как ребенок, — ответил я, поднимаясь с диванчика перед рабочим столом. — Кстати, об Элле: кажется, у вас все наладилось…
Я усмехнулся, потому что Эш отвел взгляд и прочистил горло.
— В смысле? — спросил он, уставившись на документы.
— Ну так… На вчерашней встрече отловил ваши взгляды… друг на друга…
— Нет, — оборвал он меня. — Так, мы опоздаем.
Я победно улыбнулся. Кажется, малыш Скотт только что свернул разговор. Собрав бумаги, он пропустил меня вперед. Не спуская с него глаз, я все с той же улыбкой прошел мимо. Эш раздраженно выдохнул.
— Иди уже, — прошипел он.
Мы спустились в огромный зал, где уже собрались члены клана Скоттов. Жду не дождусь.
— Здравствуй, любимая семья, — насмешливо произнес я, открыв дверь.
Нос к носу я столкнулся с придурками, из которых состояла династия Скоттов.
— Эш, — окликнул кузена один из них, пока тот закрывал за мной дверь, — могу я узнать, зачем ты нас собрал?
— Что за срочность, из-за которой я отменил все встречи? — сердито добавил Шон.
И этот тоже приперся. Такой же козел, как и всегда.
— Присаживайтесь, — сухо произнес Эш, положив документы на стол.
Он оглядел всех одного за другим. Сегодня за большим столом собралось двенадцать человек. Среди них моя мать, Рик, Гектор, наш дядя Ричард Скотт. А также его сын Шон, уделивший нам свое драгоценное время… который сел рядом с нашей кузиной Сиенной, дочкой Гектора.
Великолепное сборище мерзавцев.
Я занял свое место, а Эш так и остался стоять, опершись кулаками в стол и молча глядя на свои руки. Как я обычно говорю — да начнется спектакль!
— Итак, — произнес Эш, — отвечая на твой вопрос, Ричард, вы собрались здесь по одной конкретной причине. Если вам так сложно посвятить час своего времени чему-то, кроме пьянства, то дверь открыта. А дверь к деньгам закрыта.
Очень мягко для начала.
Дядя Ричард поднял руки с невинным видом и вновь скрестил их, ожидая продолжения.
— Кстати, о деньгах, — продолжил Эш. — С некоторых пор с моих основных счетов стали сниматься суммы — не настолько крупные, чтобы бухгалтеры об этом сообщили, но все же достаточные, чтобы привлечь мое внимание.
Он протянул мне документы, я передал их собравшимся. Они молча пролистали бумаги.
— В первый раз исчезло двадцать тысяч. Далее, как можете заметить, три раза по четырнадцать с назначением, цитирую, «организация вечеринки».
— Бухгалтеры уведомляют тебя, если сумма превышает пятнадцать тысяч, — начал Гектор, положив документы на стол. — А о двадцати-то они сообщили?
Эш фыркнул:
— В дополнение скажу: двадцать не успели даже поступить на счет, как уже испарились. Киара и Элли, невольница Рика, принесли деньги вскоре после того, как бухгалтеры ушли с работы.
— Возможно, деньги взяла одна из них? — предположил дядя Ричард, оглядывая остальных.
Эш замер и медленно поднял взгляд на дядю. Он скрестил руки и молча уставился на Ричарда, подбивая того и дальше нести чушь.
— А что? Мы ведь не можем знать наверняка, что они положили эти деньги!
— Элли и Киара никогда бы не взяли деньги сети, — заверил я. — Это невозможно.
— Вы так и про Изобел говорили, — парировал Ричард, глядя мне прямо в глаза.
Мне не хотелось смотреть на Эша, который наверняка прожигал дядю взглядом. И да, так оно и было.
— Ну, если вы ручаетесь, что это не они… — пробормотал Ричард, пожимая плечами.
— А что за проблема с четырнадцатью тысячами? — спросила моя мать, нахмурив брови.
Не отрывая глаз от дяди, Эш ответил:
— У нас уже было пятьдесят тысяч на вечеринку, которые мы сняли с лондонских счетов.
— Что сказали бухгалтеры? — задал вопрос один из кузенов.
— Они сказали, что распоряжение получили от руководства семьи, — ответил Эш, — а руководство — это я.
Я сдвинул брови. Мы ведь не говорили об этом с бухгалтерами. И они не сообщали, что это был кто-то из семьи, верно? Но…
Он блефует. Конечно блефует.
Если бы они заметили, что Эш не уверен в своих словах, то с легкостью солгали бы.
— В отличие от скупердяев с Манхэттена, я никогда не возражал против того, чтобы вы брали деньги со счетов компании, учитывая, что в равной степени они принадлежат и вам.
Тыдыщ. Камень в огород Шона, который терпеть не мог, когда семья снимала деньги со счета «Компании Скотт Холдинг».
— Но… на случай, если вы забыли, поясняю — я беспокоюсь, что это делается втайне от меня.
Эш медленно обошел стол, нагнетая страх на того или ту, кто копался в счетах и заметал следы.
— Кто не знал, что я получаю уведомления от моих бухгалтеров, — встали, — раздался его голос.
Четверо из кузенов поднялись. Они действительно не знали. В курсе были все присутствующие, кроме них. Эшу это было известно с самого начала. Впрочем, я все еще не понимал, зачем он их сюда позвал.
— Хорошо, вы можете выйти, — скомандовал он.
Все четверо покинули комнату в полном молчании. Дверь за ними закрылась.
— Остались только вы, — сказал Эш, оглядев всех по кругу, — моя любящая семья…
Сарказм — его второй родной язык.
— Дядя Рик, можешь выйти.
Тот повиновался.
Эш играл на нервах.
— Тетя Джемма, ты тоже можешь выйти.
— Есть какая-то причина, по которой ты их отпускаешь? — сурово поинтересовался дядя Гектор.
— Да.
Моя мать подмигнула своему брату. Каждый раз, когда исчезали деньги, ее не было, так что она не могла копаться в счетах.
Шону тоже бы выйти… Ему строго-настрого запрещено прикасаться к деньгам сети.
— Ну что ж, раз осталась небольшая компания, я вас слушаю, — заявил Эш, подходя к своему стулу. — Кто же из вас «руководство»?
Гектор фыркнул и повернул голову к Сиенне, которая пожала плечами.
— Это лишено всякого смысла! — воскликнул он. — Я всегда предупреждаю, когда беру деньги!
Итак, четыре балла Гектору.
— Я тоже, — недовольно бросила Сиенна. — К тому же я не трогала счета уже много месяцев!
Эш, не двигаясь, молча сверлил их взглядом. А я наблюдал, как они оправдываются, чтобы покинуть зал, будто ни в чем не виноваты. Возможно, так и было.
— Эш, ведь ты… достаточно смышленый, чтобы знать, что мне запрещено прикасаться к счетам сети. Или я ошибаюсь?
Это сказал Шон. Он пришел в костюме-тройке и с наручными часами, которые стоили миллионы. Его высокомерный тон вызвал у меня желание убивать.
— Все так, Шон. Но моя смышленость говорит еще вот что: пусть тебе запрещено, но это не значит, что ты не попытаешься.
Да, завали пасть, жирдяй мажорный. Лох сраный.
— Запретный плод сладок, верно, Шон? — добавил кузен.
Киара рассказала нам о пакостях, которые он устроил
