было видно, что автобус уже горел…
— Фух, блин! Успели! — выдохнул я.
Дальше наше присутствие уже особо не требовалось. Приехали гаишники, пожарные, две кареты скорой помощи. По обеим сторонам обочины уже было много машин — люди, следующие на отдых или наоборот, с него, останавливались и предлагали помощь.
Остальные самбисты, обеспокоенные нашим долгим отсутствием и увидевшие густой дым, от горящего среди деревьев автобуса, тоже поднялись наверх.
В общем, хорошо, что все хорошо закончилось и никто не погиб.
Водитель лесовоза рассказал, что у автобуса на спуске видимо, отказали тормоза. Он налетел на поднимающийся грузовик, от удара отскочил в сторону и проломив ограду, полетел вниз. Седой водитель, несмотря на возраст, был первым, кто бросился на помощь.
К двум часам дня инцидент был устранен и мы вернулись к нашей стоянке. Быстро собрали все барахло, спальные мешки и палатки. Загрузились в микроавтобус и выехали.
— Блин! — пробормотал я. — Ну почему везде, где я оказываюсь, вечно что-то происходит.
— Ага, прям какой-то магнит для неприятностей! — весело хмыкнул Андрей, услышав мои слова.
— Может и магнит, — добавил Серега. — Но зато твое появление всегда к месту. А это куда важнее. Судьба у тебя такая, Антоха!
Он был прав. Наверное и в самом деле, после перерождения судьба обратила на меня свой взор.
К девяти вечера мы уже были в Краснодаре. Дорога домой прошла спокойно, правда, сидеть несколько часов кряду далось не всем — некоторые даже успели немного подремать.
Когда я пришел домой, меня встретила мама.
— Антон, я уже волноваться начала.
— Зачем? — недоуменно спросил я, при этом улыбаясь.
— Тебя все нет и нет, что я могла подумать? А вдруг с вами что-то случилось?
— Все нормально мам! Как у тебя дела?
— Да как обычно, ничего нового. Иди, переодевайся и в ванну, смывай свою морскую соль. А, кстати! Тебе несколько раз какой-то майор Волков звонил, из милиции. Просил перезвонить, как только появишься.
— Волков? — удивленно переспросил я. — Надо же, удивительно. Значит, что-то случилось.
Последнее я произнес тише, чтобы мать не услышала, а то неуместные вопросы посыплются. Я догадывался, какова будет тема для разговора.
Набрал номер Сергея Викторовича, услышал гудки.
— Волков, слушаю! — раздалось из трубки.
— Это Антон. Просили перезвонить?
— А, да… — голос у него был рассеянный. — Вчера кое-что произошло. Объявился наш маньяк, только на этот раз он никого не убил.
— Ну… Это же хорошо? — помедлив, спросил я.
— Да. Жертва, снова девушка девятнадцати лет, сумела сбежать от него. И сообщила кое-какую важную информацию. Приходи завтра в отделение, почитаешь материалы.
— Есть что-то, что поможет нам в его поимке?
— Да! — ответил майор. — Завтра в одиннадцать жду в отделении.
— Принял! — отозвался я и положил трубку.
Задумался — что же такое рассказа жертва неудачного покушения, что заставило так возбудиться майора? Оставалось только гадать.
Я отправился в ванную, грязную одежду отправил в корзину. Заметил на локте царапину — наверное, поранился, когда вытаскивали детей из пострадавшего автобуса. Принял ванну, оделся.
— Антон, кушать будешь? — раздался голос с кухни.
— Да, мам. И чаю, если можно.
Вдруг в коридоре раздался телефонный гудок.
Я взглянул на часы — почти десять. Кому это не спится там?
Взял трубку.
— Да?
— Барсуков, что за странные игры? — раздался знакомый голос, похожий на голос Черепа. — Мы договаривались встретиться, если помнишь!
— Помню. Сорвалось, обстоятельства так сложились.
— Ну-ну… Ладно, предлагаю завтра, в парке Победы. У входа в музей. В одиннадцать.
— В одиннадцать не могу. Дела.
— Важный, что ли?
— Не без этого! — парировал я.
— А чего ты так со мной разговариваешь, без уважения?
— Чтобы кого-то уважать, нужно хотя бы понимать, с кем говоришь. Ты кто такой?
— Увидишь! В два часа дня, у входа в музей! — затем из трубки раздались монотонные гудки.
Я вздохнул. Блин, да кто же там так хочет со мной поговорить?
Глава 14
Друг или враг
На следующий день, сразу у входа в отделение милиции, я заметил майора Волкова. Тот, стоя в компании коллег, курил и при этом обсуждал что-то с другими. Судя по бурной реакции некоторых, была какая-то дискуссия.
— Безнадежно все, Серега! — махнув рукой, заявил капитан, что стоял ближе ко мне. — Прям чувствую, не будет у вас сдвигов. Но вообще, если честно, то я даже завидую криминалистам — работы по этому делу вообще нет. Следов нет, проверять считай и нечего!
— Пока нечего! — нехотя отозвался Волков. — Первый раз, что ли? Уверен, рано или поздно, этот черт где-то наследит и все-таки попадется на крючок. Мало у нас дел было, когда годами дела висели, а потом неожиданно раскрывались?
— Тут прав, конечно.
— А слухи, кстати, разные ходят. Говорят, скоро все дело до Москвы дойдет.
— Не дойдет. Еще столичных следаков тут не хватало. Сколько таких убийц и насильников по стране бродит? Чикатило вспомните!
Беседа была бурной — офицеры милиции реагировали по-разному.
Когда отец Кати меня увидел, коротко кивнул и указал на вход. Сделав еще несколько затяжек, он швырнул недокуренную сигарету в урну.
— Так, мужики, у меня дела! — произнес он и направился ко входу.
— Серега, ну какие дела? Обед скоро, кто на пустой желудок работает? — пошутил кто-то, а все остальные засмеялись. Но тот был решителен и проигнорировал юмор.
— Привет Антон, идем! — он протянул крепкую ладонь. — Идем!
Я ответил на рукопожатие и последовал за ним.
В кабинете у Сергея Викторовича царил жуткий бардак — все было буквально завалено папками, стопками документов, бланков, листов и прочей макулатуры. Мусорная корзина тоже переполнена, в воздухе витал сизый сигаретный дым. На столе стояли пустые кружки из-под кофе, рассыпанный сахар. Да-а, Волкову бы молодую лейтенантшу припахать, чтобы марафет тут навела. А то у нее много времени для заискиваний служебных отношений, а так хоть польза будет по хозяйственной части.
А еще там было жарко — хоть оба окна и открыты, но духота буквально висела в воздухе. Маленький вентилятор, что теперь стоял на сейфе, бесполезно гонял горячий воздух вокруг себя.
— Заходи! Садись! — он указал на единственный свободный стул. — Извини, у меня
