Поэтому большинство священников Александрии были тринитариями, и Александра — епископа Александрии — постоянно подталкивали к принятию строгих мер против мятежного священника. В 323 г. Александр созвал собрание епископов (синод), который официально осудил арианскую точку зрения, но Арий не согласился с этим решением.
События происходили в то время, когда Константин добивался верховной власти над всей империей, и решили обратиться к нему. (Епископы могли осуждать бесконечно, но у императора была армия, которая могла сталью поддержать осуждение.) Константин ничего не знал о теологических моментах спора и не хотел знать, но прекрасно понял политическую опасность. Он зависел от христиан империи, нуждался в их поддержке в обмен на его прохристианскую позицию. Но если между ними начнутся распри, их поддержка ослабнет. Его соперники в борьбе за трон всегда могли добиться поддержки одной из групп, обещав подавить другую.
Поэтому в 325 г. Константин созвал большое собрание епископов в городе Никее, расположенном приблизительно в 40 километрах к югу от его столицы Никомедии, и приказал им уладить дело. Это был Первый Вселенский собор — первый, который был «всемирным», поскольку его посетили епископы со всей империи, а не только из одной-двух провинций.
Спор был улажен, по крайней мере на бумаге. Совет проголосовал за принятие формулы веры (Никейское Кредо), которой должны придерживаться все христиане, и поддержал тринитарную точку зрения. Ария и нескольких закоренелых ариан отправили в ссылку.
Теоретически тринитарная точка зрения была принята всей церковью, Вселенской церковью, или, используя греческое обозначение для «универсального», Католической церковью. Поэтому тех, кто поддерживал тринитарную точку зрения, обычно называют католиками, а арианство в общем обозначалось как ересь (или точка зрения меньшинства, которая официально не принимается церковью).
Затем в 325 г. Александрия, казалось, достигла новой вершины. Полувековой период анархии, предшествовавший приходу Диоклетиана на трон, привел к ослаблению Рима. В 271 г. Аврелию пришлось построить вокруг Рима стены — молчаливое признание того, что город больше не находится в безопасности от врагов.
Затем, когда Диоклетиан перенес столицу в Никомедию, Рим стал утрачивать свой престиж, поскольку в нем больше не жил император. Ни-комедия также не выиграла. Несмотря на присутствие императора, она так и осталась маленьким провинциальным городом.
Это поставило Александрию вне конкуренции. Она была мегаполисом империи, центром, из которого исходило влияние, лидером христианской теологии, силой, стоявшей за победой тринитариев в Никее. Кажется, никогда Александрия и Египет не доминировали так над всем миром со времен Птолемея III шесть столетий назад.
Константинополь
А потом Константин I предпринял действия, нанесшие сокрушительный удар по позиции Александрии. Он решил учредить новую столицу. Место, которое он выбрал, находилось на европейской части Босфора — узкого пролива, отделяющего Европу от Малой Азии, тут греческий город Византий стоял около тысячи лет.
Константин потратил пять лет на строительство своей новой столицы, прилагая все усилия, чтобы город был большим, богатым и роскошным; вывозя из других городов империи произведения искусства для новой столицы; подстегивая чиновников и аристократию Рима приезжать в «новый Рим». В 330 г. новый город был освящен и назван Константинополем. Александрия снова оказалась второй, поскольку новый город быстро развивался, увеличивалось население и скоро он стал — на протяжении тысячи лет — величайшим городом христианского мира.
Александрия с трудом удерживала свои позиции. Быть вторым после Рима, далекого, негреческого города, известного больше войнами, чем наукой, мускулами больше, чем великими умами, — это одно. Быть вторым Константинополем — также грекоговорящим — совсем другое.
Многие из религиозных споров, последовавших за этим, были намного горше из-за соперничества между городами Константинополем и Александрией. Особенно существенными были расхождения из-за позиции Ария.
Ариане были разгромлены в Никее, но не уничтожены. Некоторые епископы в Малой Азии продолжали проповедовать доктрину Ария. Выдающимся среди них был Евсебий — епископ Никомедии, где двор Константина находился до установления Константинополя как столицы.
