Читаем без скачивания Ее женская власть - Вики Дрейлинг

— Он собирается отправить меня домой, если я не буду слушаться, — вздохнула Джулиана. — И мне кажется, он говорил это серьезно.

— Ну, это мы еще посмотрим! — резко бросила Хестер. — Я ясно дам ему понять, что тоже несу ответственность за тебя.

— На самом деле посидеть дома будет даже полезно. Если я буду принимать визитеров и развлекаться, то у меня не останется времени писать. Брошюру ведь нужно опубликовать, а бездельничая, мы ничего не получим. Как вы говорили, ее нужно распространить, пока сезон не закончился.

— Согласна, — сказала Хестер. — И все же я считаю, что он зашел слишком далеко.

— Но вы не меняйте из-за меня своего распорядка. У вас нет резона оставаться дома, когда я буду писать.

— Только если мой упрямый племянничек не будет командовать, появляясь здесь.

— Уверена, он будет только счастлив, что представится возможность проводить время в клубе. — Разумеется, она не поделилась с Хестер подозрением, что он также попытается найти любовницу. Но у Хестер уже давно не было иллюзий по поводу мужчин вообще и племянника в частности.

В дверях показалась горничная с двумя букетиками цветов, а всего их стало пять. За ней появился дворецкий Хендерсон.

— Как вы приказывали, миледи, я выпроводил джентльменов восвояси.

— Кто приходил? — спросила Хестер.

— Пятеро молодых людей, которые обычно приходят. Они и принесли цветы. — Он прочистил горло. — Кроме того, я принес почту.

Джулиана внезапно почувствовала слабость. А что, если эти юнцы, как их называл Хоук, по-настоящему влюбились в нее? У нее от стыда загорелось лицо, когда она вспомнила, как флиртовала и танцевала с ними — и все ради того, чтобы показать, что Хоук ей стал безразличен.

Он был прав. Она морочила им головы. Больше никогда, дала она мысленную клятву. В следующий раз при встрече она обязана будет ясно дать им понять, что может предложить им только дружбу.

— Тут пара писем для тебя! — воскликнула Хестер, перебирая конверты.

Джулиана надорвала один конверт, достала письмо матери и вздрогнула. Оказывается, та получила послание леди Дюрмон, в котором во всех подробностях описала, как Джулиана вальсировала с Хоуком.

Джулиана сжала зубы. В свете леди Дюрмон была известна как самая злостная сплетница. Джулиана со вздохом продолжила чтение. Она буквально слышала отрывистый голос матери. Вальс сам по себе казался ей непристойным, а уж тем более не следовало собирать вокруг себя толпу. Правда, мать получила также письмо от леди Босвуд, которое ее немного успокоило. Мама рада была узнать, что Хоук прилюдно назвал Джулиану своей подопечной.

Пропади все пропадом! Каждая великосветская мегера будет писать ее матери! Но Джулиану мгновенно охватило чувство вины. В Лондоне она зашла куда как далеко — даже вальсирование показалось бы обычной шалостью. Она готова была поставить под удар свою репутацию в тот вечер, когда напилась. Эми была права, сказав, что им повезло, поскольку удалось избежать более неприятных последствий. Но даже это не могло сравниться с тем, как она позволила Хоуку целовать и ласкать ее. Слава Богу, никто не застал их за этим занятием.

Она перевернула страницу. И тут же прочла новость, которая очень встревожила ее: Тессу иногда беспокоили неприятные ощущения в области живота. Правда, мама пишет, что они вызваны ложными схватками и не являются чем-то из ряда вон выходящим. И врач утверждал, что эти ощущения прекратятся, если Тесса будет двигаться.

Джулиана почувствовала облегчение. Она быстро произнесла молитву за здоровье невестки и продолжила чтение.

«Твой брат очень беспокоится, как ты можешь себе представить. Тем не менее, я едва удержалась, чтобы не сообщить ему о твоих прегрешениях. Ты, конечно, должна твердо придерживаться правил хорошего тона».

Как же она легкомысленна! Бедный Тристан и так вне себя от волнения за жену, а она чуть не оказалась в центре скандала, который мог затронуть и ее семью. Она решила впредь быть более аккуратной и перевернула следующую страницу.

«Еще кое-что стало для меня неожиданностью и дало пищу для размышлений. Леди Босвуд сообщила, что ее сын влюбился в тебя. Хотя разница в возрасте имеет значение, но я считаю, что он хорошая партия для тебя. Рамзи — сын маркиза, а его семья считается одной из самых знатных в королевстве. Конечно, тебе придется примириться с тщеславием леди Босвуд, но это мелочи, если ты действительно его любишь».

— Боже мой, — сказала Джулиана, — я должна немедленно написать матери.

— В чем дело, дорогая? — Хестер оторвалась от своего письма.

— Катастрофа. — Она рассказала Хестер о письме леди Босвуд. — Не могу поверить, насколько нахальна эта женщина. Заставить маму считать, что Рамзи подходящая партия для меня. Я должна сообщить маме, что Рамзи отъявленный распутник и я не питаю к нему ни малейшей симпатии.

— Успокойся, — сказала Хестер. — У тебя есть еще письмо. Сначала прочти его, ведь там могут быть важные новости, о которых тоже следовало бы написать.

Пока Джулиана срывала печать, она рассказала Хестер о ложных схватках у Тессы.

— Я очень рада, что ничего серьезного, — сказала Хестер.

Джулиана развернула листок и прочла короткую записку Тристана.

«Ты получишь письмо матери, но я все-таки хочу написать, что с Тессой и ребенком все в порядке. Я получил письмо от Хоука и узнал из него, что сезон для тебя складывается хорошо. Хотя я немного волновался, оставляя тебя в Лондоне, все же считаю, было бы несправедливым лишать тебя удовольствия от празднеств. Хоук, видимо, гораздо либеральнее меня, но Тесса ежедневно повторяет, что ты уже взрослая».

Джулиана фыркнула. Если бы только брат знал, что его друг оказался куда более строгим, чем он или мама!

«Надеюсь, ты простишь меня, когда я говорю, что моя маленькая сестренка не будет расти слишком быстро. Я по тебе очень скучаю и с нетерпением жду твоего возвращения».

Она тоже скучала по брату, маме, Тессе.

— Хестер, извините меня, пожалуйста. Я должна сейчас же написать ответ.

— Конечно, дорогая. — Хестер похлопала ее по руке. — И не переживай. Леди Босвуд не сможет насильно женить сына на тебе, и я обязательно напомню ей слова твоего брата, что ваша семья не спешит с твоим замужеством. В этом отношении ты удачливее многих других девушек.

— Вы, как всегда, правы, — вздохнула Джулиана. — Я напишу ответ и займусь книжкой.

— Если появятся проблемы с книжкой, сказала Хестер, вертя в руках монокль, — дай мне знать. Ты ведь не давала обязательств закончить ее, хотя я уверена, что твое авторство никому не удастся доказать.