— Что? — проговорила она наконец. — Нептунцы воюют с марсианами? Этого не может быть!
— Идем, я тебе кое-что покажу, — сказал Энтони. Они вышли на улицу, и подошли к его машине, которая стояла у входа в больницу. Энтони сел на сиденье водителя, Каролина села рядом с ним. Энтони достал папку с какими-то документами.
— Это часть документов из тех, что я достал на Нептуне, — сказал он. — И часть тех, что я сумел добыть на Земле. Кое-что все равно не сходится, но я продолжаю искать. Люди на Нептуне дали мне информацию о планах нептунцев, но похоже, это была дезинформация, и организовали ее, скорее всего, марсиане. Я планировал выяснить это на Земле. К сожалению, сам проект «Птица» сейчас вне досягаемости. Как только началась вся эта паника с метеоритами, они все разбежались, — Энтони вдруг сердито стукнул кулаком по приборной панели. — Черт бы побрал их всех! Мне приходится собирать крохи информации от тех, кто хоть что-то знает, а это адски трудно — ведь заказчиками были не простые смертные, а богачи, и подступиться к большинству из них просто нереально. А некоторые просто боятся болтать, очевидно, опасаясь за свою шкуру. Уиттон здорово их запугал! Но они не понимают, что вместе со всеми сыграют в ящик, если будут продолжать молчать! Некоторые даже не верят, что Уиттон свалил с Земли! Они надеются, что их миллионы заставят Уиттона в случае чего увезти их в безопасное место, пусть даже на другую планету! И некоторым Уиттон даже обещал это! Ты можешь представить себе всю глубину его цинизма и подлости?
Каролина только покачала головой.
— Я тоже не так много знаю, — сказала она. — Я работала у Уиттона слишком мало…
— Мне это известно, — Энтони бросил на нее короткий взгляд. — Но приходится работать с тем, что есть. У нас катастрофически мало времени. Нужно обязательно найти тех людей, которые продолжают каким-то образом поддерживать связь с Марсом и Венерой, или хотя бы с Луной… Они могут помочь, они просто еще не знают, насколько все серьезно!
— И как же ты собираешься их искать? — в полной растерянности спросила Каролина. — И потом, у нас все равно нет ни корабля, ни ракеты, чтобы полететь хотя бы на ту же станцию «Селена»! Чем они могут помочь?
— Ракеты действительно на Земле нет, — согласился Энтони. — Но я не думаю, что она была единственной…
— Может, так и было, — перебила Каролина. — У меня появилась идея. Я познакомлю тебя с моими друзьями. Думаю, они знают больше, чем я.
…В больнице ее не обманули — район, где жили Грегори и Барбара, и правда, был разрушен, хотя и не так сильно, как район Каролины. Здесь сохранились почти целые здания, и на дорогах не было видно жертв — очевидно, жители заранее эвакуировались. Шоссе тоже не было сильно повреждено, но Энтони ехал медленно и старательно объезжал куски крупного мусора на дороге. Возможно, он опасался пробить шины своего авто, и это было разумно, потому что заменить их было просто негде. Каролина смотрела в окно.
— Кажется, здесь, — сказал Энтони, сверяясь с навигатором, и остановился.
— Ты уверен? — она вышла из машины, оглядывая половину дома, бывшего когда-то довольно милым коттеджем. Каролина пошла по разбитой и замусоренной каменной дорожке к пустому дверному проему, где раньше была дверь. Теперь эта дверь валялась в нескольких шагах от дороги, будто ее выбило ураганом. Энтони догнал Каролину и остановил.
— Осторожнее, — предупредил он. — Стены могут обвалиться. Лучше жди меня на улице, я сам проверю, есть ли там кто.
— Нет уж, это я привела тебя сюда, значит, сама и пойду, — немедленно возмутилась Каролина. — Сам жди меня на улице, если хочешь.
— Не спорь со мной, — он отстранил ее, но настолько у него это получилось нежно, что Каролина удивилась. — Держись сзади, хорошо?
Каролина промолчала, а когда Энтони вошел, последовала за ним. Они оказались в комнате, похожей на зал, в которой частично не было потолка, однако весь мусор был уже убран. Грегори вышел на них из коридора, причем так неожиданно, что Каролина вскрикнула. Энтони сразу напрягся, но она махнула ему рукой, что все в порядке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Здравствуй, Грегори, — сказала она. — Извини, что без стука…
— Не извиняйся, — он широко улыбнулся. — Я вас слышал, когда вы подъезжали, и даже успел сделать коктейли.
