class="p1">— Выпрямитесь, — уже более спокойно сказал я и, подойдя ближе, взял их обоих за руки. — Точно глюк? Или решили поиграться в самом опасном месте диких земель?
Я пошатнулся. И с чего я решил, что смогу выстоять против двух потоков мыслеобразов? Голова резко закружилась, и я припал на одно колено.
— Господин… — Валерий Иванович кинулся меня поднимать, но я остановил его рукой.
— Не надо, я в норме, — сказал я и поднялся с колена. — Иногда такое случается, — соврал я. — Гоните броневик на нижний уровень баржи, — приказал я.
— Слушаюсь, Демьян! — Черногоров старший указал на водительское кресло.
Они и правда не соврали, но это не отменяет проблему. Сигнал, который раздался в ангаре, усилился. Нас могли услышать за многие километры отсюда. Скверная ситуация, но повлиять на что-либо уже было невозможно.
Я направился обратно и продолжил заниматься отмыванием артефактов. Будем надеяться, что всё обойдётся… А, нет, кажется, не обойдётся, я заметил на «радаре» несколько красноватых мелькающих пятен. Кажется, пыльная буря Тамерлана оказалась не так эффективна, раз не смогла распознать этих гадин…
Вздохнув, я перешёл в изнанку и направился к окну. Похоже, нас ждёт весёлая ночка…
Глава 14
(В тридцати километрах от Мирного, руины поселения «Алмазный», временное пристанище Хранителя Вердиса)
Вердис сидел в просторном зале и смотрел, как в огромном камине догорают последние брошенные туда поленья. Хранитель откровенно скучал, потому что процесс заражения скверной этого мира, оказался не таким быстрым, как он ожидал. Годы, десятки лет? Не так он себе это представлял. Что же касалось огня в камине, то его он успокаивал. Хранитель представлял, как в нём вместо поленьев горели его враги, и хоть он и не чувствовал больше ни холода, ни тепла, это согревало его мысленно.
Плевать! Вердис уже показал себя и объявил войну остальным хранителям, так что обратной дороги нет. Другое дело, что скверна — крайне хрупка и ей нужно время, чтобы укрепиться в земле и переделать её под себя. А потом ещё столько же времени должно пройти после, чтобы все животные и растения превратились в осквернителей.
Вмешиваться в подобные процессы Вердис не мог. Хозяин строго-настрого запретил, потому что резкий всплеск скверны и гибель множества живых существ обязательно привлечёт внимание остальных Хранителей. Они увидят дисбаланс и забьют тревогу на весь мир. Было бы глупо воевать со всем миром, когда ты сам в этом мире на куриных правах…
Время для бывшего Хранителя оказалось невыносимой пыткой. Вердис стиснул зубы от злости, вспомнив, как эти ублюдки объединились против него. Мерзавцы! Объединиться против Хранителя Равновесия! Прошло уже несколько сотен лет, а он до сих пор вспоминал тот бой… Бой, который закончился для него побегом из этого мира.
Он усмехнулся. Благодарность за то, что он следил за балансом сил природы в этом мире. За то, что посылал бури и землетрясения на обнаглевших людишек. За то, что обеспечивал мир во всём мире…
Увы, но жажда величия затмила разум остальных Хранителей. Долос, мерзкий ублюдок, это полностью его вина! Он и ко мне приходил, предлагал сместить баланс в сторону разрушений и смерти, предлагал очистить эту землю от проклятых людишек. Хотя… Вердис задумался. Все они хороши!
Скарлош — Ткач полей битв, ведь тоже приходил вслед за Долосом, просил закрыть глаза на мировые войны, которые собирался устроить. Пел мне песни про перенаселение земли.
Дальше была Офелия, Хранительница морей и океанов. Дрянь! Предлагала мне повысить уровень воды, чтобы отхватить себе ещё больше власти.
А в конце заявился этот идиот Чжулонг! Самый тупой из всех, но даже он предложил мне на белом глазу сжечь весь мир, мотивируя это тем, что миру нужно обновиться, причём срочно! Твари!
Получив отворот-поворот, они объединились, потому что только я мог им помешать стать сильнее и перейти на новый уровень. А ведь раньше они даже о подобном не знали.
Ничего, рано или поздно все падут от моих рук, но только не сейчас. Нет. Лягушку нужно варить на медленном огне. Я хочу видеть отчаяние Хранителей. Я хочу видеть их боль и слёзы. Твари должны заплатить за то, что сделали со мной когда-то.
Фантомные боли накатили на Вердиса, и он начал орать на весь зал. Схватившись за поручни трона, он начал извиваться, скалиться и мычать. Сотни лет он находился под пытками, и ради чего? Ради того, чтобы стать послушным рабом? Какая ирония. А ведь мог и сразу согласиться, но ключик нашёлся слишком поздно. Ключик, который назывался месть Хранителям.
— Повелитель, — в зал вошёл Карский и присел на колено. — Порождения скверны ведут себя крайне обеспокоенно, — доложил он. — Я вижу подобное впервые.
Вердис стиснул зубы и попытался взять себя в руки.
— Вош-шми ош-шквернителей и проверь… — выдавил он из себя. — Уничтош-ш вш-шех!
— Слушаюсь, мой повелитель, — Карский поднялся и посмотрел на Вердиса абсолютно чёрными глазами, после чего зашагал в обратную сторону.
Карский никак не проявлял свои чувства в этом странном месте. Чёрная гора, которая возвышалась не больше чем на сто метров над поверхностью, напоминала вулкан или скорее муравейник. Земля и природа вокруг медленно, но верно превращались в скверну. Твари, что находились на ней, не умирали, а скорее перерождались в нечто мерзкое и чуждое этому миру. Противно, но ничего не поделаешь.
Карский радовался внутри. Понимая, что он на хорошем счету у Повелителя. Оно и понятно, ведь не так много человек удостоились перехода на тёмную сторону. Так, он считал, ведь скверна отнимала жизни, преобразовывая их в нечто… Нечто другое… Он посмотрел на чёрную кристаллическую перчатку.
Проходя мимо большого кристалла, выступающего из стены, он заметил своё отражение. Его лицо… зубы… Он уже никогда не станет прежним.
— Плевать… — злобно прошептал он. — Главное в этом мире сила! Я сокрушу этот мир! Сокрушу Донского, а потом пойду уничтожать другие миры! Но, чтобы этого достичь, придётся хорошенько поработать… А именно, найти пробой с миром скверны и притащить сюда целую армию тварей. Вот тогда его не только Повелитель по-настоящему признает, но и тот, кому он служит… А там и до настоящей силы совсем недалеко…
— Что он сказал? — спросила Ядвига, облачённая в чёрную кристаллическую броню.
— Сказал, чтобы мы всё проверили и уничтожили раздражители… — пояснил он.
— Наконец-то… — Ядвига закатила глаза и тяжело вздохнула. —
