— Идите, женщины, — проворчал Геместос и глаза его вспыхнули, — Мы с Элионом хотели посетить остров Сражений.
— Хорошего боя, — улыбнулась Лейла, и увлекла Дайру за собой.
Выйдя на площадь, они сели в двухместный паланкин, сверкающий золотом и яркими витражами окон.
— Вообще правительнице асуров полагается использовать его чаще, чем раз в столетие, — подмигнула Дайре Лейла, — Но я предпочитаю свободный полет. Пользуюсь им только когда у меня гости.
Глава 17
В это же время, на одном из островов Парящей Долины, в изящной золоченой беседке, крылатая светловолосая девушка в длинном белом платье, с белыми крыльями за спиной, вглядывалась вдаль с выражением отрешенной скуки на милом, приветливом лице.
Увидев приближающиеся крылатые фигуры, она радостно рассмеялась и захлопала в ладоши: наконец‑то! Согласно традициям крылатого народа невесте перед свадьбой надлежало провести пятьдесят пять дней в посте и молитвах, в одиночестве на Белом острове, дабы очистить свои чувства, сердце и помыслы и предстать перед нареченным супругом в изначальной чистоте и невинности.
Нелея считала, на тридцать второй день своего плена, как она называла этот славный древний обряд, что стала уже много белее снега, и может в чистоте посоревноваться с вершинами гор. Но никому это было не интересно, кроме послушниц храма и по совместительству ее близких подруг, которые сейчас спешили к ней, и наверняка с ее любимыми пирожными. Если запрет на пост она еще могла нарушить, то покинуть этот маленький парящий островок — никак не могла, а подруги могли посетить ее лишь когда не были нужны в храме, и Нелея отчаянно скучала.
— Ну, наконец‑то! Как я рада вам! Благословенны будьте, сестры!
— Благословенна будь, сестра! Мы вырвались, как только смогли! Сегодня же день встречи новой верховной жрицы!
— Ах, расскажите быстрее, я просто умираю здесь от скуки и тоски! Это варварство — подвергать асура такой пытке! — воскликнула Нейла, — Я сомневаюсь в том, что вспомню, как пользоваться крыльями, когда придет срок, и останусь на этом острове навеки.
— Нейла, но ведь это древние традиции крылатого народа, ничего не поделаешь, — вздохнула рыжеволосая девушка с белыми крыльями, Мелена.
— Вот я и говорю, это варварство — в наше время следовать древним традициям!
— Не слишком‑то большая цена за сына правящих крыльев в мужья! — воскликнула другая девушка, с каштановыми волосами, и тоже белокрылая, Ирио, и все трое рассмеялись.
— Вы видели его? Видели моего будущего мужа сегодня? Как он? Расскажите о нем! И о новой жрице расскажите? Какой она расы? Она красивая?
Девушки переглянулись, и Мелена ответила:
— Конечно, мы видели их обоих! Тем более что Элион возглавлял кортеж по ее встрече.
— Да, мы видели их у храма, он помог ей выйти из паланкина.
— Помог — что сделать? — подняла изящную бровь Нейла.
— Выйти помог! Ты бы видела ее туфли, как она вообще ни разу в них не упала! Во–о-от такой нос и во–о-от такие каблуки! Такое впечатление, что острые, как иголки! Как можно ходить на таких, особенно, если не страховать себя крыльями! Это ужас! — затараторили девушки, перебивая одна другую. Каждая хотела поделиться новостями с подругой, развлечь ее. Однако увидев задумчивый взгляд Нейлы, который она направила на свои удобные и практичные сандалии из обилия белых ремешков на тонкой, плоской подошве, обе подруги тотчас сбавили свой восторженный тон.
— Вот мы и говорим! Никуда не годятся ее туфли. Жуткое уродство, копыта горной козы и то выглядят красивее!
— Уродство, значит, — протянула Нейла, — Хуже, чем у козы…
— Да что ты! Сама коза вообще ангелица на фоне новой верховной жрицы! — протараторила Ирио, и Мелена ее поддержала:
— Верно! Она жуткая уродка!
— Самая страшная из всех живых существ, которые я видела, — вторила ей Ирио.
— Стоп! — остановила их обеих Нелея, — А теперь расскажите мне правду!
— Но мы и говорим…
— Правду!
— Ну, вообще… она ничего, если приглядеться… — осторожно начала менять позицию Мелена.
— Ну, за тем, чтоб приглядеться, дело не стало, — протянула Ирио.
— В таком‑то платье! — подержала подругу Мелена.
— В каком платье? — и на белоснежном лице Нелеи сверкнули красные глаза.
— В нормальном таком платье… У нас таких не шьют.
— Длинном таком, светло–розовом платье.
— Длинном?
— Длинном, ага.
— Полупрозрачном.
— С шестью разрезами.
— С восемью, я посчитала!
— Значит, полупрозрачном… А какими разрезами?
— А вот до сюда, — Ирио провела по бедру рукой.
— Они как лепестки цветка, — помогла ей Мелена, — сужаются к низу.
— Да, так, чтобы ноги хорошо видно было! — восторженно засветились глаза у Ирио.
— Ноги, значит… А сама она? Только честно!
— Вообще‑то ничего так, — начала Ирио, но поймав свирепый взгляд Мелены, продолжила: — Ничего особенного.
— Совершенно!
— Ни о чем!
— Та–а-ак… — нехорошо протянула Нелея, — а что Элион?
— А что Элион?
— Вы говорили, он ей помогал выйти!
— Помог, конечно. Убогим надо помогать…
— Перестаньте! Я же вижу по вашим глазам: никакая она не убогая!
— Это ты перестань! Она же не асур!
— Вот именно, что не асур! Бескрылые женщины кажутся нашим мужчинам беззащитными! И вы это знаете!
— Но, Нелея, он же твой жених!
— И он просто ее встретил!
— Ну, ты же знаешь правила: ее должен был встретить кто‑то крови правящего крыла! — воскликнула Мелена, а Ирио помогла ей:
— Ведь это их кровь использовалась для вызова!
— Верно, мы сами видели, когда совершался вызов: кровь Геместоса и Лейлы попала на алтарь!
— Вот пусть наше уважаемое правящее крыло сам бы ее и встречал! — прошипела Нелея.
— Конечно, позволила бы ему правительница, — сощурила глаза Мелена.
— Тем более, в таком платье, — добавила Ирио, а Нелея тихо застонала. Впрочем, стон вскоре перешел в самое что ни на есть утробное рычание, ее глаза вспыхнули огнем:
— Преисподняя поглоти эти древние традиции и правящие крылья вместе с ними! Нет, ну разве это логично: оставлять невесту на такой огромный срок в одиночестве! Если так, то оставляйте тогда и жениха! Точнее нет! Вот как раз только одного жениха и логичнее было бы оставить одного! Ради общего же блага! Вот скажите: хоть одна женщина отказалась бы от такого подарка судьбы? Противоречила соблюдению такой традиции?
Мелена мечтательно подняла глаза:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
