— Ты не пьешь сегодня? — спрашиваю я.
Он качает головой.
— Я не пью.
— А раньше пил, — раздается голос у нас за спиной.
Мы оба оборачиваемся и сталкиваемся лицом к лицу с девушкой с фотографии Гриффина.
Меган.
— Что ты здесь делаешь, Меган? — спрашивает Коа, делая шаг так, что я частично оказываюсь у него за спиной.
Это движение вызывает у меня тревожные мысли, когда я выглядываю из-за его спины. Она смотрит на меня с любопытством.
— Я подумала, что мое приглашение затерялось в почте, — мурлычет она.
— Нет, ты не приглашена.
Ее улыбка спадает.
— Кто это?
Она кивает головой в мою сторону.
— Не твое дело, — отвечает он.
— Я могу сделать это своим делом, и ты это знаешь.
Протягивает мне руку для пожатия, но прежде чем я решаю, что мне делать, Гриффин подходит к нам и впихивает мой стакан в ее раскрытую ладонь. Я бросаю на него взгляд и замечаю, как он сжимает челюсть, наблюдая за ней.
— С возвращением, малыш, — мурлычет она.
— Давай поговорим, Меган, — отвечает он, протягивая ей руку.
Она берет ее и подмигивает мне через плечо, а я смотрю, как они уходят в сторону поваленного ствола дерева. Мое сердце громко стучит в груди, когда я опускаю взгляд на их соединенные руки.
Почему он держит ее за руку?
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
ГРИФФИН
Я не ожидал увидеть Меган на этой вечеринке. Даже если бы она узнала о ней, я не думал, что у нее хватит смелости появиться, но вот она здесь.
Выглядит так же, как и раньше, только теперь у нее челка. Свет костра отражается от ее смуглой кожи. Несмотря на то, что она выглядит так же, все кажется другим.
Я боялся, что увижу ее снова спустя столько времени и, несмотря на все, что она со мной сделала, все равно почувствую что люблю ее. Но когда она смотрит на меня сквозь большие квадратные очки, понимаю, что не чувствую ничего, кроме страха, что она найдет способ причинить боль Элиане.
Я наконец отпускаю ее липкую руку, когда мы доходим до поваленного дерева и садимся бок о бок. Бросаю взгляд на Элиану, которая с любопытством наблюдает за нами. Чувствую себя виноватым за то, что оставил ее и взял Меган за руку, но мне нужно было увести ее подальше от Элианы. Она оказалась опасным человеком, и я не собираюсь рисковать, когда дело касается ее.
— Почему ты здесь, Меган?
— О, я вижу, я теперь просто Меган? Не малышка, не милая и даже не Мэг?
Она скрещивает руки и дуется, как ребенок, что раньше казалось мне милым.
Когда она видит, что я не поддаюсь ей, закатывает глаза и вытягивает перед собой длинные ноги.
— Я пришла сюда, чтобы поговорить с тобой.
— О чем тут говорить?
— Ну, не знаю, о том, что ты увидел меня с Колтоном?
Она пожимает плечами.
Мое тело онемело, а сердце, кажется, может выскочить прямо из груди. Она говорит об этом так, будто я сделал что-то плохое, уличив ее в измене. Чувствую, как желчь подступает к горлу, но заставляю себя сохранять невозмутимое выражение лица.
— Не думаю, что здесь есть о чем говорить, Меган. Ты изменила мне с моим лучшим другом, вместо того чтобы сначала порвать со мной. Не нужно никаких объяснений или оправданий, между нами все кончено.
Она кладет руку мне на бицепс, и моя кожа становится ледяной. Прикусываю язык так сильно, что чувствую вкус крови во рту. Я снова смотрю на Элиану и чувствую себя так, будто кто-то вылил на меня ведро ледяной воды, когда вижу, что она разговаривает с Колтоном.
— Это ты привела его сюда? — спрашиваю я сквозь стиснутые зубы.
— Нет. Он ходит за мной по пятам, как потерявшийся щенок, с тех пор как ты вернулся в город, — вздыхает Меган.
Я вспыхиваю.
— Вам обоим нужно убираться отсюда и держаться подальше от меня и моей команды.
Вскакиваю на ноги, сжимаю кулаки и делаю шаг к Колтону и Элиане, но Меган бежит впереди меня и отталкивает меня ладонями.
— Ты с ней встречаешься?
