Комната была размером с два футбольных поля, и в академии такое не могло существовать без использования магии, или, как назвала бы это Лекси, манипулирования энергией. Помещение было настолько массивным, что студенты в самом дальнем конце были плохо видны, по крайней мере тем из нас, у кого было человеческое зрение.
Сиденья стояли не рядами, как в большинстве залов у нас дома, а представляли собой смесь скамеек, мягких кресел и нескольких парящих в воздухе для тех, у кого были крылья. По большей части, фейри, которых я заметила, были похожи на Лекси и могли сойти за людей, но было определенное количество фейри, которые больше походили на монстров. У них было множество рук, ног и других придатков, у каждого студента были сидения, соответствующие их типу телосложения.
- Ты в порядке, Моргс? - спросила Лекси. - Драгер был довольно осторожен, удерживая фейри кошмаров подальше от Ланкорта, пока ты была там… не говоря уже о том, что большинство из них проживают на земле Захака, но здесь у него нет возможности защитить тебя.
- Мне не нужна защита от фейри только потому, что они выглядят по-другому, - раздраженно парировала я. - Мне просто нужно знать, какие из них убьют меня, тогда я смогу сделать все возможное, чтобы избежать их, исходя из моей потребности дожить до следующего дня рождения.
Лекси подавила смешок.
- Что ж, в таком случае, избегай тех, кто выглядит как эволюционировавшие люди. Они всегда строят козни, чтобы вырваться вперед, а ты - хорошая легкая мишень. Я собираюсь спать, положив одну руку на меч, пока мы здесь.
- Ты делала так, даже когда была здесь студенткой, - пробормотала Ролта, явно подслушивая, пока мы следовали за Драгером дальше в комнату. - Что разумно. Мы - академия, в которой учатся студенты из пяти конкурирующих стран. Всегда есть кто-то, кто пытается доказать свою состоятельность, убивая другого, и ты знаешь, что мы не вмешиваемся в подобные сражения. Это для того, чтобы подготовить вас к миру фейри, а в нашем мире выживает сильнейший.
- Разве это не нейтральная территория? - спросила я, понизив голос. - Я думала, им не разрешалось воевать друг с другом?
Ролта усмехнулась, издав странный скрипучий звук.
- Существует огромная разница между враждой и общей конкуренцией. Одно противоречит правилам, а другое - нет… ну, это часть нашего образа жизни.
Различие казалось не очень четким, особенно когда она советовала нам спать, положив одну руку на меч.
Драгер повел нас по проходу между стульями, направляясь к небольшой сцене. Теперь за нами наблюдали фейри; у меня зачесалась кожа от сотен устремленных на меня глаз. Я изо всех сил старалась не смотреть прямо ни на кого в комнате, надеясь не обидеть и не привлечь больше внимания, чем уже было. К счастью, в основном их интересовал Драгер, и я ожидала, что так оно и останется.
Харизма Падших была частью их врожденной силы, даже без какого-либо проявления других сильных сторон. Чем дольше я находилась в присутствии Драгера и теперь видела и других Падших, тем больше смысла приобретал их богоподобный статус.
Когда мы вышли вперед, я протиснулся за спину Ролты, благодарный за ее широкие плечи.
- Тишина, - произнесла она, и болтовня в зале мгновенно стихла. - Как большинство из вас уже знает, мы принимаем наших доброжелательных лидеров. - Ее голос был спокоен и ровен. - У них будет полный доступ на четвертый этаж, который, как вы все знаете, в любом случае закрыт, а также на восточные земли для полетов и встреч. Мне не нужно напоминать никому из вас, что это нейтральная территория, и за пределами обычного господства фейри здесь не должно быть никаких войн. Единственное исключение - для Падших, так что не перечьте им без причины. Это ваше единственное предупреждение.
Ученики никак не отреагировали, похоже, они довольно умело скрывали выражения своих лиц. Ролта кивнула.
- Ладно, хорошо. Теперь к вам обратится лорд Драгер.
Он уже привлек их внимание, и, если это было возможно, в комнате стало еще тише. Будто студенты затаили дыхание… те, кому все равно нужно было дышать.