Он действительно держал в руках два высоких стакана. Каролина немного успокоилась.
— Вы оба в порядке, — с облегчением произнесла она. — Где Барбара?
— Она здесь, ее вчера чуть задело, когда стена упала, — он кивнул в сторону, и следом за ним вышла Барбара, ее плечо и часть руки под блузкой были забинтованы.
— О, ты наконец-то к нам заглянула, — с улыбкой произнесла Барбара. — Да еще и с приятелем! — она протянула Энтони здоровую руку, и тот немного удивленно пожал ее.
— Пойдемте с нами на кухню, — предложил Грегори и провел их на небольшую, но уютную кухню, где усадил за столик и поставил перед ними коктейли. Барбара достала из холодильника лимон и кубики льда.
— Жаль, вы застали нас не в лучший момент, — добавил Грегори. — У нас больше нет гостиной.
— Главное, что вы живы, — ответил Энтони. Он смотрел на Барбару. — Вы сами делали повязку? Она выглядит серьезно. Я думаю, вас должен осмотреть врач.
— Нет, — одновременно сказали Грегори и Барбара, и последняя чуть смутилась. — Ерунда, ничего серьезного. Правда.
Энтони покачал головой, но настаивать не стал.
— Может, еще коктейль? — предложила Барбара.
— Да вы с ума сошли, — не удержалась Каролина. — Здесь вам нельзя оставаться!
— Вы поедете с нами, — поддержал ее Энтони. — Дом может развалиться в любой момент. Мы отвезем вас в безопасное место.
Грегори вопросительно взглянул на Каролину.
— Кроме того, нам нужна ваша помощь, — тихо сказала она.
— Хорошо, — ответил он. — Но пока вы не попробуете мои фирменные коктейли, мы все равно вас не отпустим.
Коктейли действительно были очень хороши.
А затем все четверо сели в машину — Грегори на сиденье рядом с Энтони, Каролина с Барбарой сзади. Грегори пытался вовлечь Энтони в легкую беседу, но почти не достигнул успеха, однако Каролина успела наклониться к Барбаре и спросить:
— Что у вас здесь произошло?
— Утром Грегори встал, чтобы сделать мне кофе, — тихо ответила та. — Он ушел на кухню, и тут что-то рухнуло на наш дом… Стена обвалилась прямо на меня, и Грегори почти час разгребал куски стены, чтобы вытащить меня, — она смущенно улыбнулась. — Повезло, что это была именно я, Грегори бы не выжил… А ты как?
Каролина коротко рассказала про взрывы, Барбару это очень впечатлило, она даже несколько раз спросила, точно ли Каролина не пострадала. Но еще больше ее заинтересовал рассказ о летающих сферах.
— То, что ты видела, похоже по описанию на мини-шаттлы, — сказала она. — Они состоят из кабины водителя и оболочки из сжатого особым способом воздуха. Если оболочка повреждается, сфера может взорваться, но чтобы взорвались все три… Это очень странно.
— Почему?
— Так не бывает, — заявила Барбара. — Они не могли быть все сразу неисправны. Что-то взорвало их.
— Что взорвало?
— Например, марсианское оружие, — помедлив, ответила Барбара. — Усовершенствованное здесь, на Земле. Я не была причастна к этим разработкам, но слышала, что они были…
— Ты хочешь сказать, в этих шаттлах были люди с Земли? — удивилась Каролина. Барбара только пожала плечами.
— Такое возможно, — произнесла она. — Ты же знаешь, что марсиане сотрудничают с нашей планетой. Возможно, разработки увенчались успехом, и люди применили это оружие против марсиан.
— Но я видела только розовый дым!
— Лучи невидимы для человеческих глаз. У них другой цветовой спектр. Кстати, увидеть их как слабые вспышки могут люди с искусственно пониженной цветочувствительностью, как у тебя…
— Хм, хм, — Каролина задумалась, вспоминая, что же она видела той ночью.
— О чем вы разговариваете? — подозрительно спросил Энтони, но Грегори отвлек его.
