, даже глаза выглядят иначе, зрачки стали темнее обычного.
Он провожает меня до машины. Положив руку на дверцу, я останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы попрощаться. Как всегда, не знаю, что сказать. Как и не догадываюсь, о чем он думает.
– Спасибо за прогулку, – улыбаюсь я. – Мы отлично провели время.
Дэниел не улыбается. Он пристально смотрит на меня, нет, скорее на мои губы, но через мгновение отводит взгляд.
– Завтра приедешь? – спрашивает он, поворачиваясь ко мне.
Я уже была у него на этой неделе, но я встречаюсь с ним взглядом и отвечаю:
– Да.
* * *
После школы мы с Элизой ведем детей в парк. Температура на улице по-прежнему необычайно высокая, но деревья меняют цвет как по расписанию. Красные и желтые кроны похожи на огненные закаты. Мы идем по аллее, слегка отставая от детей. Как только добираемся до места, то устраиваемся за столиком для пикника и смотрим, как дети разбегаются по сторонам, чтобы поскорее забраться на турники и качели.
– Погода просто шикарная, – радостно говорю я.
Сейчас даже больше обещанных двадцати градусов, и я с наслаждением подставляю лицо под теплые солнечные лучи и закрываю глаза. Делаю глубокий вдох и выдох. Подбегает Джордан и отдает мне своего мягкого котенка:
– Мамочка, посмотришь за ним?
– Конечно, – улыбаюсь я и кладу котенка на колени.
– Мы надолго в парке? – спрашивает она.
Не имеет значения, сколько времени мы должны здесь провести, Джордан всегда хочет остаться подольше. Парк – ее любимое место, и обычно дочку приходится уговаривать вернуться домой.
– Мы будем здесь до ужина, если захочешь.
– А потом пойдем в «Макдоналдс»? – спрашивает она.
Улыбается дочка так, будто эта мысль только что пришла ей в голову, хотя Джордан, скорее всего, продумала все еще в школьном автобусе.
– Несомненно, – отвечаю я.
Почему бы и нет, в конце концов. Дети отлично проведут день.
– Ура!
Джордан убегает, чтобы поделиться хорошими новостями с братом, присоединяясь к нему и Трэвису на горках.
– У тебя хорошее настроение, – подмечает Элиза. Она открывает бутылку воды и делает глоток. – Последние полчаса ты просто светишься.
Я все еще испытываю восторг от прогулки на мотоцикле с Дэниелом.
– Хороший день, – искренне отвечаю я.
– Рада видеть тебя такой, – говорит Элиза. – Знаю, как тебе сложно, когда Крис все время в отъезде, но ты выглядишь счастливее. Я не сомневалась, что все наладится.
Обожаю Элизу за ее нескончаемый оптимизм, но на этот раз она ошиблась.
– Я провела день с Дэниелом Рашем, – говорю я, сделав глубокий вдох.
Элиза хмурится, пролистывая в голове имена. Наконец ее глаза распахиваются от удивления.
– С тем невероятно симпатичным полицейским?
– Да. И это было не в первый раз.
– Ох, Клер. Ты это всерьез?
Кажется, я ее разочаровала.
– Это не то, что ты подумала, – добавляю я. – Мы всего лишь друзья.
Подруга явно расслабляется при этих словах. Я буквально вижу, как напряжение покидает ее при осознании того, что у нас с Дэниелом не роман.
– Хорошо, – кивает она, переваривая услышанное. – Как это началось?
Я рассказываю, как закончила работать над логотипом и как Дэниел стал поддерживать наше общение. Рассказываю и том, как у меня спустило шину, а также про телефонные звонки и сообщения.
– Трэвис разве не говорил, что Дэниел заезжал, когда они продавали лимонад?
– Он всего лишь сказал, что получил у тебя дома переводные татуировки и наклейки. Я подумала, это ты их дала.
– Нет, вообще-то, Дэниел.
– И сколько это уже длится?
– Недолго. С середины августа.
Подруга молчит, и я расцениваю это как неодобрение.
– Я никогда бы не изменила Крису, – говорю я, стискивая в руках котенка. Затем внимательно изучаю игрушку, чтобы не смотреть в глаза Элизе. – Я по-прежнему люблю его. Просто сейчас я утратила с ним какую-либо связь.
– Клер, я знаю тебя уже пять лет. – Подруга поворачивается ко мне, и наши взгляды встречаются. Ее лицо проникнуто заботой и пониманием. – Я знаю, что ты можешь отличить хорошее от плохого. А также знаю, что последний год дался вам с Крисом тяжело. Но он тоже любит тебя. Я правда в это верю.
– Иногда я задумываюсь вот о чем. На днях мне пришла мысль, может, мы с Крисом были слишком молоды, когда поженились, и толком не узнали друг друга. Это первое испытание нашего брака, и мы его не выдерживаем. Что, если наша проблема не имеет отношения к его безработице? И к постоянным отъездам? Может, он больше меня не любит? – Я опираюсь головой на руки и массирую виски. – Если это правда, то вряд ли я могу как-то исправить ситуацию. Но вы со Скипом тоже поженились в юном возрасте, даже раньше, чем мы. И посмотри, как вы счастливы.
– Позволь, я расскажу тебе про нас со Скипом, – фыркает Элиза. – Наши отношения не всегда были столь гладкими.
Меня удивляет ее признание, ведь я не встречала еще более влюбленную пару. Иногда я забываю, что не знала Элизу, Бриджет и Джулию до того, как мы стали соседками. Мы действительно друзья, но это в основном благодаря общему месту жительства и постоянным встречам. Я знаю об их настоящем, но не прошлом. Поворачиваюсь к Элизе в надежде услышать ее историю.
