так со мной? Кажется, мои ушки уже дымятся.
— Что-то случилось? Есть какие-нибудь новости? — перевожу я тему в более спокойное для меня русло. Только вот перед глазами как сейчас стоит лицо Маркуса… так близко, а еще мягкие губы… Черт!
— Пришел сказать тебе, что анализы ничего плохого не показали, — между тем проговаривает король и устраивается на краю кровати.
— То есть больной мне уже нельзя прикинуться? — уточняю я. Как же он очаровательно улыбается…
— Следующим вечером прибудет Хранительница, — вмиг став серьезным, произносит король. И почему-то мое радужное настроение резко теряет краски. Мне осталось чуть больше суток наслаждаться вниманием Маркуса, а дальше…
— Это хорошо, — тихо отвечаю я, стараясь улыбнуться.
— Что-то не так, малыш? — он протягивает ко мне руку и поглаживает по щеке.
— Я…, — мне так хочется сказать ему… А что я могу ему сказать? — Я тут подумала, Док сказал мне, что, когда я еще была человеком, он понял, что я стану вампиршей. Это значит, мои родители вампиры?
Меня не то чтобы волновал этот вопрос, но сейчас он пришелся как нельзя кстати.
— Скорей всего, — сухо отвечает Маркус.
— Если Хранительница увидит, мы сможем найти… моего отца? — осторожно подбирая слова, интересуюсь я.
— Марианна, — начинает Маркус и замолкает. Он проводит рукой по волосам. Нервничает? — Видишь ли, вампиры не бросают своих детей. Если это произошло, то, значит, с твоими родителями случилась беда. Они оба могут быть мертвы, малыш.
Я лишь киваю головой, принимая его ответ. Надежда, что я ошиблась, и та белая поляна была лишь моим сновидением, тает как дым. Хотя я не представляю, как бы повела себя, встреть я своего папу.
— Извини, — шепчет Маркус и хочет притянуть меня к себе, но я останавливаю его.
— Пойду умоюсь, — как можно беззаботней, произношу я. — Завтрак я безбожно проспала.
***
Оставшуюся половину ночи я провела в метаниях по комнате. Как не старалась отогнать гнетущие меня мысли об Анне, это никак не получалось. Страшила моя дальнейшая судьба, а точнее ее полная неизвестность. Наверное, когда все решится, мне стоит уехать из особняка, но, если раньше я спокойно переносила свое одиночество (хотя его скрашивал призрак моей матери), то теперь, узнав все прелести общества сородичей, я понимаю, что остаться одной мне будет довольно сложно. Хотя привыкну, конечно. «Должна. Другого выхода у меня нет. Правда?»
Мысль о родителях вызывает двоякое чувство. Если на той поляне я видела их, то они мертвы. Но тогда почему мама все эти годы была рядом? Она что-то не завершила здесь, на земле? Тогда почему она ушла, как только я попала к вампирам? А может, это и было ее целью — привести меня к Маркусу?
Как же я устала гадать!
Я плюхаюсь на кровать, чувствуя, как кипят мозги от раздумий. Я попусту извожу себя. Неизвестно еще, что увидит Хранительница в моих воспоминаниях. Возможно, Док вообще соврал, и никакой Анны я никогда и не знала. Черт!
Устроившись под одеялом, я пытаюсь успокоиться и убедить себя, что все происходящее неизбежно и не несет для меня ничего плохого. Выходит с натяжкой, но я до того извела себя за ночь, что в итоге попросту проваливаюсь в сон без сновидений.
***
— Они уже на территории, — сообщает Роксана, влетев ко мне в комнату. Мы поспешно спускаемся вниз. Я не могу скрыть своего волнения. У меня леденеют пальчики на дрожащих руках.
Маркус еще до захода солнца лично отправился встречать прибывших. За несколько часов его отсутствия я места себе не находила. И сейчас, когда он первый заходит в дом, мне стоит огромного труда не кинуться ему на встречу.
Вслед за королем появляются главные виновники всего происходящего — вампир и молодая девушка. Контраст их пары сразу же бросается в глаза. Ведьма кажется очень хрупкой на фоне его массивной фигуры. Ее волосы мышиного цвета заплетены во французскую косу и переброшены через плечо. Его светлые, переливающиеся серебром, перетянуты лентой, образуя короткий хвостик. И если у вампира светло-серые глаза, от взгляда которых чувствуешь холод, то ореховые глазки девушки лучатся теплом. Она не выказывает открыто своего интереса к происходящему, но глаза уж точно выдают ее любопытство.
Вампир вызывает чувство дискомфорта. Он задерживает на мне равнодушный взгляд всего лишь на пару секунд и, видимо, не заинтересовавшись, снова весь сосредотачивается на своей спутнице. Он явно из аристократии, отмечаю я. Держится надменно, будто все происходящее вызывает в нем отвращение. Вид робкой девушки, едва достающей ему до плеча, ни капельки не удивителен.
Единственное сходство между ними — это фасон одежды. Он в деловом костюме. Она в черной юбке-карандаш и пиджаке, из-под которого выглядывает белая блузка. Не знала бы, с какой целью они тут, подумала бы, что они приехали на переговоры.
От наглого разглядывания гостей меня отвлекает подошедший Маркус. Он, приобняв за плечи, подводит меня к гостям. И если я не могла сразу же броситься к нему, то сейчас без стыда льну к его крепкой фигуре. Рядом с королем мне ничего не страшно. Кажется, что я попадаю под какой-то невидимый купол, который защитит меня от любой беды.
— Знакомься, Марианна, это Николас, — представляет он меня вампиру. Тот в свою очередь расплывается в довольно добродушной улыбке, искренность которой вводит меня в ступор. — Николас, это Марианна — виновница всего происходящего.
— Очень рад нашей встрече, — произносит вампир, целуя мне руку. «Точно аристократ!»
— Спасибо, что откликнулись, — выдавливаю я из себя, окончательно смутившись.
— Я всегда рад помочь другу, — отвечает мне вампир и переводит взгляд на свою спутницу. — Марианна, это Анна — она поможет вам пролить свет на ваше прошлое.
Я протягиваю руку девушке. Та лишь слегка пожимает ее, пролепетав приветствие. У меня создается ощущение, что Анна чувствует себя неловко рядом с таким количеством вампиров.
— Думаю, вам не мешало бы отдохнуть с дороги, — произносит Маркус. — Я распорядился выделить вам комнаты.
— Я вполне готов обсудить некоторые важные вопросы прямо сейчас, — отвечает Николас. — Анна как раз успеет отдохнуть.
Кажется, я от удивления не могу сдержаться и вскидываю брови. Он не спрашивает девушку. Он попросту ставит ее в известность о своем решении. Почему-то у меня закладываются сомнения в правомерности их взаимоотношений.
— Как скажешь, — в тон ему вторит это хрупкое существо.
— Марианна, покажешь гостье ее комнату? — мягко просит меня король.
— Конечно, — с легкостью соглашаюсь я.
Мы уже поднимаемся по лестнице, когда я слышу странный диалог между Маркусом и Николасом.
— И когда ты сообщишь ей правду? — интересуется король.
— Еще не время, — отрезает Николас, и
