разговоры наполняли душу теплом. Вон и Чит сами жарили мясо, шутили и дурачились. Ким и я сидели на мягких подушках, потягивая мартини. Тхэ Мин не отрывал глаз от телефона, но его никто не винил. Я долго наблюдала за ним и за Ким. Они очень разные и как пара совсем не смотрелись. У Ким гордое выражение лица, она напоминала мне женщин, которые любят повелевать сильным полом. Хватило пары слов, чтобы понять: Ким всегда добивается своего.
У Тхэ Мина какое-то женское лицо, мягкие черты, пухлые губы. Если бы он изменил причёску — например, коротко остриг волосы, то и впечатление бы создалось совершенно другое. А эта взбитая чёлочка с осветлёнными прядями выдавала его мягкотелость. По сути, рядом с Ким он был похож не на ее бойфренда, а на домашнего Померанского шпица.
Всё шло хорошо до тех пор, пока не зашла тема о нашем с Читтапоном знакомстве. Её подняла Ким.
— Хватит мусолить эту тему, — нервно отозвался мой муж. — Как и когда я познакомился со своей женой, никого не касается.
— Но мне же интересно, — промурлыкала Ким.
— Я сказал, что не стану это обсуждать. В чём дело? Неужели трудно принять Элору без всяких историй? — вспыхнул Чит.
Вон присел к грилю. Он не выглядел безразличным, но пытался отстраниться от этой темы. Зато Тхэ Мин отложил телефон и навострил уши, то ли для того, чтобы поддержать свою девушку, то ли для того, чтобы не позволить ей зайти слишком далеко.
— Я всего лишь хочу понять, в какой момент ты влюбился. До гастролей ты был обычным, а после того таинственного исчезновения во Флориде ты вдруг женишься, привозишь новоиспеченную жену сюда…
— К тому же, американку, — добавил Тхэ Мин.
Я громко поставила бокал на стол, напоминая, что сижу здесь и всё прекрасно слышу. Тхэ Мин пронзил меня взглядом, но от своих слов не отказался.
— Что ты имеешь против того, что я американка? Я не с другой планеты, ясно? У меня одна голова и нет хвоста…
— Элора, он совсем не это имел в виду, — мягко сказала Ким, кладя свою прохладную руку мне на колено. — Просто у нас редко женятся на…
— А я женился и точка! — перебил её Читтапон. — А не нравится, ворота открыты. Выход там!
Я посмотрела на выражение лица Ким. Кажется, это был удар ниже пояса, её гордыня задета. Дрожащими пальцами она взяла свой бокал и поднесла к губам. Я бы на её месте встала и ушла, но Ким продолжала сидеть.
Вон выпрямился.
— Может, не будем ссориться?
— У меня нет желания ссориться, — ответил Чит. — Вы — мои друзья. Мне казалось, что именно вы не станете меня упрекать в выборе невесты, — он бросил на меня растерянный взгляд и добавил: — Жены.
— Жены, которая в скором времени пойдёт по рукам, потому что такие женщины не на всю жизнь, — выпалил Тхэ Мин. Я просто уверена, что он сказал это не для того, чтобы оскорбить меня. Он рисовался перед своей девушкой. За что жестоко поплатился.
Всё произошло как в замедленной съёмке. Я смотрела на Тхэ Мина, когда кулак Читтапона врезался в его правильную челюсть. Парень упал со стула. Ким вскрикнула и бросилась к нему. Тхэ Мин визжал как девчонка. В жизни не видела более нежного мужчины.
Когда мой удивлённый взгляд встретился с глазами мужа, жгучее пламя охватило всё моё тело, я долго не могла перевести дух. Ситуация настолько ужасная, что я совершенно не знала, как реагировать. Самое разумное в данный момент — это устранить причину раздора, а значит, мне стоило уйти. Я быстро поднялась, извинилась и вошла в дом.
Уже из окна спальни я наблюдала, как Тхэ Мин и Ким покидают виллу. Чит и Вон сели за стол. Вот и славно. Пускай побеседуют. Может, Чит осмелится объяснить, что я не выбирала себе мужа. Я не люблю его, так что не за что меня ненавидеть.
~~~
Вон принёс соджу и поставил на стол. Чит не стал отказываться, открутил жёлтую крышечку, налил в стакан и сделал несколько глотков. Водка оставила мягкое, согревающее послевкусие с оттенком сладости. Потом они долго молчали. Вон ждал, пока Чит остынет.
— Я не собираюсь просить у Тхэ Мина прощения, — наконец сказал он.
Вон не оспорил этих слов.
— Ты и не должен. На твоём месте я бы тоже вмазал ему… но…
— Но?
— Ты же прекрасно знаешь, что Тхэ Мин никогда не думает, что говорит. Не советую на него злиться, да и вообще не бери его слова в голову. Их ошибка состоит в том, что они не пытаются узнать Элору, делают вывод из общих теорий. По мне, так ты себе выбрал хорошую жену. Она не похожа на выскочку или на… — Вон выдержал паузу. Он не хотел вызвать у друга новую вспышку гнева. — В общем, она не легкомысленная. Крепкий орешек. И она ценит тебя.
Читтапон посмотрел на Вона.
— О чём вы с ней разговаривали?
Вон поднял голову совсем не нарочно, когда заметил у окна на втором этаже Элору. Она наблюдала за ними. Беспомощное создание, которое заточили в башню, не позволяя радоваться жизни. Сколько счастья он видел в её глазах, когда она крутила рулевое колесо его машины. «Уж лучше ты отвёз бы меня на трассу и предложил погонять», — эти слова вызывали у Вона внутреннюю улыбку. Почему Чит не понимает, в чём заключается её счастье?
Он отвернулся в сторону, увидел бассейн, в котором они плавали, и вдруг показалось, что он на полном ходу врезался в твёрдую стену. Она замужем.
— Особо ни о чём не говорили, — ответил Вон. — Она рассказывала о своём хобби. Ну, ты знаешь ведь…
Чит не знал, отчего стало стыдно.
— Хобби?
— Только не говори, что она тебе не рассказывала! — усмехнулся Вон. — А она, кстати, пожаловалась, что ты не выпускаешь её из дома. Чёрт, дружище, она ведь не в тюрьме! Купи девчонке машину, сделай её счастливой! Не стоит бояться, что в нашем городе она заплутает. А журналисты… Откуда им знать, кто она для тебя.
Чит не ответил, и слова Вона растаяли в воздухе, как будто он их не произносил. Через некоторое время Вон снова заговорил, каждое слово прерывалось на глоток соджу.
— Скажи честно, почему ты не хочешь дать ей свободу действий? Почему держишь в этом доме, когда в центре города есть отличная квартира?
Читтапон встал.
— Всё это тебя не касается.
— Конечно, Чит! — Вон тоже поднялся. И выглядел
