Холвир шагнул к плетеным столикам, где таяло на подносах масло и пахло свежей сметаной. А миг спустя я увидела Северна: бард с небрежным видом приценивался к молоку в глиняных кринках.
Прежняя Нелла была на подобных рынках много раз. Смеялась, расплачиваясь с торговцами, пробовала сметану с кончика ножа, до потери пульса торговалась за серебряные безделушки. Сколько же светлых воспоминаний у меня украли?
Или ни одного? Если богиня и воплощается в новом теле с новой памятью каждую тысячу лет, как сказал Гилетир, у нее и не должно быть воспоминаний, верно? А прежняя Нелла после смерти просто... заснула, ушла, исчезла. Как и ее учитель.
Надеюсь, им хорошо там вместе. Куда бы они ни попали.
В любом случае, в прошлое не вернуться. Нужно идти дальше.
- Северн уходит, - сказал Холвир. - Готова?
Я посмотрела на небо, зачерпывая сил. Живое тепло расходилось по рукам, как весеннее солнце по земле.
- Да, - кивнула я. - Холвир... а семья Северна? Что будет с ними?
- Если они еще живы, мы их защитим. Обещаю.
А если нет?
Я вздохнула, на миг опустив голову. И краем глаза увидела знакомую сутулую фигуру, удаляющуюся в сторону широкой улицы, где булыжники и тротуары перемежались полосками блестящей меди.
- Северн уже на улице Медников, - произнесла я. - Надо спешить.
Холвир без слов пошел вперед.
Мы поднялись по соседней улице. В ранний час там не было прохожих. В сквере росли старые яблони: мелкие плоды оттягивали ветки. Северн свернул в проулок. Я двинулась было за ним, но Холвир покачал головой, указывая на приставленную к ближайшему дому деревянную лестницу.
Оглядевшись по сторонам, мы полезли на крышу. Вовремя: когда я перелезла на черепицу, я увидела Северна, одиноко стоящего у стены. Соседние дома сходились клином: двор заканчивался тупиком.
- Здесь?
- Да.
- Еще есть время. - Я бросила взгляд на пустой двор. - Холвир, если мы будем драться, что мне делать? Я не владею силой так, как ты.
- Ты ей обладаешь. Это одно и то же.
Я подняла брови.
- То есть Фор и другие жрецы учились напрасно?
- Нет. - Холвир перевел взгляд на меня. - Нелла, ты можешь сражаться, исцелять, лечить умирающих и зажигать огни во тьме. Но чтобы сохранять силу в себе, нужно учиться. Жрец круга способен отдавать часами. Ты рухнешь от потери сил за минуты.
- Надеюсь, пары минут нам хватит, - вздохнула я.
Холвир серьезно кивнул.
- Будем надеяться на лучшее.
Я легла на крышу ничком. Черепица царапала кожу, утреннее солнце грело затылок. Ветер дул с моря, и в воздухе чувствовалась влага. На соседней крыше курлыкали голуби.
- Северн, хитрая ты бестия, - донесся до меня раскатистый баритон. - Я уж и не ожидал тебя увидеть! Цел, подлец!
Я с изумлением увидела, как Северн расплывается в улыбке. Высокий плотный человек подошел к нему, и они обнялись, как братья.
- Мог бы и не присылать голубей в крепость, - ворчливо сказал Северн, высвобождаясь. - Еще чуть-чуть, и их бы заметили.
- Ну, мы тоже не лыком шиты, - усмехнулся его собеседник. - Ребята, если что, всегда наготове.
Он махнул рукой, и трое мужчин в неброской темной одежде вышли из-за угла. Холвир вцепился в черепицу обеими руками. Северна мы не отобьем, поняла я, похолодев. Да и нужно ли?
- Рассказывай, - предложил мужчина. - Говорят, в городе богиня объявилась? Неужели мой братец ее из крепости прихватил?
- Я расскажу. - Северн посмотрел на брата. - Но сначала...
Он коротко, без замаха, ударил своего собеседника в челюсть. Второй удар пришелся тому в живот.
- Ты что, совсем в крепости с катушек слетел! - ошеломленно крикнул тот, перехватывая третий удар. - Северн!
- С каких пор ты заделался убийцей? - вдруг рявкнул Северн. - Как ты посмел через своих псов угрожать маме? Как твой язык вообще повернулся?!
- Но ты мне поверил! - Его брат развел руками. - Ведь так? Ты поверил, что твой родной брат способен на убийство матери и братишек.
Северн опустил голову.
- Да, - глухо сказал он. - Я не знал, чему тебя обучили... здесь.
- Я вижу. Ты совсем не изменился, братец. Еще с тех дней, когда промышлял мелким воровством. "Я не знал, что это ее последние деньги!" "Но мне никто не предлагал работу!" А я ловил тебя за руку и кормил обедом. Кажется, зря.
- Ты чудовище, - тихо сказал Северн.
- Да ну? Я посадил тебя на корабль и дал тебе будущее. В ответ ты помог друзьям убить двух паладинов в Крегоре и поверил, что я, грязный мерзавец, способен убить собственную мать. Я не жалею: цель того стоила. Но вот ты - жалеешь ли ты?
Он с насмешкой глядел на брата. На Северна было страшно смотреть.
- Так кто из нас чудовище, братишка?
Северн вдруг шагнул к брату.
- Я скажу тебе только одно, - отчеканил он. - Вашим планам конец. Варвары не станут воевать: мы нашли им нового шамана. Вам не удалось убить ни Тэри, ни Неллу: если одна из них станет богиней, она размажет вас по стенке. И знаешь, что еще? Войны на севере тоже не будет. Холвир об этом позаботится.
- Неужели? Сам Холвир? - Его брат присвистнул. - Ну все, нам крышка. А одна из твоих девиц - и впрямь воплощение богини? Интересно, интересно...
- Кто отдал приказ убить Тэри? - неестественно спокойным тоном спросил Северн. - Ты?
Его брат повернул голову. Несколько мгновений мужчины смотрели друг на друга. Северн первым отвел взгляд.
- Все, - мягко сказал его брат. - Настало время отвечать, братишка. Где твои друзья?
Северн плотно сомкнул губы. Его лицо побледнело.
- Если ты думаешь, что я не трону тебя и пальцем, ты заблуждаешься, - серьезно сказал его брат. - Где они?
- Бегите!!
Вопль, который вырвался у Северна из груди, был даже не отчаянным - диким. Я не узнала бы его голоса, если бы не видела, как шевелятся губы.
Холвир уже прыгал вниз, раскинув руки. Северн поднырнул под рукой брата и бросился к выходу из переулка. Я подхватила с крыши посох и прыгнула за Холвиром. Перед глазами пронеслись окна, клумбы, утоптанная земля, и я приземлилась на кучу песка. Пятки заныли от отдачи, словно по ним прошлись кузнечным молотом.
- Сзади! - раздался крик.
Я обернулась и выставила перед собой посох. Высокий мужчина с рыжеватой бородкой, идущий ко мне, был безоружен, но его пальцы светились.
Боль в ногах быстро уходила, и наступала слабость. Скаты крыш заслоняли небо, и я не могла взглянуть на облака: сила уходила из меня, как вода в песок. Пахло навозом, у раскрытого окна жужжали мухи. И никого: двор словно вымер.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
