Дури должно же хватить, а?
— Можно попробовать.
Я задумался. Потом посмотрел на наш пикап и задумался. Провода. Нужно их найти здесь, потому что мой комплект мы оставили их у пожарной станции, в «Иксе». А что если…
— Есть идея. Сейчас, — я схватил рацию. — Факел-один, прием.
— Факел-один на связи, — раздался голос Петровича. Частоты связи мы обговорили заранее.
— Нашли автобус, целый. Но аккумулятор сдох. Нужна помощь — пригнать «Икса», в нем провода. Надо «прикурить» твой антиквариат.
Пауза. Петрович явно обдумывал ответ. Но сдержался:
— Понял. Высылаю. Десять минут.
— Принял.
Мы заняли оборону. Медведь устроился в кузове пикапа, Серега засел за разобранным «мерсом», следя за левым флангом, я — за правым, причем место нашел идеальное — на крыше автобуса.
Восемь минут прошли спокойно. На девятой появились муты — троица когтистых. Они шли не спеша, вынюхивая. Метрах в пятидесяти от нас остановились, принюхались.
— Засекли, — прошипел Серега.
— Не стреляем, пока не нападут, — скомандовал я. — Может, пройдут мимо.
Не прошли. Один из когтистых развернулся прямо на нас и потянул носом воздух. А потом рванулся–прыгнул. Ждать дальше было бесполезно.
— Огонь!
Я открыл стрельбу первым. Первую тварь срезало на подходе — пули четко, как в тире, вошли ей в верхушку черепа, и она рухнула как подкошенная. Вторую зацепил Серега, но только ранил. Тварь взвыла, но продолжала бежать. Третья уже была в десяти метрах, когда Медведь аккуратно положил ее одиночным выстрелом.
Раненый когтистый попытался сделать кульбит в сторону, но от пулемета не уйти на таком расстоянии. Три пули и закономерный результат… Тварь дернулась пару раз и затихла.
— Всё, чисто! — сказал Медведь сверху.
Через минуту к нам подкатил мой джип. За рулем сидел молодой парень, напарник Саши кажется — тот самый, которого Медведь отодвинул от «Корда». Выглядел он так себе — был бледный, потел, и явно трусил, но держался изо всех сил.
— Вот, приехал. Как «прикуривать»? Я не особо…
— Сейчас, — Серега забрал под моим чутким руководством из багажника «Икса» провода, полез под капот автобуса, потом попросил открыть капот пикапа. Провозился с минуту — клемы никак не хотели удерживаться на широких контактах аккумулятора Лиаза
— Пробуем. Заводи пикап!
Я сел за руль и повернул ключ. Двигатель заурчал, как большая сытая кошка. Сашка прыгнул в автобус, покрутил ключ. Стартер провернулся раз, другой, третий… Двигатель чихнул, закашлялся и неожиданно завелся, застучав явно растянутой цепью ГРМ.
— Есть! — заорал Сереге. — Всю жизнь мечтал быть водителем автобуса!
— Быстро сворачиваемся, — скомандовал я. — Порядок движения — Икс, автобус, пикап. Погнали, погнали, парни. НА стрельбу точно кто–то уже идет сюда.
Обратный путь занял минут пятнадцать. Автобус тарахтел и чадил, но ехал. Я сидел как на иголках, автомат на коленях, и смотрел поочередно во все окна. Пару раз видели мутантов, но те не нападали — видимо, не хотели связываться с движущейся техникой, издающей столь пугающие звуки.
У пожарной станции нас встретили как героев. Петрович даже улыбнулся — видимо, редкость для него.
— Молодцы, пацаны. Быстро сработали.
— Грузимся? — спросил я.
— Да. Все уже готово, твоя девочка просто молодец. Грузим людей и поехали. Нас ждут там.
— Откуда ты знаешь?
— Да мы связались с вояками из твоей тачки. У тебя же тут отличная рация стоит.
— Петрович, коммунист фигов. А ты разрешения спросил?
— А ты что, не дал бы?
— Дал бы конечно?
— Значит, я съекономил нам обоим время.
Крыть логику этого старого любителя уравниловки было нечем, но почему–то меня эта ситуация страшно бесила. Сдержался я с большим трудом…
Погрузка прошла четко. За время осады Петрович явно натренировал свою команду поддержки, так что заминок не было. Раненых аккуратно подняли на носилках. Детей и женщин усадили в середину автобуса. Бойцы заняли места у окон, оружие наготове.
Надя с Сергеем сели рядом со мной. Надя взяла меня за руку:
— Спасибо вам большее, Женя. За всё.
— Ещё не вечер, Надежда. До вояк еще доехать надо. И одним спасибо тут не обойтись.
— Да, кончено, я понимаю.
Колонна тронулась. Впереди — пикап со мной за рулем, Анькой сбоку и двумя нашими и двумя чужими бойцами в кузове. Посередине — автобус с Серегой за рулем. Замыкал Икс, и там вышла какая–то заминка. Кажется, мои башибузуки делили, кто встанет к пулемету. Хорошо хоть без драки.
Выехали без проблем — на улицах было пусто, разве что пару раз в удалении мелькнули стаи когтистых, но нападать на нас они явно не желали. Контроллера больше не было, а без координации стая не представляла серьезной угрозы для движущейся колонны.
Через полчаса выехали на трассу. Справа и слева — поля, кое-где горелые дома. Но мутантов почти не было. Город остался сбоку, темнее в ночи провалами окон в зданиях. Стремное зрелище….
Ещё через час впереди показались бетонные плиты военной базы. Блокпост встретил нас настороженно — закрытый шлагбаум, навели пулемёты, такнк загудел приводами, нацеливая на нас башню… Но увидев Петровича, который вылез из автобуса с поднятыми руками, расслабились.
— Петрович? Живой? Чёрт, мы думали вас всех уже… — командир базы, майор с всклоченной шевелюрой, прискакавший на шум нашего приезда, радостно хлопнул пожарного по плечу.
— Чуть не накрылись. Если б не эти ребята, — Петрович кивнул на нас, — всё, хана.
Майор посмотрел на нас с интересом:
— Регуляторы? Нашли вы своего человека, да?
— Они самые, — подтвердил Петрович.
— Ну вы даёте, — майор покачал головой. — Проезжайте. Сейчас врачей вызову для раненых. А вы, Регуляторы, подойдите потом в штаб. Полковник тут теребит рацию, с вами поговорить хочет.
Мы проехали шлагбаум. Кремень встретил нас негромким живым гулом работающих людей, заведенной техники и светом прожекторов. Настоящая военная база. Здесь можно было выдохнуть.
Аня обернулась ко мне.
— Все-таки нам опять удалось. И мы доехали. Ты в курсе, что опять сделал что–то невероятное?
— Да и пофиг, — улыбнулся ей я. — Интереснее другое. Что от нас надо Полковнику?
Глава 16
Операция «Металлург»
Руководство воинской части располагалось в здании штаба, ну, что было более чем логично. Двухэтажное строение из красного кирпича выглядело добротно и раньше, а уж сейчас, когда мир развалился на части, это был прямо
