за руль. С противоположной стороны расположился Риз. Линн заняла место сзади, и тут же принялась осматривать карманчик на спинке переднего сидения. Растаявшие жевательные конфеты, прошлогодний выпуск местной Роучдорфской газеты, бейсболка и недопитая бутылка воды. Ничего, что могло пригодиться.
Лязг ключей. Двигатель заводится с утробным рычанием, которое больше ощущается телом, чем раздается в воздухе.
«Маршрут построен. Поверните налево через сто метров» – раздался механический женский голос, как только автомобиль сдвинулся с места.
– А теперь рассказывай в какую задницу ты втянул Джордан, – не терпящим возражения голосом приказывает Кайсон. И Риз, так долго хранивший молчание, наконец-то решается рассказать свою историю.
– Я познакомился с Хаксом около двух лет назад. Вы знаете его под именем Август Беннет. – юноша откидывает голову назад. Сейчас он не здесь, а в давних воспоминаниях, что кадрами проносятся перед глазами. – Незадолго до встречи с ним, я звонил в службу доверия, думаю так они нас и находят. Помощница Хакса – Макейла, долго меня обхаживала: набивалась в друзья, узнавала о проблемах и так далее. А потом призналась, что тоже хочет умереть, и у нее даже есть знакомые, которые помогут все провернуть.
Риз замолчал. Никто не торопил его, терпеливо ожидая продолжения рассказа. Лишь голос в навигаторе изредка заполнял повисшую тишину.
– У меня есть причины, чтобы умереть. Но родители – не одна из них. Я не хотел, чтобы мое тело видели близкие, поэтому нуждался в помощи…чтобы кто-то спрятал мой труп.
– И Беннет пообещал тебе это? – не смогла сдержать молчания Линн.
Губы Риза расплылись в горькой усмешке. Так улыбается человек, который отчаянно о чем-то сожалеет, но уже не может ничего исправить.
– У Беннета отлаженная схема, и работает он не только с суицидниками. Ты можешь заплатить, чтобы тебя убили, если хочешь сделать все поскорее. Можешь дать разрешение продать твое тело на органы – тогда ты тоже попадаешь в вершину списка. А можешь встать в очередь, как я.
Рваный всхлип вырвался из груди Линн. Она тут же зажала рот руками, впервые в жизни не желая демонстрировать сочувствия. Роял в нем не нуждался. Какой бы не была его причина, он сделал свой выбор.
– Я был знаком с парнем, которому оставалось жить пару месяцев. Он пришел к Хаксу, чтобы тот сымитировал убийство. Так семья убитого получила бы большую выплату по страховке. Не знаю, как парню удалось, но Беннет засунул его в самое начало очереди.
– Но как это все могло оставаться в секрете так долго? – в голове Кайсона совершенно не укладывалось услышанное. Роял должен засмеяться с минуты на минуту и сказать, что все придумал. Но он лишь спокойно продолжал свой рассказ.
– Игроки, так Хакс называет людей, которые приходят в пристанище, проходят проверку прежде чем их пригласят в клуб. Кураторы изучают их проблему, настраивают против внешнего мира, и только потом вербуют. – Риз ежится перед тем, как продолжить. – Потом игроки проходят испытания. Когда набирается группка потенциальных игроков, Хакс привозит их на полигон и мучает: голодом, холодом, запугиванием. Все это длится четыре дня, в конце которых ты чувствуешь, что уже умер, а потом тебе дают святую книгу и куратор лично обогревает, кормит и обнимает. Так формируется психологическая связь между игроком и куратором.
– Но разве цель всего этого не в том, чтобы вы не поняли, что связь есть? – Линн спрашивает аккуратно, словно боясь обидеть.
– Мой отец психолог. Я с детства знаю все эти приемчики. Да и Макейла – мой куратор, плохо справлялась. Думаю, ей самой не нравилось быть в «Пристанище», но тот, кто туда попадает, не может просто так выйти. Игрок, получивший священную книгу, уже не мог передумать. За ним бы в любом случае пришли.
– Поверить не могу, что все это происходит в Роучдорфе, – вздыхает Линн, упираясь головой в сиденье впереди себя. Рядом с парнями она пыталась держаться спокойно и рассудительно. Будь здесь Джордан, Линн наверняка принялась бы плакать. Но в окружении парней, которые ни на секунду не теряли контроль над ситуацией, она стеснялась показывать свои истинные эмоции. Кайсон всегда давил на нее своим авторитетом. Несмотря на постоянные перепалки, его слова Линн принимала за чистую монету, не желая того, начинала к ним прислушиваться.
Риз нравился ей тоже. Еще в загородном домике она поняла какой невероятный человек перед ней. Роял понимал Линн как никто другой, и, казалось, принимал каждый ее недостаток. Какой же глупой она была, не замечая, что творится в его душе. Человек хотел умереть. Он чуть не сделал этого каких-то двадцать минут назад! Но при всем этом держится холодно и невозмутимо. Линн будет делать также.
Красно-синие огни появляются, как только ребята выворачивают на освещенную улицу. Патруль из двух человек стоит возле автомобиля. Их взгляд прикован к приближающейся машине. Кайсону требуется немало самообладания, чтобы не сбросить скорость или не повернуть обратно. Боже, они ведь в краденой тачке.
– Вот надень, – Линн бросает Ризу найденную прежде бейсболку, чтобы парень хоть немного скрыл избитое лицо.
Впрочем, все стекла автомобиля слегка затонированы. Увидеть то, что внутри можно лишь при близком расстоянии.
Про себя Кайсон думает, что, если патруль прикажет остановиться, он проигнорирует их. Парень не раз участвовал в гонках, а проулки Роучдорфа знал как свои пять пальцев. Однако происходит нечто странное. Один из мужчин в форме выходит на середину дороги и салютует приближающейся машине. Его лицо украшает широкая улыбка – он явно знает водителя. Кайсон моргает фарами в ответ, надеясь, что именно так и поступили бы Ник и Ивен.
В салоне торжествует тишина, и какое-то время никто не смеет ее нарушить. Не горящие фонари на улице Риза, дежуривший патруль… могло ли все это быть связано?
– Это место, в которое мы едем, ты там бывал? – спрашивает Кайсон, поворачивая на испещренную ямами дорогу. На каждой из них автомобиль подпрыгивает, и что-то металлическое звенит в его кузове. Редкие дома, большинство из них – нежилые, мелькают за окнами. Окраина Роучдорфа подсвечивается одними фарами автомобиля. Вдалеке уже мелькает табличка – «Вы покидаете Роучдорф».
– Да, там в лесу – огромная яма с ядерными отходами, вокруг которой расположилась небольшая военная часть. Полагаю, туда и сбрасывают трупы.
– Военная часть? – вскрикивает Кайсон, ударяя по тормозам. – И как мы собираемся туда попасть?
Ремень безопасности спасает Риза от неминуемого столкновения с приборной панелью. Он бросает испепеляющий взгляд на водителя.
– Всего человек сорок, но военные тут не причем. За пачку зеленых они просто смотрят в другую сторону пару часов. И в лицо
