как кортеж сопровождал их достаточно близко, то такие формулировки были как нельзя кстати. Хотя в витиеватости выражений Кресту до аури было далеко, вспомнив фразы Эла, он ухмыльнулся.
Хейл мельком бросил взгляд на Креста, который ехал на лошади рядом с ним по праву титула, и понял, что тот хотел сказать — воины обратили внимание на Тэлли, и поняли, кем она является. Он подавил желание обернуться, чтобы посмотреть на девушку, которая ехала позади на одной лошади с Туром, и размышлял, что же могли увидеть воины, и что из увиденного могли донести своим командирам. И пришёл к выводу, что они заметили её хаотично живущие нити и момент, когда он решил облегчить её страдания от боли в мышцах.
Наблюдая за ней, как она шла к лошадям, сердце Хейла не выдержало её мучений и он предложил ей разогреть мышцы магией. Вспомнив её выражение лица в тот момент, Хейл с улыбкой покачал головой: «Она никак не может поверить, что я умею быть добрым». И когда он подошёл к ней, она замерла словно статуя, почти не дыша, и не двигалась всё время пока он водил рукой вдоль её рук и ног, согревая их, но не притрагиваясь к ней, хотя ему безумно этого хотелось. Но ситуация и так была крайне опасная, кто-то из воинов мог обратить внимание на звук его магии и заподозрить неладное. «Хотя уровень магии у всех был очень низким, а я тщательно скрывал трель своей, — тут же успокоил он себя. — Они скорее всего, решили, что она дикарка. — продолжил размышлять он, — И что я сплю с ней».
И только сейчас он осознал, что когда он окажется с ней в постели, то её неуправляемая магия будет с ними наравне. Хейл усмехнулся, он знал о дикарях и их магических приёмах в постели, но ни разу не соотносил эти рассказы с Тэлли. «Что ж, это будет неплохим прикрытием для неё. Её магию я всё равно никак не смогу скрыть, а присутствие дикарки во дворце примут за ещё один мой сумасбродный поступок, чтобы позлить деда», — и Хейл улыбнулся. Всё складывалось как нельзя лучше.
— Думаю, брат, их умение в том, чтобы рассказывать пикантные истории и заливать их вином, — спокойно ответил Хейл и увидел, что Крест заметно расслабился.
— Тур, а нам долго ещё трястись на лошадях? Можно, я пешком дойду? — услышал Хейл измученный скачкой тихий шёпот девушки. Хейл вспомнил, с каким ужасом Тэлли смотрела на лошадь, когда Хейл закончил прогревать её мышцы. Бергмар сначала уселся сам, а затем поднял её и усадил перед собой, при этом она негромко пискнула, как котёнок.
— Нет, Тэлли, нельзя, — засмеялся Тур. — Завтра к обеду мы уже будем на месте. Потерпи ещё немного, милая. И можешь не шептать, тебя всё равно все слышат.
Хейл улыбнулся, представив её лицо в этот момент, когда она осознала, что все вокруг услышали её жалостливую просьбу. И по её резкому испуганному вздоху, Хейл понял, что не ошибся. Даже не видя её лица, он знал всю её мимику до мельчайших деталей.
На следующий день ближе к полудню Хейл поймал себя на мысли, что давно не слышал голоса Тэлли. Она словно воды в рот набрала, и даже на шутки Креста слабо реагировала, едва заметной улыбкой. «Наверно, тело сильно болит после скачки», — решил он, вспоминая с каким мучением на лице она залезала с утра на лошадь.
Тэлли сидела, вжимаясь спиной в Туррена, и думала, что хуже боли быть не может. Но она ошибалась, хуже могло быть — вторые сутки показались ей мучительной пыткой, тело ужасно болело и всё её существо отказывалось залезать на эту отвратительную лошадь. Несмотря попытки Хейла облегчить её боль на привалах, казалось, что в мышцы втыкается множество острых игл. И даже окружающая природа едва могла отвлечь её от этой немыслимой боли.
Чем ближе они подходили к городу, тем реже становился лес. Деревья всё больше уступали место кустарникам и разнотравью, а дорога начала петлять, поднимаясь в горы. К середине дня они уже ехали по узкому ущелью, где едва могли разъехаться три телеги. Дорога становилась всё уже и извилистее, а по бокам возвышались горы, образуя неприступные каменные стены, они были отвесными и ровными, без каких-либо уступов, за которые можно было бы зацепиться. Было трудно поверить, что природа могла создать такое — казалось, что эти камни специально обтёсывали, чтобы они стали идеально гладкими.
— Тур, а тут тоже марево? — впервые за много часов спросила она.
— Нет, Тэлли, тут всё так, как ты видишь, — улыбнулся бергмар. — Как ты, милая? — едва слышно прошептал Туррен ей на ухо. — В порядке?
Помня, что их могут услышать все вокруг, она просто кивнула и снова замолчала.
Они долго шли между скал, петляя в естественно созданном туннеле. Ветер, проходящий через ущелье, издавал едва заметный вой, а эхо шагов их отряда разносилось вдоль каменных стен. Осматривая скалы, Тэлли вдруг заметила воинов, стоящих на вершинах утёсов. Они были будто высечены из камня и казались неотъемлемой частью этих скал. Их фигуры чётко вырисовывались на фоне ясного неба. Стражи были вооружены луками, а тела — обтянуты идеально сидящей зелёной формой. По мере продвижения отряда вперёд, они один за другим прикладывали руку к сердцу, отдавая честь принцу.
Тэлли не могла отвести глаз от этой сцены. Каждый их жест, каждая деталь этой церемонии укрепляли её понимание того, насколько важным и значимым был Хейл для них всех. «Он — кронпринц аури. Будущий король», — с упавшим сердцем вновь повторила она, только сейчас окончательно приняв его титул. «Поэтому тот страж наговорил мне гадостей, он наверное понял, что Хейл мне нравится. И не хотел, чтобы я была рядом с их принцем, которого они все так любили и уважали», — вдруг осознала она. Тэлли с новой силой ощутила незначительность своего происхождения и ей нестерпимо захотелось оказаться в том «кармане» марева, где она спала рядом с Хейлом, не зная, кто он на самом деле. Вновь тяжело вздохнув над своими грустными мыслями, Тэлли уставилась на извилистую дорогу.
Вскоре перед ними появились высокие ворота необычайной красоты. Отвесные скалы скрывали солнечный свет и на них падала огромная тень. Но свет тех необычных светильников, что Тэлли видела в доме леди Ви, освещал каждую витую деталь на полотнах. У Тэлли захватило дух от изящности этих ворот — из металла были созданы растения с листьями и цветами, а среди них прятались разнообразные звери
