в нем отражалась картинка из ролика – изумрудные лужайки университетского кампуса.
Я накрыла его ладонью, поскорее засунула в сумку и повернулась к экрану.
– Боже, до чего красиво получился этот корпус, весь в цветущей вишне!
Мэннинг изучающе смотрел на меня, и выражение лица у него было странное.
– Райна, – тихо сказал он. – Думаю, то, что ты пришла сюда, было ошибкой.
– Ч-что? – Я чувствовала, как улыбка сползает с лица.
– Я хочу, чтобы ты ушла.
Меня охватила досада из-за того, что он так быстро меня раскусил.
– Я-я не понимаю, почему вы так говорите. – Но, опустив взгляд на свои голые коленки, на сиськи в откровенном вырезе, я замолчала. Вид и в самом деле был нелепый.
И все сразу… закончилось. Когда наступил понедельник, я не решилась как ни в чем не бывало явиться в офис. Вообще-то, я даже не была уверена, что посмею сунуться в кампус Олдрича. И от одной этой мысли у меня начинало ныть сердце. Олдричский университет успел в меня проникнуть. Я не хотела покидать его стены. Я тогда долго сидела прямо на холодном тротуаре, слишком опустошенная, чтобы плакать. Чувство было такое, будто я с размаху ударилась о кирпичную стену. Или свалилась в глубокую, бездонную яму.
Но я не намерена повторять одну ошибку дважды.
Такси подвозит меня к стоящему на отшибе трехэтажному дому, выкрашенному в благородный синий цвет веджвудского фарфора. Входная дверь узкая, темная и какая-то зловещая. Но когда я звоню и дверь распахивается, за ней открывается обширное пространство с голыми кирпичными стенами и деревянными потолочными балками. Дом, впрочем, хорошо обставлен, а кухня новенькая и классная, и вообще все здесь намного шикарнее, чем полагалось бы для жилья студентки. Из колонок льется крутая музыка, фанк.
– Ты приехала! – меня хватают за руку. Это она, Алексис, глаза у нее сильно расширены и так и горят, темные волосы пышно уложены на голове, а тоненький темный спортивный костюм подчеркивает все ее округлости. Сзади высовывается ярлычок – ух ты, снова Тони Берч. Оглядев меня сверху донизу, она надувает губы. – Я так не играю! Ты красивей меня.
Я только отмахиваюсь.
– Я целый день парилась на похоронах. От меня, наверное, пахнет ладаном и церковью.
Алексис еще сильнее округляет глаза.
– Ты была на похоронах того доктора, которого зарезали?
Я удивленно моргаю.
– Ты откуда знаешь?
Она косится в угол. Нет, ну вы только подумайте, там, боком к нам, сидит Сиенна и болтает с парнем в футболке с портретом Тома Йорка. Я вижу, как она подносит к губам бутылку вина и делает глоток прямо из горлышка. Вау.
– Я знаю, что вы, девчонки, дружите, – тихо говорит мне Алексис. – А ее сегодня только ленивый не расспрашивал про похороны отчима, так что… – Она замолкает, озадаченная. – Постой, так ты не знала, что она тоже будет?
Я трясу головой. Сиенна ни словом не обмолвилась о вечеринке… но ведь я и не спрашивала. Но эта вечеринка явно не по ее части. Я уже хочу подойти к ней, но Алексис ловит меня за руку.
– Давай я покажу тебе дом!
В глазах у нее надежда.
– Конечно, – говорю я. – Подожди только, пять сек.
Я быстренько захожу в приложение «Убер» и вбиваю адрес и все детали, указывая в качестве пассажира Сиенну – за мой счет. Затем я пишу Сиенне сообщение: «Один знакомый говорит – ты в гостях, но тебе нужна помощь. Через пять минут тебя будет ждать такси у входа в дом. Безопасной тебе поездки домой, а утром позвони мне».
Ну вот. Теперь только от Сиенны зависит, воспользуется ли она моим советом.
Теперь можно и дом посмотреть. Винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Пол паркетный, из темного дерева, явно очень дорогой.
– А чей это дом, вообще-то?
Алексис так близко наклоняется ко мне, что я чувствую легкий цитрусовый аромат ее духов.
– Моего бойфренда.
Мне хватает силы воли продолжать улыбаться, но внутри все обрывается.
– Он, видно, у тебя крутой.
– Его зовут Трип, – бросает Алексис так, будто это имя должно мне что-то говорить. Она обводит глазами комнату. – А вот и он.
Она показывает на высокого парня с волнистыми волосами. Кожа со здоровым блеском, белоснежные ровные зубы и весь его облик в целом так и кричат: 100 % белый американец англосаксонского происхождения. С одной стороны, я легко могу представить их вместе. С другой стороны – нет, невозможно, картинка не монтируется.
Алексис берет меня за руку и ведет сквозь толпу. Я решаю, что она хочет познакомить меня с Трипом, но вместо этого она тянет меня на кухню, а оттуда к черной лестнице. Я успеваю оглянуться через плечо. Сиенна до сих пор сидит в углу и болтает с тем парнем – я его никогда раньше не видела. Она взялась уже за следующую бутылку вина.
Блин, я до боли кусаю губу. Она хоть видела мое сообщение? Открываю телефон и шлю еще одно. «Сиенна, серьезно. Тебе лучше уехать домой».
Я вижу, как она достает мобильник, читает. Потом начинает крутить головой. Меня ищет? Или «одного знакомого», который мне про нее якобы стукнул? К моему большому облегчению она поднимается, ставит бутылку на стол и, покачиваясь, бредет к выходу. «Хорошо».
Теперь, наконец, я могу бежать следом за Алексис. Наши каблуки цокают по деревянным ступенькам. На втором этаже теплее и пахнет душным «бабушкиным» барахлом. Лестница вьется выше, и Алексис продолжает подниматься, пока не упирается в дверцу на самом верху. Она толкает ее, и из открытой дверки врывается струя свежего воздуха. Я вижу небо, полное звезд. Чтобы выбраться на крышу, нужно карабкаться по шаткой металлической лесенке, на моих каблуках это нереально.
Почувствовав мою нерешительность, Алексис показывает на мои туфли.
– Сними их. Ты обязательно должна подняться. Отсюда суперский вид на окрестности, просто лучший.
Я сбрасываю шпильки. Под моим весом лесенка дрожит, у меня кружится голова, а оказавшись на крыше, я вдруг вздрагиваю от внезапного, острого страха – мне кажется, что здесь вот-вот может случиться что-то ужасное. Я ведь, мягко говоря, не очень хорошо знаю Алексис. А вдруг она закроет люк, запрет меня здесь и оставить умирать? Я нервно оглядываюсь – она до сих пор стоит на чердаке, на твердом полу. Но через секунду выбирается ко мне. Уф, можно выдохнуть.
Оказавшись вдвоем на закопченной, липкой крыше, мы осматриваемся кругом. Вокруг нас дома невысокие, но вдали я вижу многоэтажные здания в центре города и сверкающие огни на мостах. Машины на автомобильном мосту через
