это часто бывает, первым взял дело под свой контроль.
– Итак, что мы имеем. Возможно, сюда собираются пожаловать не совсем честные люди, желающие завладеть информацией. Но этой информацией делиться с ними нельзя. Так?
– Именно, – кивнул Артём Леонидович усмехаясь. Ему понравилась Сашкина хватка.
– Мы все, конечно, может уехать отсюда, но что это даст? Они всё равно будут добиваться своего.
– Первым делом – ваша безопасность, – мужчина обвёл взглядом четверых ребят.
– Не думаю, что они готовы к тому, чтобы навредить такой ораве. Похитить вашего сына втихаря – это да. А угрожать четверым или даже пятерым – если с вами – это перебор. Тем более эти умники не ожидают, что нас здесь много.
– Логично, – взбодрился Артём Леонидович. Он видел, что в словах мальчика есть смысл. – И что ты предлагаешь?
– Пока ничего. Рассуждаю только. Вы будете в безопасности, когда закончите и опубликуете доклад официально. Ну, или передадите дальше в работу, куда следует… – Сашка запутался. – Так?
– Не совсем. Экспедиция будет готовиться довольно долго – в любом случае. Даже если я найду деньги. Бумажная волокита, нехватка людей. Зима.
– Зима – это хорошо, она мешает не только историкам, но и этим умельцам, – сказала Маша. – Хотя, конечно, им ничего не помешает, как только сойдёт снег, взять кирки, лопаты, экскаватор или что они там ещё используют…
Артём Леонидович ещё раз улыбнулся. Ему явно нравились эти ребята.
– В общем, – заключила Маша, – в любом случае, они нас опережают. Значит, информация не должна к ним попасть ни в коем разе.
– И ещё надо сделать так, чтоб они от вас отстали. Не можете же вы все эти месяцы переживать. – Оля не спрашивала, она утверждала. – Остаётся этих голубчиков прижучить. Только для того, чтобы сдать их в милицию, нужен состав преступления. А его пока нет.
– Ну, вы молодцы! – рассмеялся Артём Леонидович. – Что, будем ждать, когда этот состав появится?
– Никак нет! Можно пойти другим путём. Припугнуть этих музейщиков. Просто дать понять, что мы не лыком шиты. Только для начала неплохо бы вам с ними встретиться и постараться выяснить, кто они такие и стоит ли кто-то за ними, – проговорил Саша.
– Что ж, молодёжь, вынужден признать, вы правы. В логике вам не откажешь. Но никто не может знать, как дело пойдёт. Я не могу вами рисковать.
– Подумаешь, большое дело. Отвезёте нас завтра к бабушке, и всё. Можем и Витю с собой забрать.
– Хм… А вы уверены, что бабушка обрадуется? Вас и так у неё в доме целая орава.
– Обрадуется – не обрадуется, а против не будет. И лишних вопросов задавать не станет. А потом, когда история закончится, мы ей всё объясним.
– Ну что ж… Давайте действительно не пороть горячку. Сегодня метель. Вряд ли им приспичит ехать за город в метель. А утром разберёмся, – заключил Артём Леонидович. Он снова стал сосредоточенным и хмурым.
– Вот ещё что. Если кто-то всё же придёт за рукописью и станет её вымогать… Может, у вас вышло бы втюхнуть им что-то другое?
– Хм… Другую работу? Нет, они сразу поймут. Они-то ждут курганов.
– А если подредактировать курганы? Изменить координаты или что-то в этом роде?
– Мальчик, ты откуда взялся на мою голову? – взгляд Артёма Леонидовича прояснился. – Ты гений или что-то вроде этого? Что ж, не так просто поменять координаты. Это вам не одна строчка с циферками. Это многие страницы фактов и указателей. Но если над этим поработать целую ночь… Проработаю весь доклад – благо, я его знаю как свои пять пальцев – и могу сделать так, что они начнут раскапывать обыкновенный холм.
«И по иронии судьбы это самый холм тоже окажется курганом», – хотела сострить Ольга, но промолчала. А то испортит человеку рабочее настроение.
Артём Леонидович засобирался к себе. Перед этим он проверил все окна и двери в доме. Даже на втором этаже. Ребятам он велел ложиться спать.
Они послушались. Только перед этим забежали на кухню, наготовили бутербродов, налили полный термос кофе и отнесли всё это в кабинет Витиному папе.
После этого немного обсудили новости, но никакого «свежего решения» в голову не пришло. И посему решили укладываться.
Они уже успели задремать, как послышался звонок в дверь. Мальчики повскакивали с кроватей и поглядели друг на друга. Потом молча стали одеваться. Девочки поступили так же.
Мальчики и Артём Леонидович спустились вниз примерно одновременно. Наверное, он не сразу услышал звонок, находясь в кабинете.
– Может, не открывать? – предложила Оля. Шёпотом. Тихо-тихо. Все посмотрели на неё. А почему бы, собственно, и нет? Свет везде выключен. Горел только в кабинете, но с улицы этого не увидишь.
Звонок раздался снова.
– Звонок только у калитки, – одними губами прошептал Витя. – Значит, они ещё не во дворе.
– Здесь дверь надёжная? – спросил Саша.
– Нормальная.
И все замолчали. Они не шевелились, не подходили к окнам, чтобы ненароком не выдать себя.
Звонить перестали. Но звука мотора слышно не было. Не пешком же они пришли, а значит, ещё не ушли. Казалось, что кто-то бродит во дворе. Но проверить это, не выдав себя, очень сложно.
И вот кто-то стал тарабанить в дверь, а затем и в окно. Никто из ребят не шелохнулся, в том числе и Артём Леонидович. Прошло время – они услышали звук работающего мотора. Похоже, автомобиль уехал. Ещё минут через десять наши герои, наконец, вспомнили о необходимости дышать и двигаться.
Стараясь двигаться как можно более бесшумно, все поднялись в кабинет и плотно притворили за собой дверь.
– Жутко здесь, – поёжилась Оля. – Вот сидим и не знаем… Может, они уже в доме.
– Да ну тебя! – сказал Сашка. – Не нагоняй страху, и так несладко. Артём Леонидович, когда вам звонили эти ребята сегодня вечером… Они ведь звонили, верно? Так вот, вы им сказали, что будете на даче?
– Я сказал? Да это они мне сказали – сами знали уже. Но я старался уйти от ответа, говорил, что ещё не уверен в своих планах.
– Ясно. Раз они не стали пробираться в дом, возможно, они не уверены, что вы здесь.
– Или эти ребята не настолько круты, – предположила Маша. Саша с ней согласился.
– И то, и то нам на руку. Время до утра у нас есть. Уверен, потом они снова заявятся. Артём Леонидович, надо бы завтра утром звонок сломать. Ну, чтобы у этих дельцов не возникло подозрений, что вы чего-то боитесь, следовательно, им не доверяете.
– Точно, – обрадовался Витя. – Утром пораньше встану и сделаю. Что с нас взять, если они звонили в
