проводили так много времени вместе.
За неделю до этого я тяжело заболела распространявшимся в округе гриппом. Все сотрудники моего магазина тоже заразились. Я запретила всем выходить из моей квартиры, чтобы они тоже не заболели, что дало Энди достаточно времени подготовить свою машину.
Мы с Джесс наблюдали, как в жёлтых огнях светофора начинается обратный отсчёт. Как только загорелся зелёный, по трассе, оставляя за собой клубы густого чёрного дыма, понеслись дизельные грузовики. Толпа сошла с ума. В округе появилось несколько новых дизельных клубов дрэг-рейсинга, и все их любили.
— Сегодня первая гонка, да, Зи? — с тревогой спросила Джесс. — Энди не терпится увидеть, на что способна его машина?
Я кивнула.
— Да, я очень рада. Они запустили это на динамо-машине, и, похоже, всё произойдёт довольно быстро. Посмотрим, что получится.
Мы наблюдали за гонкой ещё нескольких машин, пока официальные лица трассы не остановили гонки и не запрыгнули в свой грузовик, чтобы обрызгать трассу смолой. У последних двух машин на ближайшей к нам полосе были проблемы со сцеплением, и они скользили вбок, вместо того чтобы двигаться вперёд. При пониженном содержании жидкости после опрыскивания шины будут лучше держаться на трассе и не раскручиваться.
«Камаро» Энди стоял в трёх рядах позади на промежуточных полосах. Было похоже, что он проехал техническую часть и вскоре собирался участвовать в гонке.
Я достала мобильный и отправила ему короткое сообщение.
Удачи! И тоже будь осторожен. Люблю тебя!
Он тут же прислал мне ответное сообщение.
Спасибо. Люблю тебя ещё больше. Встретимся у грузовика, когда всё закончится.
Как только трасса была готова, машины начали выезжать вперёд, поэтому я ему не ответила.
Я наблюдала, как «Нова» 62-го или 63-го годов выпуска и «Камаро» 71-го года выпуска заезжали в боксы и выкуривали нас всех своими выхлопами.
Мы с Джесс оба глубоко вдохнули и выдохнули.
— Ах, ничто так не радует девушку, как дым от покрышек, — пошутила я и Джесс закатила глаза, смеясь надо мной. Это была семейная шутка Джеймсов.
Две машины выстроились в ряд и помчались по трассе. Оставалось проехать ещё двум машинам и настанет очередь Энди.
Я взглянула на машину, на которой Энди предстояло участвовать в гонках. Дерьмо. Это был черный «Шевель» 1967 года выпуска, который, если я не ошибаюсь, раньше принадлежал мне.
— Вот чёрт, Джесс, посмотри на машину рядом с Энди. Я думаю, это Роб.
Она порылась в сумочке, достала крошечный бинокль и посмотрела в него.
— Да, это Роб. Как ты думаешь, Энди знает, что это он?
Я не осмелилась спросить, зачем она носила в сумочке бинокль, но мне было интересно, что там имелось ещё. Я представила себе Гермиону Грейнджер, вытаскивающую всякую ерунду из своей крошечной сумки, которую она носила в одном из фильмов о Гарри Поттере, и тихонько хихикнула.
— О, он знает, — наконец ответила я. Следующие две машины выстроились и помчались по трассе. — По крайней мере, я знаю, на что способен «Шевель», а машина Энди определённо будет быстрее, так что это плюс.
Мы не слышали ничего от Роба с тех пор, как в феврале я позвонила ему с розыгрышем, когда была в Мексике. Я предположила, что удары, которые Энди ему нанёс, заставили его замолчать и надеялась, что так оно и останется. Я услышала безошибочно узнаваемый звук заводящейся машины Энди, а затем увидела, как он заезжает на штрафную площадку. Роб притормозил рядом с ним на своей полосе.
— О боже, Джесс, я не могу на это смотреть!
Я закрыла глаза руками и сделала глубокий вдох. Моё сердце бешено колотилось в груди, когда я сквозь пальцы смотрела, как машины подъезжают к линии старта. Не имея возможности заглянуть ни в одну из машин, я понятия не имела, знал ли Роб вообще, что рядом с ним Энди.
Зажглись предстартовые огни, и я снова затаила дыхание. Двигатель «Камаро» взревел. Затем свет переключился на следующий, и я съёжилась. Машина Энди начала слегка крениться от крутящего момента двигателя. Когда загорелись три следующих жёлтых огонька, один за другим, я полностью открыла глаза и встала.
Зелёный свет!
Машина Энди рванулась вперёд, передние шины слегка оторвались от земли, в то время как шины «Шевель» зацепились, и машина начала движение по трассе. Роб был уже на отметке в сто футов, так что Энди нужно было преодолеть небольшое расстояние, чтобы догнать его.
Поскольку это была его первая гонка после того, как Энди внёс несколько улучшений в свою машину, он немного расслабился. К тому времени, когда Роб преодолел половину дистанции, он оторвался от Энди на три машины. Энди переключил на третью передачу и быстро догнал «Шевель».
Проехав три четверти пути по трассе, Энди переключил свой «Камаро» на четвёртую передачу и пролетел мимо Роба, как будто тот стоял на месте. Энди опередил его на четыре машины. Табло показывало время Энди — 10.90 секунд при скорости 128 миль в час, что было не так уж плохо для первого раза.
В следующий раз он выступит ещё лучше. Мы подпрыгивали, аплодируя вместе с половиной зрителей на трибунах. Я слышал крики «Чёрт, этот парень обкурился» и «Вы это видели?». Было даже слышно несколько смешков.
Мой отец и братья собрали для меня «Шевель», и я даже участвовала пару раз на нём в гонках, но он не мог сравниться с «Камаро». Мы спустились по ступенькам трибун и направились к боксам, чтобы подождать, пока Энди вернётся к трейлеру.
Примерно через десять минут он подъехал на своей машине к тому месту, где мы ждали, и заглушил двигатель. Он выскочил из машины и подошёл к тому месту, где мы стояли. Энди и Ной несколько минут обсуждали, как работает машина, пока мы с Джесс просто ждали.
Когда Ной и Энди закончили свой разговор, он протянул мне руку.
— Иди сюда.
Он обнял меня, поднял над землёй и уткнулся лицом в изгиб моей шеи.
— Ты всё ещё хорошо себя чувствуешь? — спросил он. — Я рад, что ты наконец-то вышла из квартиры, хотя ты слишком сильно похудела.
Я кивнула, обвила руками его шею и поцеловала в губы.
— Отличная работа, — сказала я чуть более самодовольно, чем, вероятно, следовало. — Преимущество в четыре корпуса — довольно впечатляюще.
Я была чертовски горда своим мужчиной.
Энди усмехнулся и покачал головой.
— Я не собирался позволять этому идиоту избивать меня на глазах у моей девушки, — пошутил он, опуская меня на землю.
— Ты собираешься снова выехать на трек?
— Да, я хочу сначала заглянуть
