дело, выпорхнула из-за своей стойки и помчалась надоедать покупателю, прихватив по дороге несколько каталогов. Откуда-то появилась еще одна девушка, сразу же опознала в Глене сопровождение, усадила в кресло, неплохо маскировавшееся на фоне тканей, вручила чай в хрупкой чашечке и заняла место стража стойки.
В общем, магазин Вике начал нравиться.
— Сибиантский шелк, настоящий, не та самоделка, которую обычно продают на разных ярмарках, — щебетала продавщица, тыкая изящным пальчиком в страницу каталога, где было описание и кусочек этого самого шелка, надежно приклеенный в правом верхнем углу.
Цены на странице не было. Но так, как Нира прекрасно знала, что именно из этого шелка шьют самые дорогие бальные платья, иллюзий она не питала.
— И цвет просто чудесный, как голубиное перо из подкрылков.
Нира тихо фыркнула, ярко представив, как ловит голубя, чтобы цвета сравнить.
— Нет, — сказала уверенно. — Думаю, таких штор даже в королевском дворце нет. Нас с ними не поймут.
И улыбнулась.
Котик в кресле лениво наблюдал за суетой. В магазине, сообразив, что купить Нира собирается много и вовсе не то, что подешевле, появилось еще три девушки и пожилая женщина. Девушки щебетали, предлагали, сумели выяснить, что за серо-голубой цвет Нире нужен, а потом стали игнорировать то, что ткань необходима на новые шторы. То ли из принципа. То ли решили похвастаться чем только смогут, в надежде, что когда дама с котиком решил шить себе платье, вспомнит она именно об их уютном магазинчике, у которого на складе есть вообще все, а если и нет, они закажут и доставят как можно скорее.
Пожилая женщина величественно молчала, изредка косилась на Глена, этак задумчиво, словно примеряла на него какой-то образ, и неспеша листала толстый каталог.
— Ткань должна быть прочной, там же дети. Достаточно красивой, но не такой, которую решат снять, решив подарить отрез понравившейся девушке на платье, — с некоторой мечтательностью сказала Нира.
Девушка сверилась с листом, на котором был записан размер штор и их количество, и просияла.
— Полированный лен, — прошептала она с придыханием. — Узорчатый. У нас как раз есть с листиками, снежинками, и разными фигурами.
Ловко выхватила у стоявшей за спиной товарки тоненькую брошюрку, не глядя открыла и всучила Нире.
На странице не было ни единой надписи, зато елочкой красовались лоскуты из неоднородных волокон, но эта неоднородность странным образом придавала им благородства. Плетение было то плотнее, то реже, и вот это чередование складывалось в те самые листики и прочие фигуры. Нира провела пальцем по лоскуту с мелкими снежинками и уверенно кивнула. Для школы оно было самое то и на платье точно не годилось.
— В крайнем случае порвут на ветошь, — проворчала Вика, верившая в изобретательность мелких воришек. — Чехлы себе начнут шить. Мамкины старые стулья обновлять.
— Я защиту поставлю, — пробормотала Нира. — Глен, — позвала напарника.
Ну, должен же кто-то одобрить и разделить ответственность, правильно?
Глен встал с ленивой грацией, дернул плечами, вручил шустро подбежавшей девушке чашечку и даже почти успел подойти, когда дверь резко распахнулась и в помещение ворвался рыжий тип с платком, повязанным на нижнюю половину лица, и факелом.
Все присутствующие удивленно на него посмотрели.
— Что, старая ведьма, не ждала?! — радостно заревел он.
Присутствующие уставились на немолодую женщину, продолжавшую что-то искать в каталоге. Она покачала головой, не я, мол. Тип, кстати, осмотрелся, видимо не обнаружил ведьмы и оглянулся. Следом за ним как раз заходило еще трое таких же рыжих и тот самый мужик, который сидел на лавке.
Мужик задумчиво постукивал по ладони металлической палкой. Рыжие выглядели как-то неуверенно, чего даже платки скрыть не могли.
— Это ограбление? — полюбопытствовала Нира, которую еще ни разу не грабили и ей было даже интересно.
— Это месть! — рявкнул первый рыжий, взмахнул факелом и бросился к ближайшей стене с тканями.
Девушки на этот забег смотрели с искренним любопытством. Мужик с палкой начал тыкать ею в спины остальным рыжим, явно подгоняя. Дверь опять открылась и в магазин неуверенно заглянул стражник. А факелоносец тем временем добежал и радостно ткнул факелом в ближайший отрез. Ткань это проигнорировала. Другая тоже, как и третья. Рыжий ругнулся, отбежал немного в сторону и попытался что-то поджечь уже там.
— У нас очень хороший магазин, — прошептала одна из девушек Нире на ухо. — Мы не скупимся ни на защиту от вредителей, ни на защиту от пожаров, потопов… мы гарантируем качество.
— Мерзкая ведьма! — отчаянно закричал факелоносец, швырнул его на пол и сложил загадочную дулю, ткнув уже ею в ближайшую ткань.
— И от магии старения защита тоже есть, — сказала девушка, когда тыкальщик так и прилег рядом с тем отрезом.
— А от желающих тихо снять отрез и унести? — спросила Нира.
В магазин зашел стражник и кому-то на улице помахал рукой.
— Только общая. Защищать каждый отрез отдельно слишком накладно. Но она у нас тоже отличная.
— От учеников общая не спасает, — вздохнула Нира. В школе эта общая защита тоже была. И вряд ли хуже, чем в магазине.
— У нас просто ученики талантливые, — сказал ей Глен. — Очень талантливые.
— Именно таких в эту школу и ссылают, — добавила Вика. Проблемные же детки, о чем сразу предупредили.
И почему-то ей стало жалко проверяющих. Казалось, они точно умудрятся чем-то этих деток задеть и столкнутся со всеми их проблемами.
глава 14
Глава 14
Лучшие маги королевства… возможно
Рыжих увела стража, выяснять почему они решили поджечь и разгромить (да, именно в такой последовательности) магазин тканей и причем там ведьма, которая лишила невесты одного из них. Циничная Вика подозревала, что этот жених решил сэкономить на свадьбе и девушка обиделась, а ведьма имела неосторожность порекомендовать магазин, в чем, конечно же, была страшно виновата и заподозрена в причастности к владельцам именно этого магазина.
Нира в выводах Вики не сомневалась, но ей проблемы скупого жениха были малоинтересны, гораздо интереснее были проблемы учеников школы. И проблемы школы, которые возникали благодаря этим ученикам. Кажется, пришло время выяснить, чего именно опасаться в первую очередь, ну,
