Там стояло книг тридцать-сорок навскидку, и даже на некоторых корешках было название, что скорее было редкостью. Одна беда, я ни словечка прочесть не смогла. Получилось как и с той запиской. Н-да…
Как бы так незаметно узнать, на Кирфаронгском это, или нет?
Украдкой посмотрела на корешки книг на других полках, но либо не смогла прочесть, либо там вовсе не было названий.
Граппа принялась водить пальцем по корешкам, читая вслух незамысловатые названия вроде «Шипы ледяной розы» или «Растопить сердце цвета прозрачного льда». Забавно, но лаконичные обложки ни на что подобное не намекали.
— «Мой темный-претемный властелин», — прочитала очередное название Граппа и достала книгу.
Открыв ее на произвольной странице, принялась читать вслух, но, наткнувшись на сцену с чувственным поцелуем, покраснела и замолчала, захлопнув книгу.
— Выбирай, — буркнула она, но так и не вернула выбранную книгу на место.
Сделав вид, что вдумчиво читаю названия на корешках, вытащила первую попавшуюся:
— Эту возьму.
— Отлично. Идем. Лучше, чтобы никто нас тут не видел. Маменька узнает, прикажет книжки Лунары сжечь, — она спрятала томик в складках юбки, да так ловко, что и не скажешь, что она что-то несет, а не просто придерживает ткань.
Расстались мы в коридоре второго этажа. Я устало поковыляла к себе, а Граппа — едва ли не в припрыжку. Видимо очень почитать роман захотелось.
К сожалению, мой поход в библиотеку не принес желаемого результата. Разве что на стене справа от входа располагалось огромное панно с живописной картой, искусно собранной из разных кусочков дерева. Вроде как паззл, детали которого никогда не повторялись по форме. Были там и горы, и леса, и даже искусно выполненные замки во множестве, а области различались по цвету древесины, но ни одной надписи я так и не разобрала, да и разглядывать его было некогда. Сначала мы спешили в библиотеку, потом из нее…
То, что я говорю и понимаю местных никак не отразилось на способностях к чтению. Вот незадача!
Интересно, где тут взять преподавателя экспресс курсов местной грамоты? Понимающего и неболтливого? Определенно, мне нужно выучить местный алфавит, чтобы хоть как-то ориентироваться. Без этого я чувствую себя несостоятельной.
Да и как планировать побег? Как читать карту, даже если я ее смогу достать. Да и подозрительно… Как скоро Граппа поймет, что я не смогла прочесть эту книгу?
Что со мной сделают, когда узнают, что я самозванка?
Да что угодно. Эрлы Зинборро не выглядят щепетильными. Отдадут на потеху тому же Плохишу, и некромант сделает из меня зомби, или чем тут принято заниматься приличным некромантам? Ой! А не приличным?
В покои я заглянула осторожно и остановилась, готовая выскочить в любую секунду в коридор.
— Вернулась? — показался из спальни экофар.
— Ох! — вздрогнула я от неожиданности. — Пухлик, напугал!
Я с тревогой осмотрела гостиную.
— Входи смело, никого тут нет. Никаких змей, а гостей я прогнал. Я следил.
Быстро заперев дверь, поспешила к экофару, ощущая как тревожно заколотилось сердце.
— Сюда кто-то приходил?
— Служанка. Не Лиза, другая. Я занавесками ее испугал. Убежала с визгами. Они все призрака бояться.
Представив себе эту картину, вспомнила, как реагировала на эти шторки Лиза и улыбнулась:
— Спасибо, Пухлик. Ты чудо! — погладила птенца по мягким перышкам.
Следующее, что я сделала: проверила под матрасом меч. Отравляющий был на месте, но его следовало перепрятать понадежнее. Но где-то поблизости, чтобы не пришлось носиться по замку, когда придет время уходить.
Целый час я бродила по просторной гостиной и спальне. Заглядывала в ванную, в гардеробную во все уголки. Находила и отметала варианты, которые чем дальше, тем глупее и очевидней казались. И в какой-то момент я поняла, что не так-то это просто что-то здесь спрятать.
Птенец сопровождал меня повсюду, но хоть советы не давал, за что ему спасибо. Но так скептично смотрел, что я засомневалась, что вообще способна придумать что-то толковое.