- Эти двое мои, - коротко сказал он, указывая на Лекси и меня. - Они на короткое время зачисляются в вашу академию, пока встречаются Падшие. Их нельзя трогать, даже в играх на доминирование. Вы все поняли?
Никто не произнес ни слова, и Драгер не стал повторять, поскольку это явно был риторический вопрос. Он был лордом Драгером, падшим богом фейри, и его слово было законом.
Откуда-то из середины комнаты взметнулась рука. Ролта махнула своей толстой рукой в сторону студента.
- Да, что?
- Почему боги вообще здесь? К чему мы готовимся? Война идет из внешнего источника? Или между пятью землями?
По залу прокатилась волна обеспокоенной болтовни, затихшая так же быстро, как заговорил Драгер.
- Вам не о чем беспокоиться. Мы здесь для встречи, и никаких серьезных проблем на горизонте не предвидится. Мы прекратили войну фейри, когда прибыли, и у нас нет планов позволить вам снова погрузиться в хаос. Это просто удобное место для встречи нас пятерых, и между этими встречами прошло слишком много времени.
Кстати, где были остальные четверо? Почему их не было здесь, когда они обращались к студентам? Часто ли они позволяли Драгеру быть их представителем? Или он переходил границы, а они понятия не имели?
Я не могла себе представить, чтобы черный дракон согласился с тем, что кто-то говорит за него. Я не основывала это предположение абсолютно ни на чем, кроме нескольких ужасающих секунд, когда видела его облик. Я не могла забыть, что он спас мне жизнь, совпадение это или нет, и я гадала, будет ли у меня когда-нибудь шанс узнать у него правду: почему он был там в тот день в Ланкорте.
Позволит ли Драгер мне встретиться с кем-нибудь из них? Мои инстинкты говорили, что ни за что, поскольку его доминирование усиливалось с каждым днем, который я проводила в этом волшебном мире, и с каждым сексуальным контактом. Все это не меняло того факта, что мое использование им имело ограничение по времени. Однажды мы найдем предателя, и он выбросит меня, как все бесполезное в его жизни.
Моей целью было пока наслаждаться путешествием и беречь свое сердце как можно лучше.
О, и выбраться из этой академии живой.
Независимо от предупреждений Ролты и Драгера в адрес студентов, всегда находился тот, кто думал, что сможет проявить себя, нарушив правила.
Лекси и я были новыми блестящими игрушками, а Драгер только что бросил вызов всему студенческому сообществу.
Если моя обширная коллекция романтических романов в жанре фэнтези чему-то меня и научила, так это тому, что эта ситуация добром не кончится.
Для меня.
Глава 33
- Все в порядке, - пожала плечами Лекси, оглядывая комнату в общежитии, которую нам выделили.
После окончания встречи в Большом Театре Драгер ушел, чтобы присоединиться к братьям, в то время как Ролта увела нас с Лекси в нашу комнату.
- Морган? - продолжила Лекси, когда я ничего не сказала.
Сосредоточившись на очень милой комнате, в которой мы будем жить в течение следующих нескольких недель, я обратила внимание на две односпальные кровати, комод посередине, небольшой платяной шкаф в углу и ванную справа.
- Тут прекрасно, - сказала я Ролте, которая еще не ушла. - Спасибо, что нашла нам уединенное место.
Ролта кивнула с мрачным выражением лица.
- Я предлагаю тебе все время оставаться в этой комнате или с Лексиком. Лорд Драгер, возможно, предупредил их, но я надеюсь, ты уже догадалась, что многое здесь происходит без ведома учителя. Мы делаем все, что в наших силах, но это высококвалифицированные фейри. Мы знаем, что они нарушают наши правила, но пока мы не поймаем их с поличным, мы не сможем положить этому конец.
- Я так и предполагала, - подтвердила я. Я предпочитала честный и открытый разговор о том, каковы мои шансы выжить здесь. Ложь только погубит меня.
- Я хочу, чтобы она немедленно пошла на занятия по борьбе, - быстро добавила Лекси. - С частными преподавателями. Ей нужно выучить хотя бы основы защиты и нападения. Возможно, ей это даст несколько секунд, чтобы задержать их, пока не доберусь до нее.
