неудобные туфли на каблуках.
– Мне кажется, ему просто надо отдохнуть. – Мишти отстегнула малыша, чтобы вытащить его из стульчика.
Она сделала все что могла, и оба они ощутили облегчение друг у друга в объятиях.
Джерри и Парт молча наблюдали, как Сиара стаскивает Беллу со стола. На их лицах читалась абсолютная беспомощность. Возможно, сейчас они представляли, как разлетелись бы на кусочки, если бы им пришлось присматривать за детьми в одиночестве.
– Что ты делаешь? – обратилась Сиара к Мишти. Ей наконец удалось снять Беллу со стола.
– Я вынесу его на улицу на пару минут. Пусть подышит свежим воздухом.
– Ему сейчас не нужен свежий воздух, Мишти.
– Ну, может, мне нужен.
Финн успокоился у нее на руках, и она гладила его по затылку, направляясь к саду. Мишти была благодарна, что никто не попытался ее остановить и что Сиара не пошла за ней с еще одним бокалом вина в руке.
Держа малыша, она всегда ощущала особое одиночество наедине со своими мыслями, и сейчас ей отчаянно нужно было поразмышлять.
Мишти вдохнула свежий ночной воздух и побрела по двору. Ее бедра естественно покачивались, как и всегда, когда у нее на руках был ребенок. Финн выглядел более спокойным. Он указывал пальчиком на тени, и вместе с ним Мишти ждала, когда ее глаза наконец привыкнут к темноте.
Она редко выходила даже в свой собственный сад так поздно ночью, но сегодня ощущала, что ей нужна эта темнота. Мишти не хотелось, чтобы ее видели. Ее пугало, как далеко зашли ее мысли о том, что она наблюдала между Сиарой и Партом.
Финн что-то лепетал, и она баюкала его на руках, напевая бенгальскую колыбельную, которую пела Майе, когда та была маленькой. Мишти обернулась и взглянула на дом, но уже никого не увидела. Видимо, все вернулись в гостиную. Осталась лишь опустевшая кухня с горами тарелок, лежавшими на мраморном островке.
Мишти заметила слабое оранжевое мерцание по ту сторону газона. Источник находился в саду Лорен. Вскоре в темноте начала проявляться человеческая фигура. Оранжевым огоньком оказался кончик сигареты. Мишти узнала характерный силуэт Лорен, напоминавший шатер из-за ее развевающейся мешковатой одежды.
Она подождала, пока лицо Лорен с ее темными и любопытными глазами станет четче. Та направлялась в их сторону, к границе своего сада. Хотя Мишти и не знала, что Лорен курит, это ее не удивило.
Крепче прижав к себе Финна, Мишти вышла с патио и побрела по влажной траве, чтобы встретиться с Лорен на границе двух садов.
– Ну, привет, – поприветствовала ее Лорен. Она подняла сигарету, словно флажок, словно хотела убедиться, что Мишти ее заметила. Их разделяла живая изгородь.
Мишти отодвинула Финна подальше от дыма, хотя ветер и так дул в противоположном направлении.
– Привет.
– Не ожидала увидеть тебя здесь в такое позднее время. Присматриваешь за малышом?
– Нет, мы пришли на ужин.
– Ясно. Как дела?
– Вроде нормально. Не знаю.
Обычно Мишти так не отвечала, но сегодня она временно потеряла способность быть вежливой.
Лорен сделала глубокую затяжку, а потом отвернулась, чтобы выпустить дым.
– Прости, если тебя напрягает, что я курю. Могу выбросить сигарету.
– Нет, все в порядке.
– Ты когда-нибудь курила?
– Дома мне это никогда не сошло бы с рук. Однажды пробовала, в колледже, но мне не понравилось.
– Хорошо тебе. Я вот жалею, что начала.
Мишти почему-то успокаивал тот факт, что она отчетливо видит лицо Лорен. Так она могла говорить с ней более откровенно.
– А где Сиара? Почему у тебя на руках Финн?
Казалось, в голосе Лорен прозвучала обвиняющая нотка.
– Ему надо было подышать свежим воздухом. Он перевозбудился от всего веселья, которое там происходило.
Мишти улыбнулась, но, кажется, Лорен не ответила ей тем же.
– Бедный лапочка. Не помешало бы время от времени проявлять к нему хоть немного нежности, – сказала Лорен.
Мишти лишь недавно заметила, что Сиара была недостаточно ласковой со своими детьми. Все эти годы она, как, впрочем и все остальные друзья и подписчики Сиары, считала соседку авторитетом в материнстве. Но сегодня она уже была близка к тому, чтобы согласиться с Лорен, хотя и не могла себе в этом признаться.
– Лорен, родители хорошо присматривают за Финном и очень его любят.
– Может, ты и права. Мне-то откуда знать? – Лорен еще немного покурила, и они какое-то время постояли молча. Мишти мягко раскачивала Финна, а Лорен, казалось, смотрела сквозь нее на дом Данфи. У Мишти сложилось ощущение, что если бы она сейчас позвала соседку в дом, та сразу же затушила бы сигарету и пошла за ней.
– Лорен, прости меня за тот наш разговор.
– Это я должна просить прощения.
– Просто хотела извиниться. Я не должна была этого делать… Не знаю, чего именно.
– Да все в порядке.
Две женщины пристально смотрели друг на друга или как минимум туда, где они в полутьме представляли себе глаза.
– Я была бы рада как-нибудь с тобой поужинать, – продолжала Мишти.
Лорен сделала еще одну затяжку. Вокруг было так тихо, что Мишти слышала, как шипит и горит папиросная бумага.
– Ага, ну, мне кажется, наши семьи пока не надо в это втягивать. Может, просто сходим куда-нибудь вдвоем? Пообедаем, например? Шон посидит с детьми. Майю тоже можно взять, если хочешь. – В голосе Лорен появилась нотка нетерпеливого ожидания. Интересно, слышала ли Сиара что-нибудь подобное, когда сама Мишти с ней разговаривала?
– Окей.
– Напишешь мне?
– Напишу.
Финн уже начал извиваться у нее на руках, и Мишти воспользовалась этим, чтобы сделать несколько шагов назад.
– Ладно, иди. Тебе нужно вернуться на вечеринку.
– Да, надо бы. Спокойной ночи.
Лорен помахала зажженной сигаретой в воздухе и ушла в глубь своего сада.
Туфли Мишти промокли. Ее снова начинал пронизывать холод. Сегодня ни одна горячая грелка ей не поможет – настолько глубоко он проник.
Она занесла Финна обратно в дом, напевая ему песенку. Оказавшись в ярком свете кухни, они оба неистово заморгали. Финн решил, что это просто игра, и захихикал.
Через несколько секунд вошла Сиара.
– Вот вы где. А мы думали, куда вы пошли. Мне показалось, я видела, как ты стояла снаружи, а потом исчезла. – Сиара повернулась спиной, наливая еще вина.
– Мы ходили гулять по саду.
Она обернулась, держа бокалы в обеих руках, а потом послала Финну воздушный поцелуй.
– Он так любит свои прогулочки по саду, да, малышок?
Сиара направилась к выходу, и Мишти последовала за ней.
Джерри и девочки куда-то исчезли из гостиной. Пока Мишти не было, Сиара и Парт были предоставлены друг другу.
Глаза
