У вас в рюкзаке таких колец не менее десятка. Мы просто будем считать, что одно из них вело на остров.
— Спасибо, Астер, вы снова проявили себе как лучший представитель сильной половины человечества.
— Я только следую своему обещанию.
— Я польщена вашей заботой. Ну что, сдаём золото, а завтра на остров?
— Однозначно.
* * *
Найдя офицера, который сейчас отвечал за переброску людей между королевством и мёртвым городом, они переместились в пригород столицы к военным складам. Выпросив у интендантов машину, они отправились в королевскую резиденцию, где Астер высыпал на пол одной из комнат содержимое рюкзака и, оставив королевских чиновников пересчитывать пополнение золотого запаса, они были доставлены в гостиницу, где впервые за прошедшие дни смогли погрузиться в ванные с горячей водой.
* * *
С трудом достучавшись с утра до баронессы, Астер дождался свою напарницу, и они вместе спустились в ресторан на завтрак.
Добираться до армейских складов пришлось на машине ГИС, и в мёртвый город они попали только к обеду. Есть никто из них не хотел, поэтому они решили взять с собой на всякий случай по паре сухих пайков и переместились на остров к репликатору.
Достав шкатулку с кольцами, Астер выбрал четыре неподписанных кольца, которые Констанция вставила в пазы пирамиды. Снова свечение знаков покрывающих плоскости стало набирать силу, а через четверть часа девушка достала из нижней пирамиды кольцо.
— Сработало! — радостно проговорила она, чуть не захлопав в ладоши.- Сейчас вернёмся на базу и проверим его.
— Давайте тогда поспешим, а то сегодня мы сильно припозднились.
Окрылённая баронесса подошла к нему и, дождавшись когда крепкие пальцы основательно обхватят его ремень, Астер сдёрнул с себя кольцо.
— Что за…-проговорил он, поскольку они по-прежнему оставались на острове.
— Не сработало?- с волнением проговорила девушка, глядя, как майор без остановок начал одевать и сдергивать кольцо. После полусотни попыток Астер от бессилия зарычал.
— У вас же все кольца с собой?
— К счастью, да.
— Давайте тогда попробуем вернуться на холм. Так мы сможем понять, только одно кольцо вышло из строя, или мы обречены навечно остаться тут на камнях?- с тревогой проговорила Констанция.
Достав шкатулку, он выбрал нужное кольцо, и они снова оказались на холме.
— Теперь держитесь за меня вы, я попробую испытать новое кольцо.- проговорила девушка, и Астер просто положил руки ей на талию. Через мгновение они стояли на скале у репликатора.
— Может дорогу сюда должно хранить всего одно кольцо?- предположил он.
— Может и так. Ну что,возвращаемся в погреб, или будут другие предложения?- спросила девушка.
— Сейчас на холм, и нужно испытать прошлое кольцо.
Потратив полчаса на эксперименты, путешественники по мирам пришли к выводу, что прежнее кольцо обнулилось и приняло место привязки холм в степи, а новое кольцо по прежнему имело точку привязки к острову с репликатором.
— Не знаю, сильно вы расстроитесь или нет, но по-моему в мёртвый город нам не вернуться.- проговорила баронесса.
Астеру хотелось ругаться, но он сдержался, и лишь играющие на лице желваки выражали ту бурю, которую он испытывал внутри.
— Эр Йор, я могу рассчитывать на вашу поддержку и защиту в этой непростой ситуации?
— Да, конечно.
— Так какие у нас дальнейшие планы?
— Сейчас возьмём немного денег, вернёмся на остров, сделаем несколько камней на продажу и попробуем найти на этой планете с нашим золотым погребом жизнь или просто что-то съедобное. Если за сутки у нас ничего не выйдет, то вернёмся или в ваш или в другой обитаемый мир.
Грустно улыбнувшись, баронесса погладила рукой висящую на поясе рукоять энергетического меча.
— Пойдёмте, мой рыцарь. Время сейчас работает против нас.-проговорила девушка.
— Да, конечно.
* * *
К счастью с утра, направляясь на остров, они были одеты в армейские бушлаты, так что ночью им было чем укрыться. Забросив в рюкзаки золотых и серебряных монет, Астер проверил заряд игольника, достал и повесил на пояс рукоять меча и, сделав по четыре реплики зелёных камней, они поспешили вернутся на холм, откуда и начали своё движение в необследованном дроидами направлении.
* * *
Степь не была пустой. Периодически из травы вылетали в небо птицы и, завидев человека, прятались в норы разные грызуны. Только вот дорога по высокой траве была трудна. Когда солнце начало клониться к закату, Констанция сказала, что очень устала, и пора бы уже поесть. Спорить с девушкой майор не стал, а просто расстелил на траву свой бушлат и достал армейский рацион питания.
— Сколько мы прошли?- спросила баронесса.
— Километров двадцать имперскими стандартами.-ответил он.
— А степи конца и края не видно. Может всё-таки рванём в обжитой мир?-предложила баронесса.
— Давайте поедим и попробуем. Присаживайтесь.
— Спасибо, Астер.
— Вы можете воспользоваться зелёным камнем и восстановить силы.- снова предложил он.
— О! Точно. Как-то я о таком позабыла. Поухаживаете за мной?
— Да, конечно.
Вскрыв рацион питания, майор положил его рядом с баронессой и, вскрыв свой, распаковал галеты и баночку джема.
— В ресторане было аппетитнее.- констатировала девушка.
— Я тоже не в восторге от такой пищи, но другой сейчас у нас нет. Была бы река, могли бы наловить рыбы, запечь её на углях и съесть без соли. Впрочем, дров у нас тоже нет.
— Меня вот интересует другой вопрос, все ли территории с точками привязки говорят на одном языке?
— Очень актуальный вопрос. Надеюсь, что это именно так. В противном случае нам будет крайне сложно.
— В самом крайнем случае мы можем вернуться в мой замок и с боем пробраться в кладовые.
— А просто выйти в парке, и пройтись по магазинам?
— Более чем уверена, что мои счета заблокированы, и на попытку оплатить покупки картой явится ближайший наряд СП.
— СП — это?
— Стража порядка.
— Оригинально.- усмехнулся Астер.
— С древних времён название сохранилось. А вот этот паштет вполне даже.- баронесса указала на упаковку.
— Передам ваш комплимент шеф-повару.
— Буду признательна. Что-то мы плохо подготовились к такому походу.
— Мы за деньгами шли. Хорошо, что ещё ваши вещи при вас.
— Верно. Ну что, мой верный рыцарь, испытаем удачу?
— Да. Сейчас приберёмся и попробуем.
* * *
— На удачу?- спросил Астер.
— А давайте!
Сложив в рюкзак бушлат и остатки рационов, Астер достал из шкатулки неподписанное кольцо, дождался,