В ее голосе звучит обида, но я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она разыгрывает спектакль.
Моя кожа зудит от прикосновений, и я делаю шаг назад, наблюдая, как Элиана и Колтон вместе идут к океану.
Она не должна оставаться с ним наедине. Где, черт возьми, Коа?
— Она твоя девушка? — шипит Меган.
Мой ответ застревает в горле, когда я смотрю на Меган, которая смотрит на меня так, будто готова убить меня…или Элиану.
Ей никогда не нравилось, когда ее не слушали.
Убеждаю себя, что вокруг достаточно людей, чтобы обезопасить Элиану, если Колтон попытается что-то предпринять, поэтому вместо этого я сосредотачиваюсь на том, чтобы сначала потушить огонь Меган.
Сажусь обратно и поглаживаю место рядом с собой, ожидая, пока она сядет.
— Ладно, давай поговорим.
— Я скучаю по тебе, Финни. Я хочу, чтобы ты вернулся. Я хочу, чтобы мы вернулись, — Меган хнычет.
Ее настроение резко меняется, и именно в этот момент я понимаю, что с ней что-то не так.
У нее опасный взгляд, и она смотрит на меня, но я не хочу, чтобы она меня пугала. Ей нужна помощь, профессиональная помощь, теперь я это вижу.
Сжимаю руки перед собой.
— Я не собираюсь снова встречаться с тобой, Меган.
— Это потому, что у тебя теперь новая девушка?
Ее взгляд впивается в мой.
— Я знаю, что ты делаешь, — вздыхаю я. — Это еще одна из твоих креативных новостей обо мне? Какой заголовок ты думаешь сделать на этот раз: «Гриффин Джонс возвращается с новой девушкой?»
Она судорожно сжимает руки.
— Ты подтверждаешь, что у тебя новая девушка?
— Ты невероятна.
Горький смех забирается мне в горло.
Наконец я встаю и ухожу, с каждым шагом все глубже погружая ноги в песок, чтобы заземлиться. Не зная, следит ли за мной Меган, я решаю не искать Элиану прямо сейчас и вместо этого нахожу Коа возле холодильника, читающего этикетки на двух бутылках алкоголя.
— Почему ты бросил Элиану? — рычу я.
Он опускает бутылки обратно в холодильник и смотрит мне в глаза.
— Я думал, она пойдет со мной, но предпочла остаться и поговорить с Колтоном.
— Клянусь Богом, если он что-нибудь с ней сделает…
Коа показывает пальцем через мое плечо.
— Они рядом, если хочешь присмотреть за ней. Я наблюдал за ними все это время.
Поворачиваю голову и вижу Элиану и Колтона, идущих вдоль старого лодочного причала.
Неприятное чувство поселяется в моем желудке, когда я наблюдаю, как они уходят все дальше и дальше от вечеринки. Хотя Элиана вполне способна позаботиться о себе сама, решаю на всякий случай подойти к ним поближе. Я никогда бы не подумал, что Колтон может что-то с ней сделать, но я не знаю, могу ли доверять ему после того, что случилось с Меган, даже если то, что он мне сказал, правда.
Когда подхожу к причалу, раздается громкий треск, и Элиана вскрикивает, когда конец причала отрывается от остальной части, бросая ее и Колтона в воду вместе.
Остальные участники вечеринки наблюдают за разворачивающейся сценой. Стягиваю через голову рубашку и бросаю ее на песок, бегу к тому, что осталось от причала.
— Гриффин! — слышу я крик Элианы из темных вод.
Когда добегаю до конца оставшейся части причала, вижу, что она изо всех сил пытается удержаться на плаву, держа на руках бессознательного Колтона.
— Гриффин, помоги! — снова кричит она.
Не раздумывая, ныряю в ледяную воду и плыву к ней, взваливая Колтона на спину и обхватываю ее за талию, чтобы помочь ей удержаться на плаву.
— Ты в порядке? — кричу я, перекрикивая шум океанских волн.
— У меня судороги в ногах, — хнычет она.
Паника сжимает мою грудь, когда я понимаю, что не смогу удержать их обоих, но я отбрасываю это чувство подальше, чтобы не отвлекаться.
— Я не оставлю тебя, солнышко.
Мой голос трещит, когда я притягиваю Элиану к себе покрепче и использую все свои силы, чтобы удержать ее и Колтона на плаву, пока держусь на воде.
