чтобы проверить не сбросила ли она вызов.
— Хорошо. Я поговорю с ним.
* * *
— Наташа, что случилось? Это был Костя? Я же права? — начала засыпать вопросами Екатерина.
— Да, это он.
— Ната, тогда я не понимаю, что с тобой. На тебе лица нет. Главное же, что он жив.
— Он попросил помощи рода. — И видя, что Павлова не понимает к чему она это сказала. — Единственный мужчина, который смотрел на меня не как на княжну, а как на женщину, оказался таким же, как и все!
— И что ты будешь делать?
Не отвечая на вопрос, она нашла контакт отца и нажала на кнопку вызова.
* * *
Прошло чуть больше часа, прежде чем вдали я услышал гул от нескольких вертолётов.
После звонка Наталье, со мной почти сразу связался князь Нарышкин. Скорее всего от Баринова он знал, где я служу. И первым делом он у меня спросил.
— Почему ты обращаешься ко мне, а не к своему руководству? Ты провалил задание?
Я был удивлён, что он знает и про это.
— Задание выполнено. Судя по сигналу телефона, я нахожусь в семнадцати километрах от Нижнего Тагила.
— У меня много вопросов к тебе, молодой человек, и не все они тебе понравятся, — с холодом сказал он и, сделав паузу, продолжил. — Жди, я вылетаю.
— «Селеста, — обратился я к духу гримуара. — Что с чёртом? Он спит?»
— «Пока да. Но его мозговая активность, хоть и медленно, но начинает расти.»
Видимо тело свина начинает адаптироваться к транквилизатору. Не став рисковать, я вложил десятую часть энергии в сонные чары. После чего вместе с Селестой сверился с показателями на галопроекторе. И с удовлетворением отметил, что его мозговая активность пошла на спад.
Когда гул вертолётов стал ещё ближе, я убрал гримуар в подпространственный карман. Наверняка меня будут обыскивать, и я бы не хотел лишиться столь ценного союзника.
Я разбудил Никиту, но дети до сих пор спали. Они не знали про захват чёрта, мне казалось, что такая информация им ни к чему.
— Садятся, — произнёс Никита.
— Да, — ответил я. — Но мы дома.
— Угу, — произнёс мужчина.
— Думал, чем займешься, когда вернёшься домой? — спросил я.
— Нет, — ответил он. И в этот момент он очень серьёзно посмотрел на меня. — Знаешь, я не хотел поднимать этот разговор, но хоть ты и Света не говорили нам, но я примерно догадываюсь в каком подразделении ты служишь. — Он сделал паузу. — Я благодарен тебе за спасение, но скажи честно, тех жертв, которые допустил ты и твоя контора, это было делать обязательно?
Я молча смотрел на искалеченного, побитого жизнью мужчину. Мне было сложно сказать, что я не знаю ответа.
— Да. Информация, которую рассчитывают получить от него, может спасти миллионы жизней.
Мне показалось, что Никита разом постарел на несколько лет. Он осунулся, и печальным тоном сказал.
— Если бы я не узнал тебя пока мы были на той планете, то сегодня из нас двоих выжил бы только один.
— Никита, — обратился я. — Тех людей убили бы существа. Вас и меня должны были принести в жертву. — У меня было желание рассказать больше, но я понимал… нельзя. — Больше, извини, я рассказать не могу.
Он кивнул, и сел на поваленное дерево, рядом с которым спали дети. Продолжать разговор ни у меня, ни у него сил и желания не было.
Примерно через пятнадцать минут я услышал, что сквозь бурелом пробираются люди. Они старались идти тихо, но этого было недостаточно, чтобы обмануть мой слух.
— Мы здесь! — крикнул я.
— Где чёрт?
— Связан и спит, — ответил я.
Через несколько минут показались военные, которые окружили площадку вокруг нас. На форме я увидел эмблемы с гербом Нарышкиных. И хоть мне не нравилось, что меня держат на прицеле, ничего предпринимать не стал.
— Князь, — обратился один их них по рации, — всё чисто. Объект спит. С Тенью четверо гражданских. Один взрослый и трое детей.
— Я понял, выдвигаюсь, — услышал я ответ.
Гвардеец, говоривший по рации с Нарышкиным, подошёл ко мне.
— Оружие нужно всё сдать.
Я кивнул, и вытащил из кобуры пистолет и снял с плеча ремень с автоматом. То же самое сделал Никита, и только после этого гвардейцы перестали держать нас на прицеле.
— Какой в нём камень? — спросил гвардеец.
— Не измерял, — ответил я.
— Никон, проверь. Я таких здоровых чёртов со службы под Уралом не видел.
К чёрту медленно подошёл военный и, достав жетон, который обычно использовали чтобы измерить ранг, положил его на грудь свина.
— Капитан, ч ёрт восьмой ступени.
Гвардеец оценивающе посмотрел на меня.
— Сложно было?
— Работа такая.
— Обращаться как к князю знаешь?
— Спасибо за беспокойство. Знаю, — ответил я.
После этого капитан отошёл от меня, и ещё некоторое время мы в абсолютной тишине ждали прибытия Нарышкина.
Все расступились, когда появился Нарышкин. Он несколько секунд осматривал поляну, задержав взгляд на теле чёрта, перевёл его на детей.
— Распорядись, — обратился он к капитану, — чтобы детей унесли в вертолёт.
— Ваше сиятельство, а что делать с чёртом?
— Не проснётся? — строгим тоном спросил Нарышкин.
— Если есть транквилизатор, то лучше подстраховаться.
— На вертолете есть, — ответил он.
Князь остановился рядом со мной, и из-за моего роста ему приходилось смотреть снизу-вверх.
Поставив полог тишины, он спросил.
— Я понять не могу, почему ты обратился ко мне сейчас? Взыскать долг? Насколько я вижу задание ты успешно выполнил? А ещё меня мучает вопрос, как ты здесь оказался? И не надо заливать, что здесь открывался портал. Мои земли полностью окружены артефактами, и мои аналитики на несколько раз проверили эту зону. Здесь не было ни одного энергетического возмущения. Впрочем, как и вообще по всей Империи существа не нападали уже больше месяца.
— Ваше сиятельство, — поклонился я, — у меня есть ответы на все эти вопросы. — После этого я достал артефактный жетон. В неактивном положении он не показывает какой ранг у мага, но, когда он его прикрепляют к груди, рядом с источником, он тут же преобразовывается.
Нарышкин внимательно следил за всем, что я делаю, и
