дикарями, но отнюдь не дураками, и о игроках им было отлично известно, кстати, говорили они тоже на общем, хотя имели и свой язык.
Приняли нас хоть и не с распростёртыми объятиями, но достаточно дружелюбно.
Местный старейшина, он же один из советников первого вождя и по совместительству шаман, после недолгих переговоров выделил мне и моей «жене» хижину, приличествующую моему статусу сильного игрока, по-местному инданда. Вообще местные были совсем не воинственными и жили в основном земледелием и рыбалкой. Хотя, на мой взгляд, если бы захотели, могли дать прикурить даже начинающим игрокам. Все в племени были гигантами, средний рост женщины начинался от ста девяносто сантиметров, а мужской от двух метров, была парочка экземпляров, что нисколько не уступали мне в росте и габаритах, да и остальные не были тощими оглоблями.
Кроме всего прочего, удивляла их красота, никаких вывернутых ноздрей, свойственных негроидной расе, или толстых губ, все словно на подбор были либо симпатичны, либо откровенно красивы.
— А мне здесь начинает нравится.
Пробормотал я, ловя на себе заинтересованные взгляды от якобы случайно проходящей мимо стайки девушек, весьма легко одетых, несущих на головах корзины. Старейшина, жилистый огромный старик, проводил девушек неодобрительным взглядом и вернулся к нашему разговору.
— Нет инданда, в озере нет опасных хищников. Но иногда всплывает Баттвана, мы его кормим, и он снова ложится на дно, до следующего раза.
Подозрительный и вроде бы не опасный Баттвана, упомянутый в одном контексте с монстрами, меня заинтересовал, и, как оказалось, не зря, и что самое смешное, чудовище оказалось карпом, правда не совсем обычным.
Первое — это размеры этой чудо-юды, если верить словам шамана, то карп был размером с атомную подводную лодку, и, несмотря на то что не имел клыков и вообще не являлся хищником, мог легко проглотить двенадцатиметровое рыбацкое каноэ вместе с рыбаками.
— Он же беззубый, неужели никто не выбирался из его пасти?
Шаман ухмыльнулся, продемонстрировав мне полный набор белоснежных зубов и глубоких морщин на лице.
— Все, кто попадает в бездонную пасть Баттвана, тут же парализуются его слюной.
— Сильный игрок наверняка переживёт.
Старик покачал головой и поведал мне легенду о том, как много-много сезонов дождей назад у них в племени появился свой инданда. По легенде, игрок достиг невероятных высот в развитии и буквально истребил всю более-менее крупную живность на сотни километров в округе. По описаниям, я понял, что неизвестный игрок добрался до третьей ступени и был синего или даже красного уровня развития, другими словами, на моем нынешнем уровне. Кончилось всё тем, что игрок решил прикончить озёрного монстра и избавить родное племя от его поборов. Пять раз в год племя скармливало карпу-переростку несколько десятков тонн маиса и прочих злаков, для чего были вынуждены обрабатывать огромные территории, что в условиях постоянно давящих джунглей было очень непростым делом.
Кончилось всё тем, что витязя засосали, как бы глупо это ни звучало, но именно это с ним и произошло. Конечно, игрок успел нанести несколько ран монстру, но в итоге оказался в его пасти, был мгновенно парализован, проглочен и переварен.
«Пожалуй, не буду торопиться нырять за ключом. Нужно будет получше изучить подводную фауну».
Шаман Дваганда ничего не скрывал и охотно делился своими знаниями.
— Так нет в озере никого опасного, Баттвана не даёт вырасти.
Засмеялся шаман немного дребезжащим смехом.
— Нам только всякая мелочь остаётся.
— Значит, если я решу нырнуть посредине озера, он меня не тронет.
— Если заметит, то обязательно нападёт, но он сейчас спит, так что ближайшие недели можешь нырять где хочешь.
Тут же, не сходя с места, узнал, где находится логово монстра, как оказалось, поселился он в какой-то яме, всего в километре от деревни.
Закончив на сегодня с расспросами, пошёл полюбоваться местными достопримечательностями, которых в древней не оказалось, если не считать каменного идола, стоящего на площади. Несколько секунд я бездумно пялился на гранитное изваяние, пока неожиданно не понял, что это почти точная копия муайи с острова Пасхи. Подивившись совпадению, уже было собрался прогуляться в местный порт, как вдруг из-за хижины вышла высокая девушка, кстати, стоявшая там уже несколько минут и явно ждущая, когда я пойду обратно.
Кожа незнакомки была настолько чёрной, что, казалось, поглощает свет. Одета красавица была по местной моде, то есть в юбку из разноцветных тканевых лент, которая, несмотря на длину, мало что скрывала, по крайней мере, я смог убедиться, что нижнее бельё шоколадка не носит. Выдающуюся грудь девушки прикрывало только ожерелье из ракушек, точнее, тщетно пыталась, даже не сумев скрыть крупных черных сосков. Улыбаясь мне ослепительно белыми зубами, на фоне чёрной кожи девушка, покачивая крутыми бедрами, пошла в мою сторону, придерживая одной рукой на голове кувшин.
В какой-то момент я вдруг понял, что уже несколько секунд пялюсь на неё, тряхнув головой, чем вызвал у чёрной прелестницы смех, заступил ей дорогу.
— Меня зовут Максим.
Начал я знакомство без прелюдий и расшаркиваний.
— Мати.
Коротко представилась девушка, «гуляя» по мне своими карими с хитринкой глазами.
Уже после нескольких минут общения я понял, что Мати была девушкой очень амбициозной, хотя и не слишком умной. Из её недомолвок, намёков, а иногда и прямых объяснений я понял, что она считается первой красавицей в деревне, и за её внимание идёт самая настоящая война.
Пока лидируют два претендента, первый — это сын второго вождя, из интересного, богатый.
Второй был сильнейшим воином деревни и тоже не бедный. Мати колебалась, кого выбрать, пока не отдавая предпочтения ни одному.
Естественно, я понимал, зачем мне девушка всё это рассказывает, конечно же, чтобы я оценил, какие люди за ней ухаживают, и понял всю её ценность. Наивная в своей хитрости девушка решила, что инданда, да ещё такой необычный, будет более подходящей ей парой, чем сын вождя или воин.
— Приходи сегодня ночью к тотему, будет весело!
Пригласила меня Мати перед расставанием.
Уже в хижине частично изложил дроу свой план, над которым работал второй день и который сложился только после прогулки по деревне.
— Завтра возьму местных с каноэ и поплыву за ключом, ты приготовь несколько схронов, где можно будет спрятаться.
Тамери-бран не была глупой и мгновенно всё поняла.
— Думаешь, тот богатырь жив?
— Я более чем в этом уверен.
— Тогда, может, заберем ключ и уйдем на другой ярус.
Я зло усмехнулся.
— Думаешь, он от нас отстанет⁈ Нет! Этого козла нужно кончать здесь