День снова выдался жарким, а я еще не до конца восстановилась, и меня снова начало шатать. Помня совет пить побольше, налила себе из графина водички, предварительно макнув туда перо экофара для проверки пригодности, и вышла на балкон, чтобы прочистить мозги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Идея пришла неожиданно и показалась сумасшедшей, но от этого не менее прекрасной. А главное, попробуй догадайся.
Я метнулась обратно, заскочила в гардеробную и принялась искать там платья с определенного серого цвета. Благо, вещей там было много. Нашла целых четыре, но только у двух обнаружилось то, что мне было нужно — длинные тонкие и прочные шнурки на корсажах.
Связав их в одну подлиннее, я бросилась обратно на балкон, спустила связку вниз, с боковой стороны — там как раз залегала тень. Еще чуть-чуть и она станет гуще и плотнее и разве что утром этот уголок стены будет освещен как следует.
Лиза говорила, что тут никто не ходит. Я точно ни разу никого не видела, надеюсь, так и останется впредь.
— Что ты задумала? — с подозрением смотрел на меня экофар.
— Лучше тебе не знать.
— Почему?
— Потому что. Иди в ванную и посиди там немного там, — я побоялась, что птица может все кому-нибудь выболтать.
До сих пор не поняла, нормально ли это такое поведение. Вроде бы он на моей стороне, но мало ли…
— Ладно, — вроде бы не обиделся птенец. — Зови, если что.
Когда он скрылся в ванной, я подперла за ним дверь, чтобы наверняка, и снова достала Отравляющий. Привязав надежно к одному концу шнура за рукоять, осторожно спустила его с балкона промеж каменных столбцов балюстрады.
— Арр! — расстроенно зарычала, когда поняла, что длины связки немного не хватает, чтобы опустить меч за кусты полностью.
Пришлось затаскивать обратно и отвязывать. Второе далось особенно непросто, привязывала-то я на совесть. После таких трудов совсем утомилась и даже прилегла на пару минут на кровать. В этот момент мне и попалась на глаза позабытая книжка, принесенная из библиотеки…
Я положила ее здесь, когда проверяла, на месте ли меч.
Взяв томик, похожий на антиквариат, в руки, осмотрела, отмечая ручную прорисовку иллюстраций, а вот текст был как будто напечатан и по-прежнему совершенно мне непонятен. Пролистав страницы почти до конца, убедилась, что как не умела читать на этом языке, так и не умею. Чуда не произошло.
Отложила книгу и вздохнула. Снова посмотрела на меч, и возникла у меня одна мыслишка, как его замаскировать. В гардеробной отыскались тканевый поясок подходящего цвета и лоскут, похожий на газовый шарф. Замотаю в него меч, удлиню шнуры лентой. Этого должно хватить, даже если кому-то вздумается заглянуть на место гибели Лунары.
Я взяла в руки меч и шарф, но обматывать его не спешила. Вместо этого покосилась на книгу. Соблазн неимоверный!
Интересно, а можно ли научиться читать при помощи меча? До этого он не подводил, исправно организуя мне все, что требовала. А если да, то много ли для этого потребуется магии? А насколько это будет критично?
Сложный вопрос. Понятия не имею, как там нагрузка распределяется. Выдержу ли я еще одно маленькое пожелание, или и думать не стоит? И, вообще, с чего я взяла, что оно маленькое?
Я испытала серьезные душевные терзания, взвешивая за и против. За в итоге перевесили. Если я погибну, то хотя бы не потому что меня отдали нирфам. Во время поездки мужики несли о них какую-то дичь. Тогда я не придавала значения. Но Лиза, между делом, тоже успела упомянуть, какие это милые и отзывчивые люди. Или нелюди… Если принять за реальность то, что болтали Бух и Вонючка, то смерть от магического истощения куда легче, чем пытки и прочая жуть, что творят с уведенными в плен жителями нирфеаты.
Информация всегда стоила дорого, а я сейчас остро в ней нуждаюсь. Будем рассуждать: я не злоупотребляла магией направо и налево. Может, обойдется?
Влажными от волнения пальцами стиснула рукоять. Сосредоточилась как следует, не решаясь начать. Сглотнула неожиданно пересохшим горлом и старательно сформулировала:
