могла заставить себя отпрянуть от него, но все же соскользнула с постели и аккуратно прикрыв за собой дверь, на цыпочках прокралась в гардеробную.
Почему-то возникло желание сделать что-то приятное для чернокнижника, ну а так как подарки ему вряд ли нужны, с его то богатством, то все что я могла сделать - это приготовить завтрак. До рассвета еще около часа, кухарки встают позже, значит кухня свободная. Мысленно перебирая в уме варианты вкусных сытных завтраков спустилась вниз по утонувшей в темноте лестнице. Ветер хлестал оборванными ветками о стекла в холле, но окна оказались достаточно крепкими, чтобы выдержать бурю.А вот я не очень - вздрогнула, когда в дальнем конце холла что-то зашипело и поскорее побежала на кухню.
Нашарив рукой квадратный светильник на столе включила его и помещение залил яркий свет. Задернула шторы, чтобы не видеть ураган, так как он не поднимал мне настроение, а скорее наоборот, и принялась за тесто.
Когда на тарелке выросла стопка тончайших блинчиков, все же решила не оставлять им прямо так, а начинить маринованой рыбой. Дверь в кладовую, как ни странно, оказалась открыта. Ну и хорошо, не придется будить Эллу. Ключи теперь у нее, раз Джо уволился.
В темноте разглядеть хоть что-то было почти невозможно, и даже полностью открытая дверь не помогала свету от светильника охватить холодильные шкафы, но я упорно искала рыбу наугад.
Сбоку что-то звякнуло, по коже пробежали мурашки. Не то сейчас время, чтобы лазить в темноте… Не глядя схватила палку вяленого мяса и приготовилась отбиваться от крыс, но в следующу секунду облегченно выдохнула.
— Элла, я тебя не заметила, — улыбнулась я и отложила “оружие”. — Что ты здесь делаешь?
Кухарка выглядела странно, но я старалась пялиться на нее не так явно. Растрепанные волосы, под глазами залегли темные круги. Дети уже взрослые, просыпаться ночами из-за них не нужно, может беспокоит что-то еще? Нет, все-таки нужно провести собрание, я ведь совсем не знаю какие проблемы у моего персонала. Может кто-то из них болеет, а я ни сном ни духом.
— Элла?.. — позвала я снова, потому что женщина не отвечала. Стояла и смотрела на меня, склонив голову набок. От ее взгляда внутри все сжималось в ужасе, и будь я хоть капельку внимательней, поняла бы в чем причина…
— Простите госпожа, я плохо себя чувствовала вчера вечером и зашла всего на минутку, но видимо заснула, — все же ответила она глухим голосом и развернувшись, пошла к двери. Какое-то чувство паники подтолкнуло меня и я выбежала сразу вслед за ней, но Элла просто прошла мимо и покинула кухню.
Утро было окончательно испорчено, вот уже и серый рассвет вырвал из темноты захламленный сад, ветер немного стих, и я грустно осмотрела заваленную мусором зеленую траву, которую сажала с таким трепетом.
Блинчики оставила без начинки, рассеяно сварила кофе, разлила по чашкам и с подносом двинулась к своим покоям. Оставаться ни на кухне, ни в столовой не хотелось, почему-то чувствовала себя не комфортно, да и Ригу, думаю, будет приятно получить такой сюрприз.
Замок только-только просыпался, наконец-то исчезла та мертвая тишина, которая стояла на всех этажах последние несколько дней. Слышался веселый смех Ланы и Хлоры, а потом визг кого-то из мальчишек. Мимо меня, поздоровавшись, проскочили горничные, а Марена уже раздавала указания, собрав вокруг себя остальных рабочих. Кажется, просила их расчистить мусор по периметру замка, чтобы потом магией убрать остальное.
Жизнь в замке снова кипела, и я улыбнувшись, поняла, что уже несколько минут просто стою на ступенях и прислушиваюсь к разговорам.
— Кажется, это для меня?
Тихий голос выдернул меня в реальность, я едва не уронила поднос. Наверху лестницы стоял все еще сонный, но уже полностью одетый Риг, а Тьма слабо шевелилась вокруг него туманным плащом. Интересно, а у нее есть сознание? Выглядит она не сильно бодрее, чем хозяин.
— Доброе утро, — проговорила, смущенно отводя взгляд. При воспоминании в каком виде я лежала вчера с женихом кончики ушей запылали. — Тебе. И мне.
— Пошли пока никто не видит, Элла снова будет ворчать, что я не завтракаю в столовой, — весело произнес маг и заговорщицки мне подмигнул, а я удивленно открыла рот. Кухарка ворчала на Рига? С ума сойти.
— Госпожа, вы… — донеслось сзади и я тут же рванула наверх, смеясь перескакивала через ступеньки, стараясь не разлить кофе. Поднос перехватил маг, и мы одновременно забежали в мои покои. Тьма тут же захлопнула дверь, а потом щупальца тумана скрылись под креслом, свернувшись там в клубок.
— Блинчики, — любопытно осмотрев накрытое баранчиком блюдо, сообщил мужчина, и втянул носом воздух. — С маслом?
— Угадал! — окончательно развеселилась я.
Завтрак прошел в молчании, но мы переглядывались, и улыбались. И от этого так тепло становилось на душе, так спокойно. Я даже перестала краснеть, когда вспоминала ночь, а Риг ни словом ни взглядом не давал мне повода смущаться. Про странное поведение Эллы я думать забыла - если Риг ведет себя так расслабленно, значит в замке все в порядке. Ну не могла я даже мысли допустить, что маг станет веселиться, когда под его носом происходит что-то неспокойное.
Когда блинчики были съедены, а кофейник опустошен, я выпила чашку отвара и разлеглась на диване. Относить посуду вниз было лень, чернокнижник тоже никуда не торопился - развалился в кресле и о чем-то задумался, невидящим взглядом скользя по фигурками на каминной полке.
Спустя несколько минут он заговорил.
— Меня радует, что ты смогла меня принять без… — запнулся, и перевел взгляд на меня.
— Без принуждения, ты имеешь ввиду? — фыркнула я. То, что Риг пичкал меня травой, я разумеется не забуду, но этот факт не вызывал во мне больше неприятных чувств.
— Извини меня.
— Все в порядке. Я понимаю, почему ты тогда так поступил.
— Правда?
— Да. Кто знает, как бы я себя повела, не напои ты ею. Честно говоря, в первый день у меня вообще были мысли сбежать… — призналась я и посмотрела в глаза жениха, следя за реакцией. Но ее не было. Ни один мускул не дрогнул на лице, но потом кончики губ поползли вверх.
— Ты надо мной смеешься?
— Интересно было бы посмотреть, как ты собиралась сбежать. Через окно?
— Угу, — пряча улыбку, кивнула.
— Со второго этажа?
— Ну… да.
— Размышляла о
