Экселенца, вы сказали, что вампиры – должны быть прекрасными внешне. Почему же мой вид довёл бывалого воина до истерики?
В ответ он услышал заливистый смех.
- Ах, Альдавар, какое же ты ещё дитя! Это просто твоя боевая ипостась – ты же демон, должен понимать. Всё основано на одних и тех же принципах. Для тебя не должна стать проблемой смена облика. Обращённым из людей: да, им придётся этому учиться. О, кажется, твой слуга приходит в себя. Запомни, он не может нарушить прямой и чёткий приказ хозяина, так что старайся точно формулировать его. И мне уже пора. А вы отдыхайте. Слуга проснётся на закате, ты, возможно, чуть раньше. Как придёт ночь, зови меня – продолжим твоё обучение.
Богиня растаяла лёгкой дымкой, а Альдавар посмотрел на зашевелившегося слугу. Тот открыл мутные ещё глаза, посмотрел на хозяина и зевнул.
- Господи-и-ин… Можно мне поспать?
Вампир хмыкнул и вспомнил совет экселенцы.
- Можно. Но, когда проснёшься, не смей выходить из комнаты без моего разрешения.
- Слушаюсь, господин.
И слуга мгновенно заснул. Альдавар почувствовал, что тоже сейчас уснёт, дошёл до кровати и, не раздеваясь, упал на мягкую перину.
Проснулся он уже на закате, полностью отдохнувшим и… голодным.
………
Вэрс почувствовал изменение магического фона и мгновенно проснулся. На комнату было наложено столько магических охранок, что попасть сюда постороннему было просто невозможно. А значит, вернулась Госпожа. Но оглядев комнату, дроу увидел только Храна, вольготно развалившегося возле кровати хозяйки.
- А где же Повелительница?
Он не ожидал ответа – слишком редко наглый кошак снисходил до общения с ним. Но в голове внезапно прозвучал порыкивающий голос:
- Хозяйка будет позже, она нашла новое развлечение.
- Интересно, какое же?
- Интересно – спроси. Может, она и расскажет.
Ну конечно, что ещё можно было услышать от верного яграза? Даже Вэрсу он никогда ничего не расскажет без разрешения Богини. Мужчина попытался уснуть, но понял, что это бесполезно. Два года уже у Госпожи не было постоянного любовника – уж он-то, как телохранитель знал такие вещи. Может, она нашла кого-то на эту роль? Вэрс оборвал мелькнувшую мысль и запретил себе думать дальше. Теперь это не его дело. Он больше не личный раб, и его не должно волновать, с кем проводит ночи… самая прекрасная из известных ему женщин.
Анжелика появилась на исходе ночи, уставшая, но невыразимо довольная. Поняв, что телохранитель не спит, она сказала в пространство:
- Разбуди меня в девять, сегодня надо навестить здешний невольничий рынок – говорят, прибывает новая партия детей. Может, увижу что подходящее.
Девушка моментально разделась, с довольным вздохом устроилась под одеялом и сразу заснула. Вэрс тоже закрыл глаза. До рассвета ещё есть время. Вдруг всё же получится уснуть?
………
Альдавар проснулся от неясного чувства. Странные ему снятся сны, однако. Но, открыв глаза, понял, что ничего не приснилось – он лежал на огромной кровати, а вокруг царил мрак, ничуть не мешавший прекрасно видеть обстановку. Подземелье. Тюрьма его разрушенного замка. А сам он стал вампиром. И это неясное чувство называется голод, а вернее, жажда! Он тихо зарычал и соскочил на пол. Тут, совсем недалеко, бьётся несколько сердец, а запах крови проникает даже сквозь стены.
На границе комнаты и кабинета на полу скорчился слуга и тихо поскуливал от страха. Альдавар одним слитным движением оказался рядом с ним и рявкнул:
- Немедленно прекрати скулить!
Слуга съёжился ещё больше, но хныкать перестал.
- Поднимись.
Тот немедленно поднялся на ноги и оказался несколько выше хозяина.
- Ты никуда не ходил?
- Нет, господин! Вы же приказали. Пожалуйста, не наказывайте меня, я ничего не делал!
Интересное поведение. Вроде бы Альдавар и не показал недовольства, а слуга панически его боится. Инстинкт? Но это и к лучшему.
- Почему ты думаешь, что я накажу тебя?
- Я… Я чувствую ваш гнев, господин, и ваши глаза горят…
- Да? Хм… Просто я очень голоден. Идём.
- Господин…
- Ну что ещё?
- Вы сегодня выглядите как-то по-другому.
Альдавар метнулся назад в спальню, где в дверце шкафа видел большое зеркало. Вспомнив про магические светильники, вампир активировал их и взглянул на своё отражение. Существо, отразившееся в зеркале, можно было бы назвать демоном, но никто не узнал бы в нём черноволосого, со сталью в глазах, Альдавара ше'Ссарртоша. На холёном лице светились янтарные глаза с вертикальными зрачками, красиво очерченные красные губы сулили наслаждение, а волосы рассыпались по плечам белым покрывалом. Движения мускулистого тела были плавными и отточенными. Вампир улыбнулся отражению и тут же спохватился – а куда же делись клыки? Как он теперь будет прокусывать кожу?!
Мысль о голоде как будто что-то сдвинула в его сознании, и Альдавар с удивлением наблюдал, как у него зеркального загораются алым глаза и выдвигаются клыки. Какая прелесть – прямо как у змеи! Поднеся палец ко рту, увидел, что ногти тоже заметно удлинились и чуть загнулись. Интересно, острые? Провёл по стене и с недоверием уставился на глубокий след. Потрясающе! Стоя перед зеркалом, потренировался в частичном изменении облика, пока не добился от своего тела полного послушания. Великолепно! Вот теперь можно и перекусить.
Подойдя к первой же камере, Альдавар рывком распахнул решётку и шагнул внутрь. Сдавленный хрип позади: «Еда!» предупредил дальнейшее, и он успел перехватить метнувшуюся тень. Со всего маху впечатал слугу в каменную стену – аж трещина появилась – и навис над оглушённым вампом:
- Никогда. Не смей. Питаться. Вперёд меня!!!
- Господин, пожалуйста, простите! Я не знал… Они так вкусно пахнут. Я голоден…
- Я тоже!!! Но здесь хозяин я! Запомни – ты ешь только после меня и только с моего разрешения! И также без разрешения никого здесь не трогаешь.
Не зная, как спустить энергию разросшейся ярости, вампир просто скинул её на слугу. Эффект превзошёл его ожидания – вампа вдавило в пол
