Демон не должен был узнать о моих настоящих чувствах к нему.
- Лорд Дэриш, - проворковала нежным голосом, - Вы ведь согласны взять меня в жены? Только молю, ответьте честно. Для меня это невероятно важно.
- Да, - кивнул мужчина, не отводя взгляда от моей груди.
“Вот же…”, - мысленно выругалась я неподобающе для принцессы.
- А к чему подобные вопросы, Леди Ланиара? - вкрадчиво поинтересовался демон. - Вы Ведь и так знаете, что Император уже все решил между нами.
- Ну, - сделала вид, что замялась, неловко потеребив кружева на пышной юбке платья. - Дело в том, что Его Величество рассматривает еще одну кандидатуру в качестве моего супруга.
- Как он мог? - вспылил демон.
- Его Величество может все, - снова вздохнула я. - Но Вы же не оставите меня в беде?
- Ну что Вы, моя дорогая, как можно? - сообщил демон, снова обласкав меня липким взглядом.
- Тогда я могу Вам довериться, - снова потеребила кружева, надеясь их полностью не оторвать.
- Дорогая, конечно же, Вы можете мне довериться, - Лорд Дэриш схватил мою руку и облобызал. Поборола в себе брезгливое желание вытереть руку о платье. - Что у Вас произошло?
- Видите ли, - взволнованно посмотрела на мужчину: - об этом никто не должен знать. Все дело в том, что Император мечтает избавиться от меня.
- Но почему? - воскликнул демон. - Вы же принцесса.
- Ах, этот титул номинальный. Я позор его рода. Ведь Вы же знаете, что мои родители не прошли истинный брачный обряд. Поэтому я считаюсь незаконнорожденной.
- Это не проблема, - фыркнул Лорд Дэриш, мечтая только об одном - породниться с Императором.
- Проблема, - горько сообщила ему. - Мало того, что меня тут же с мужем отошлют от двора куда-нибудь на окраину Империи. Так еще и приданого не дадут. Так, мелочи. Но Вы же не бросите меня в такой ситуации? - Хлопнула ресницами, пытаясь вызвать из глаз слезы. Получалось не очень, но надеялась, что вид у меня довольно жалкий получается. Ну и чтобы окончательно добить ошарашенного демона, горько всхлипнула. - Ах, я так несчастна.
- Простите, Леди Ланиара, мне просто необходимо сообщить Его Величеству, что я никак не могу взять Вас в супруги.
- Но почему? - воскликнула я.
- Дело в том… - замялся демон. - Дело в том, что я дал обет. Да, да, обет безбрачия. Причину никак не могу Вам сообщить. Это мужское дело. И незачем обременять Вашу милую головку чужими проблемами.
- Ах, как это печально? - вздохнула и поморгала ресницами, пытаясь вызвать слезы. Но тщетно. Хотя, это уже было лишним. Демон развернулся и стремительно вышел из гостиной, не увидев моей очень довольной улыбки.
- Ланиара, Ланиара, опять избавляешься от жениха. В который раз уже? - услышала мужской голос за спиной. Повернулась и мило улыбнулась.
- Ни в коем разе. У бедолаги обет безбрачия по какой-то важной причине, - сообщила я.
- Ну надо же, - рассмеялся Его Высочество Эрик. - Мне нужно сообщить об этом отцу, который так тщательно подбирал тебе кандидатов в мужья. И у каждого возникают какие-то непреодолимые обстоятельства, мешающие браку с тобой.
- Так бывает, - снова улыбнулась я. - И потом, думаю, не стоит беспокоить Его Величество. Это такие пустяки. А у Императора есть дела и поважнее.
- А я считаю, что стоит, - усмехнулся Кронпринц Эрик.
- Нет, дядюшка, не стоит. Совершенно не стоит, - ответила я. - Да и тебе не следует волноваться на этот счет.
- Как же мне не волноваться за любимую племянницу? - вскинул бровь Его Высочество.
- Зачем же волноваться? - широко улыбнулась я. - Все просто замечательно.
- Да где же замечательно? - снова рассмеялся дядюшка. - Ты так вообще без женихов останешься. И что тогда Императору делать?
- А я не хочу за обычного Лорда замуж, - выдала я.
- Хм, - Его Высочество подозрительно посмотрел на меня, словно ожидая какую-нибудь гадость. Едва сдержала смешок. - И кого же ты хочешь в мужья? Необычного Лорда? И в чем должна быть его необычность?
- Выйду замуж только за принца! - сообщила я и добавила: - А если надумаете схитрить и кого-нибудь наградить этим титулом, очень сильно обижусь.
- Вот как? - дядюшка приподнял бровь.
- Именно, - широко улыбнулась я. Изящно поклонилась Его Высочеству и вышла из комнаты.
49. Ланиара
После очередного весьма неудачного свидания отправилась в свои покои. И с огромным удивлением застала там Генри.
- Ну, как прошло свидание? - уточнил Глава безопасности, вольготно восседая в кресле возле окна.
- Как обычно, - пожала плечами. - Ничего интересного.
- А что же ты наговорила Лорду Дэришу, раз он помчался к Императору и, объявив обет безбрачия, смылся в глушь Империи?
- Ничего такого не сообщала. Просто повторила старую историю, что никакого приданого за меня не будет. Вот он и смылся.
- Понятно, - протянул Генри и рассмеялся. - Вот уж не думал, что они настолько глупые.
- Кстати об этом, - вспомнила я и присела в кресло напротив мужчины. - Почему Император подобрал мне таких жалких женихов? Из достойных только Дарий оказался. Но и тот влюбился в какую-то ведьмочку и отправился ее искать.
- Так так, - посмотрел на меня подозрительно Глава безопасности. - Почему я об этом ничего не знаю? Что за ведьмочка? И откуда она у нас взялась.
- Понятия не имею, - как можно равнодушней сообщила я, поняв, что проболталась. Были у меня сомнения в том, что у демонов ведьмочек привечают. И резко увела тему: - Ты так и не ответил на мой вопрос.
- Какой? - сделал непонимающий вид Генри.
- Почему Император подобрал мне таких женихов? Специально выбирал, кого похуже?
- Ну что ты, - усмехнулся демон. - Его Величество выбирал из желающих.
- Хочешь сказать, что никому не нужна принцесса, кроме как алчным охотникам за богатством и положением? - подозрительно уставилась на мужчину. - У меня что, положение гораздо хуже, чем у остальных девушек?
- Гораздо лучше, - ответил Генри. - Просто многие даже не будут пытаться связываться с Императорской семьей. Потому что чем ближе находишься, тем больше можно показать. А
