Остаток ночи прошёл в каком-то беспамятстве. Джейна набирала воду в свернутые листья и осторожно протягивала капитану. Тот в полубреду мотал головой, что-то едва слышно бормоча под нос. Поначалу низкая сосна защищала их от проливного дождя, но вскоре вода начала стекать с веток и холодными каплями попадать за шиворот.
Что делать? На корабль возвращаться страшно, снова видеть Джоффа и остальных… нет, нет! Но здесь, в лесу, они умрут так, без еды, без тепла, промокшие до нитки… Да и как возвращаться? Помочь капитану она не может, но и не оставить же его здесь одного?..
Темнота навалилась вместе с ливнем, не давая рассмотреть что-то дальше пары шагов. Плотнее прижав колени к себе, Джейна пыталась сохранить остатки тепла и не дать промозглой сырости пробрать до костей. За монотонным шумом перестали слышаться ночные птицы, до этого резкими криками разрезавшие воздух. Стихли стрекочущие насекомые. Но и ливень вскоре прекратился, смолкнув, словно его и не было. Вода на глазах впитывалась в землю, а Джейну охватил бесконечный озноб.
Развести бы снова огонь… Но теперь точно слишком сыро. Гиблое дело. Она вглядывалась в темноту и вздрагивала от звуков, которые порой раздавались над ухом. Неподалеку захлопали крылья. Зашуршал куст, похожий на гигантский папоротник. Качнулась трава. Потом всё ненадолго стихло. Вдруг прямо по шее кто-то пробежал. От неожиданности Джейна дернулась и прихлопнула на себе маленького паука. Она с трудом удержалась от вопля и быстро стряхнула раздавленное насекомое. Только бы не ядовитый!
В траве под ногами копошились толстые гусеницы, а по дереву пробегали жуки. Столько жизни вокруг… но не вся она дружелюбная. Повсюду начали мерещиться тени и глаза чудовищ, только и ждущих, что они с капитаном закроют веки. Дрожь стала ещё сильнее, пальцы совсем озябли. Чтобы не заснуть и согреться, Джейна поднялась и начала разминать мышцы. Мокрая одежда тяжело повисла, облепляла тело и мешала двигаться, но она упорно продолжала размахивать руками и ногами. Расползалась под сапогами влажная земля. Один раз Джейна плюхнулась на колено в грязь, но снова поднялась и продолжила — хоть немного тепла.
Но надолго её не хватило. Джейна остановилась, прислушиваясь. Какое-то зверьё протяжно резко взвыло вдалеке, ему завторил другой голос. По спине пробежали мурашки. Тишина сменилась клёкотом, а потом легким шорохом и уханьем.
И Алексу лучше не становилось: от проливного дождя лихорадка усилилась. Джейна присела рядом, осторожно осмотрела рану. Вроде не так страшно, по крайней мере кровь перестала идти. На перелом не похоже, да и рана казалась не такой глубокой, просто много крови.
Казалось, стало ещё темнее, хотя темнее некуда. Джейна вытащила клинок капитана из ножен, плюхнулась на землю и положила его на колени, с силой сжав рукоять, будто это прибавит сил.
Время тянулось невыносимо медленно. Сюда не добирался свет звёзд или луны: стволы, листья, трава — всё было чёрным и, казалось, постоянно шевелилось. А может это кто крадётся прямо сейчас… и вот-вот свёркнет глазами из тьмы, прыгнет махом. Или змея… водятся ли здесь змеи? Наверняка.
Шумящие ветки понемногу убаюкивали, раскачиваясь на ветру. Спать нельзя… Нельзя. Закроешь глаза — не заметишь, как на твой запах придут хищники, и поминай как звали. Но когда в следующий раз Джейна открыла глаза — уже светало. Она вздрогнула и осмотрелась.
Сбоку шевельнулся Алекс. С трудом приподнявшись, Джейна снова попыталась привести его в чувство, легонько коснулась горячей щеки. Тщетно. Он лишь промычал что-то невнятное, сжав зубы, но так и не открыл глаза. Лоб по-прежнему горел.
При солнечном свете она наконец смогла его рассмотреть. Черты лица обострились, выделились резкие скулы, кожа казалась совсем бледной, почти белой, и на её фоне темнели влажные пряди волос. Джейна замерла как завороженная. Было в нём что-то неуловимо иноземное. Пугающее и сильное. И непонятное, но… в то же время притягательное странной силой. Он не должен умереть!
Вспомнился жуткий шторм. Ураганный шквал, громады валов, ливень и замерший капитан, царящий среди этого безумия. Тогда он казался таким непобедимым, самой стихией. А сейчас был едва живой, даже не верится…
Алекс сипло вздохнул. Живой.
Но что делать? Джейна так надеялась, что их найдут! Прошло слишком много времени, надо выбираться, пока не решили, что они погибли и не уплыли без них! Джейна попробовала поднять капитана на ноги — в полубредовом состоянии тот наконец очнулся, попытался встать и даже кое-как оперся на её плечи. Она невольно присела, не выдержав такого веса. От тяжести и слабости потемнело в глазах.
— Капитан, очнитесь — нам надо добраться до корабля! Капитан! — пыталась достучаться Джейна до него. Так не хватит сил… — Пожалуйста, — взмолилась она в конце концов.
— Да… до корабля, — пробормотал он, наконец приоткрыв глаза. Алекс попытался переставлять ослабевшие ноги, повиснув на ней всей тяжестью; лицо его скривилось от сильной боли, но он молча поджал губы.
Медленно, шаг за шагом, они шли, почти ползли по пологому склону. Преодолев десяток шагов, Джейна перевела дыхание и продолжила тянуть капитана за собой, когда он неаккуратно ступил поврежденной ногой, застонал и едва не упал.
— Идёмте, нас наверняка еще ищут, — бормотала Джейна, едва дыша. — Мейкдон вчера пол-острова заставил прочесать в ваших поисках… не верю, что он сдался! Скоро кого-нибудь встретим.
— Свалилась же ты на мою голову, — Алекс закрыл глаза и схватился второй рукой за ближайший ствол. Но кивнул.
Они отправились дальше. Джейна взмокла от напряжения, ноги дрожали. Казалось, она помнила, как сюда попала. Но никаких следов не осталось: всё смыл проклятый дождь. Теперь пришлось идти по размокшей земле, скользившей под ногами, и с горем пополам они преодолели только шагов сто или двести.
В какой-то момент сил не осталось: ноги подогнулись, капитан тяжело рухнул в траву, а Джейна села и пыталась отдышаться, вцепившись с досады в ветку куста. Бесполезно! Так они и за месяц никуда не придут… Почему же их не ищут?! Джейна растерянно оглянулась по сторонам.
Справа раздался какой-то шорох. Она вскочила, схватилась за ветку над головой и тут же с ужасом поняла, что ветка на ощупь мягкая и живая. Змея! Джейна вскрикнула и разжала пальцы. Змея упала, на миг собралась в комок и угрожающе зашипела. Джейна быстро нагнулась и подобрала с земли палку, а на её движение гадина тут же бросилась вперёд раскрытой пастью. Только чудом Джейна отбросила змею на землю. Отбросила и тут же яростно принялась по ней бить.
Ужас и страх выплеснулись в дикую злость. Гибкая. Мерзкая. Тварь! Такая же скользкая, как ящер Джофф! Дрянь! Джейна в исступлении колотила раз за разом всё сильнее.