К Евсебию прислушивались при дворе, и его влияние на Константина и других членов царской семьи постоянно росло. Константин скоро стал жалеть, что отдал епископам свободное правление в Никее. Он ясно видел, что постановления епископов не решают проблем и подтачивают христианство вообще. Большинство христиан в Малой Азии, провинции, расположенной поблизости, остались арианами, и Константин не хотел быть в оппозиции к этому большинству.
Поэтому в 335 г. он собрал синод епископов (не Вселенский собор) в Тире и побудил их изменить решение по поводу Никеи. Арий был восстановлен на своем посту (но умер до того, как решение было выполнено), и арианство неожиданно получило силу.
Но католицизм не исчез после решения группы епископов. Он остался в Александрии.
За десять лет до того на заседании в Никее в качестве личного секретаря епископа Александра Александрийского присутствовал молодой священник Афанасий. В 328 г. он стал преемником епископа Александра и вскоре прославился как ревностный защитник тринитрианской доктрины католицизма. В результате решения синода Тира Афанасия отправили в изгнание, но это не заглушило его голос, и даже, будучи далеко, он пользовался авторитетом, подкрепленным влиянием Александрии и Египта, стоявших за ним.
Когда в 337 г. Константин I умер, власть унаследовали трое его сыновей, правивших тремя различными регионами империи. Константин II, средний сын, правил на востоке. Он был убежденным и радикальным арианином и в 339 г. сделал самого главного арианина Евсебия епископом Константинополя. Конечно, Евсебий и его преемники на этом посту думали, что, являясь епископами столицы христианского мира, они имели все права рассматривать себя главой церкви. (Того же мнения на тех же основаниях придерживался епископ Рима, и спор между ними в конце концов привел к расколу среди христиан, продолжающемуся по сей день.)
Поэтому Евсебий и Афанасий были разделены не только религиозными спорами, но и борьбой за власть. В период правления Константина II Афанасий оставался по большей части в изгнании. В 353 г., когда братья Константина были мертвы и остальные претенденты на корону повержены или убиты, Константин II один правил всей империей, и казалось, арианство победит окончательно.
Но Константин не мог жить вечно. Он умер в 361 г., и трон перешел к его кузену Юлиану, который (несмотря на христианское воспитание в детстве) объявил себя язычником. Он немедленно установил полную свободу вероисповедания в империи, частично из идеализма, частично предполагая, что лучший способ похоронить христианство — это позволить различным сектам всячески терзать друг друга.
Дела повернулись не так, как рассчитывал Юлиан. Он правил менее двух лет и погиб в битве с персами в 363 г. Затем различные христианские секты, потрясенные этим неожиданным возрождением язычества, оставили свои раздоры и объединились против общего врага.
Но короткое правление Юлиана позволило освободиться от мертвой хватки ариан. По эдикту Юлиана католические священники могли вернуться из изгнания и снова получить свои посты. Даже Афанасий получил возможность вернуться в Александрию (хотя ненадолго). Когда католиков восстановили в правах, их стало труднее нейтрализовать, поскольку последующие императоры никогда не были такими же твердыми арианами, как Константин II.
В тот период, когда умер Афанасий, в 373 г., католическая доктрина стала явно брать верх. Эта победа пришла в 379 г., когда Феодосий I стал императором. Он был убежденным католиком и в 381 г. созвал Второй Вселенский собор в Константинополе.
Арианство было снова разгромлено, и на этот раз вся сила государства стояла за этим решением. Арианство и все другие ереси запретили, а церкви отобрали. Больше не существовало никакой свободы религии для христиан, кроме тех, кто присоединился к официальной позиции Католической церкви.
Александрия снова победила, в этот раз сам Константинополь, по крайней мере в пределах империи. (Арианство продолжало существовать еще приблизительно три столетия среди некоторых германских племен, которые скоро хлынут во владения Рима.)
Феодосий I был так же решительно настроен против уцелевших язычников и христианских еретиков. В 382 г. император, правивший вместе с Феодосием на западе, Грациан приказал убрать языческий алтарь победы из сената, запретил институт дев-весталок, поддерживавших свой священный огонь тысячу лет, и отказался от языческого высшего титула Великого понтифика. В 394 г. Феодосий запретил Олимпийские игры — одно из самых больших религиозных празднеств языческой Греции на протяжении двенадцати веков. Затем в 396 г. вторгшиеся варвары (которые были христианами-арианами) разрушили храм Цереры недалеко от Афин и положили конец элевсинским таинствам в Греции.
