Они выгрузили из машины сумки с экипировкой, в квартире Ильи разложили вещи по кучкам: отдельно — дорогостоящую аппаратуру, видеокамеру, фотоаппараты, отдельно — палатки, спальные мешки, надувные матрасы, принадлежности для костра, веревки, крючья, приспособление для подъема, инструмент и одежду, отдельно — концентраты и консервы. Потом Илья сделал несколько звонков, в том числе и на фирму охраны, следившую за квартирой, чтобы не теряли бдительности, Антон переоделся, и они поехали к Валерии, снова пытаясь определить, кто и каким способом их ведет. В конце концов сошлись на мнении, что за ними следует кто-то из «призраков» наподобие того, что Антон встретил в метро. Правда, оставалось непонятным, где он находится, в какой из машин, потому что ни одна из них за «Альфа-Ромео» Ильи долго не следовала.
Группа уже была в сборе. Тымко любезничал с Анжеликой, сидя в гостиной на диване, Валерия хлопотала на кухне, Юрий Дмитриевич разговаривал с кем-то по телефону и гостей встретил взмахом руки: проходите, мол.
Валерия прибежала в гостиную с подносом, поздоровалась со всеми, подставила щеку Илье и снова умчалась на кухню, из которой волнами наплывали вкусные запахи. Появился озабоченный Гнедич.
— Мне надо срочно уехать, начальству понадобился. Что мы будем решать?
— Да ничего особенного, — сказал Илья. — Выезжаем завтра в шесть утра. Все готово. Соберите рюкзаки в соответствии с климатом и особенностями рельефа, не забудьте сапоги и репеллент от комаров. Поедем на двух машинах: четверо со мной, двое на «Газели».
— Понятно. Что ж, мы с Лерой готовы. Но у меня есть предложение взять с собой еще одного человека.
— Зачем?
— Начальство рекомендует как крупного специалиста по озерам, в том числе по озеру Ильмень.
Илья и Антон переглянулись.
— У нас будет проводник, более крупный специалист экспедиции не требуется.
— Генерал утверждает, что этот специалист сослужит нам хорошую службу и в качестве охранника, и в качестве ныряльщика, и как профессионал по тактике.
Илья покачал головой.
— У нас уже есть такие профессионалы, третий будет лишним. А что, генерал твой настаивает на своей кандидатуре?
— Да не очень, советует пока.
— Ну, а коли советует, то передай ему, что мы обойдемся. Кстати, Юрий Дмитриевич, не мог бы ты достать крупномасштабную карту восточного побережья озера Ильмень?
— Попытаюсь, но вы все-таки подумайте над предложением генерала. Все, я побежал. Если возникнут вопросы, созвонимся ближе к ночи.
В дверях появилась Валерия с еще одним подносом.
— Ты куда?
— На службу, начальник вызывает.
— Когда ждать?
— Не знаю, часа через два. Ужинайте без меня. Думаю, ты тут справишься. — Гнедич поцеловал жену в щеку и вскоре исчез. Компания осталась без главы дома, размышляя над срочностью его вызова. Настроение у всех было какое-то не слишком оптимистичное, но все скрывали это, и даже Серафим пытался казаться веселее, чем обычно, один за другим рассказывая анекдоты.
— А вот еще один о «новых русских», — подвинулся он поближе к врачу экспедиции. — Заявляется один «новый русский» в синдикат киллеров и делает заказ: «Надо убрать компаньона, адрес — третья улица Строителей, дом сорок два, подъезд три, этаж…» «Погоди, не спеши, — перебивает его глава синдиката, — скажи сначала, сколько платишь». «Миллион». «Ну, тогда этаж можешь не называть…»
Тымко не выдержал и засмеялся первый, но никто его не поддержал, все ожидали, что скажет Илья. Тот оглядел свою гвардию и признался:
— Братцы, муторно мне чой-то на душе. Чую, втравил вас в такую халепу… Может, откажетесь, пока не поздно?
— Ну вот, — пробормотал Серафим, косясь на Анжелику. — Висело мочало, ветерком его качало — начинай сначала. Ты что, командир, шутишь или всерьез? Не я ли тебе говорил, что нечего нам там делать, на озере?
— Помолчи, Сима, — сказала Валерия. — Ты чего-то не договариваешь, Илья. Что-то случилось?
— Ничего пока не случилось, но может случиться. Мне угрожали уже несколько раз, советовали не совать нос не в свои дела. За моей машиной ведется слежка, за нами с Антоном все время кто-то наблюдает… Короче, дело оказалось серьезней, чем я думал.
— И что ты решил?
— Я-то еду.
— Тогда и мы едем.
— Но я думал не о себе…
— Не знаю, как другие, — Валерия с вызовом посмотрела на Серафима, — но я с Ильей.
— Я тоже, — негромко сказала Анжелика, поглощенная какими-то своими мыслями.
— Что мне остается? — буркнул Тымко. — Конечно, я вас не брошу. Вы ведь без меня дня не проживете.
— Что ж, так тому и быть. — Илья улыбнулся. — Хотя ухо придется держать востро. Выпьем за удачу, храбрецы.
Все пятеро выпили по глотку вина, принялись ужинать, уплетая приготовленные Валерией салаты, тушеные и соленые грибы, плов из овощей — для тех, кто предпочитал вегетарианскую пищу, и плов из баранины — для мясоедов. Разговаривали мало, проникаясь важностью предстоящего путешествия, даже словоохотливый Тымко потерял интерес к балагурству и лишь изредка обращался к соседке, пытаясь ее расшевелить. Они и ушли первыми, договорившись об утренней встрече с остальными.
— Аптечку я возьму, — сказала Анжелика; серьезное выражение лица сразу добавило ей возраста и юной девочкой она уже не казалась. — Какие-то особые лекарства нужны? Может, у кого аллергия, сердце пошаливает, давление скачет?
— Спасибо, Анжела, — покачал головой Илья. — Мы все абсолютно здоровые люди… если не считать моей поехавшей крыши. — Он рассмеялся. — Но это, насколько я понимаю, не излечивается.
Анжелика кивнула, все такая же серьезная и чем-то озабоченная, и вышла. Тымко последовал за ней, вернулся.
— Машину я подгоню в полшестого, чтобы все погрузить. Оружие какое-нибудь берем? У меня есть старенький, оставшийся по наследству от отца «макаров».
— Не надо, — качнул головой Илья. — У нас будут два карабина и арбалет, да у Юры штатное оружие, этого достаточно. Не на войну едем.
— Я бы все-таки взял. — Тымко исчез.
В квартире осталась хозяйка и двое гостей, допивающих чай.
— Кто эта девица? — поинтересовался Антон, за вечер не произнесший ни одного слова.
— Наш врач, — очнулся от раздумий Илья. — А что? Не понравилась?
— Да нет, я так. — Антон покосился на Валерию, ответившую ему задумчивым взглядом. — Просто она не создает впечатления опытного специалиста.
— Ну, это ты зря. Ей уже двадцать девять, она шесть лет ездила с баскетбольной командой «Спартака» по разным странам, спасла множество рук и ног, лечит травмы, не глядя, да и экстрасенс неплохой, владеет энергетикой. Неужели не заметил?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
