Смерив его долгим взглядом, вампир развернулся и исчез, словно растворился в воздухе. Лу терпеть не мог, когда эти треклятые вампиры проделывали свой коронный фокус, двигаясь с огромной скоростью, неуловимой для человеческого глаза. Только что вампир стоял перед ним, а мгновение спустя его машина уже скрылась из вида, поглощенная тьмой ночи.
Лу подскочил к Макс, поднял ее на руки и, убирая волосы с лица, пытался найти признаки жизни.
— Макси? Ну же, милая, поговори со мной.
Он услышал звук распахиваемых дверей и встревоженные голоса, вопрошающие, что произошло. Он услышал крик Сторми, которая бежала к ним вместе с Джейсоном. Одной рукой Лу придерживал голову Максин, а другую прикладывал к ее шее, стараясь нащупать пульс. Пульс был сильным и равномерным, отчего он сразу почувствовал себя спокойнее.
— Боже мой, Макс!
— Что произошло? — спросила Сторми. — Я слышала выстрел.
— Стрелял я, чтобы напугать плохого парня. Макс ранена. Мне нужен свет.
У Джейсона нашелся фонарик, и он, опустившись на колени, стал освещать голову Макс. Из офисного здания показался менеджер, сонно потирающий глаза.
— Что стряслось? — спросил он.
— Боже мой, она истекает кровью! — воскликнула Сторми.
Лу поднял Максин с тротуара.
— Ее нужно отнести в комнату. Эй, парень!
— Меня зовут Гэри.
— Вызови полицию, Гэри. И позвони доктору, если таковой имеется в этом городе. Справишься?
Молодой человек кивнул, и Лу понес девушку в номер — но не в ее, а в свой собственный. Там он уложил ее на кровать, осторожно перевернув на бок. Джейсон включил освещение, а Сторми подала Лу влажную ткань, которой он стал отирать кровь, пока, наконец, не обнаружил небольшую ранку.
Череп не был поврежден, как не было и отверстия от пули. Лу не нашел никаких признаков, несущих угрозу для жизни. От страха за Максин он ощущал тошноту. Пришедшее на место страха облегчение настолько ошеломило его, что он почувствовал слабость в ногах.
Он покрепче прижал ткань к ранке, чтобы остановить кровотечение, и удерживал ее тело в неподвижном положении.
Веки Максин задрожали, она почти комически нахмурилась, все еще не открывая глаз.
— Черт возьми, как больно.
— Держу пари, так и есть. Открой глаза, милая.
Она слегка приоткрыла глаза.
— Свет слишком яркий. У меня голова раскалывается.
— Потому что кто-то здорово тебя ударил. — Лу сдернул рубашку со спинки стула и накинул ее на абажур лампы. — Так лучше?
Веки ее чуть приподнялись.
— Да.
— Что произошло, Макс? Ты хоть что-нибудь помнишь?
Она нахмурила брови и стала осматривать комнату, словно желая выяснить, кто еще находится поблизости.
— Дай мне немного времени. У меня голова кружится.
Лу молча кивнул.
— Как ты узнал о том, что я в беде? — спросила она.
— Мне не спалось. Вышел на улицу подышать свежим воздухом и увидел тебя, лежащую на парковке возле машины. Какой-то парень открыл багажник, явно намереваясь запихнуть тебя внутрь.
Глаза ее широко распахнулись.
— Кто-то пытался похитить меня?
— Похоже на то, — подтвердил Лу. — Я сделал предупредительный выстрел, и он сбежал. — Он облизал губы. — Он двигался… быстро.
Максин часто заморгала:
— Насколько быстро?
Лу пожал плечами, не отводя от девушки взгляда.
— Бек, иди проверь, куда запропастился этот чертов менеджер и собирается ли он вообще вести доктора. Макс наверняка придется швы накладывать.
— Хорошо, — ответил молодой человек, поспешно покидая комнату.
Посмотрев на Сторми, Лу кивнул в сторону двери. Она немедленно закрыла ее.
— Если в этом городишке и есть некий «князь», — произнес Лу, — то я сегодня с ним встретился, и у меня не остается никаких сомнений, что парень вампир.
— Исключительно для успокоения моей скептически настроенной души, Лу, не пояснишь ли, с чего ты так решил? — спросила Макс.
— У него были клыки.
— Черт побери! — Максин воззрилась на Сторми. — Лу сказал тебе, что все номера в этом мотеле прослушиваются?
— Нет.
— Я решил, что это может подождать до утра, — возразил он.
Сторми принялась мерить шагами комнату.
— Что здесь вообще творится? Нашпигованные жучками комнаты? Полуночные гости? Зачем какому-то вампиру понадобилось похищать Макс?
— Может быть, по той же самой причине, что он похитил Делию и ее подругу? — предположил Лу.
Сторми чуть слышно выругалась.
— Пойду на улицу. Попытаюсь выяснить, вдруг кто-то что-то видел.
— Будь осторожна, — предупредила Максин.
Девушка кивнула и скрылась за дверью.
Глядя на Лу, Макс чуть заметно улыбнулась:
— Ты спас мою задницу.
— Начнем с того, что твоей задницы вообще не должно было там быть. Чем ты занималась?
Она пожала плечами:
— Я влезла в офис мотеля. Решила, что неплохо было бы раздобыть имена и адреса бывших постояльцев. Вдруг удалось бы обнаружить что-то интересное?
Закрыв глаза, он неодобрительно покачал головой.
— Кто-то ударил меня сзади по голове. Конечно, я не видела нападавшего, но готова биться об заклад, что это сделал Гэри.
— Почему ты так думаешь?
— Как я уже сказала, удар был нанесен сзади. За моей спиной находилась дверь, ведущая из офиса мотеля в… куда бы она ни вела. Возможно, в его комнату.
— И поблизости никого не было?
— Нет. Нападавший точно проник в помещение через эту дверь.
— Может быть, он просто двигался настолько быстро, что твой глаз не в состоянии был это зафиксировать?
— Вампир не стал бы бить меня по голове, чтобы лишить чувств, — резонно возразила она.
Лу поджал губы.
— Тебе удалось добыть какую-нибудь полезную информацию или вылазка оказалась напрасной?
— Напрасной, по большей части, — ответила она. — У меня был при себе блокнот, но, подозреваю, он не лежал рядом со мной на асфальте?
— Нет.
Она вздохнула, но через мгновение лицо ее прояснилось.
— Хочешь проверить, что у меня в штанах?
Он одарил ее укоризненным взглядом, хотя ее слова заставили кровь быстрее бежать у него в жилах.
— Тебе еще даже дыру в голове не зашили.
Максин улыбнулась и заерзала.
Лу прижал руку к ее плечу:
— Лежи спокойно. Когда ты шевелишься, кровотечение усиливается.
— Тогда ты сам должен проверить мои карманы. Я не возражаю.
Что она такое задумала, недоумевал Лу, глядя ей прямо в глаза, в то время как перед его мысленным взором промелькнул запретный образ, появления которого он не должен был допускать. Чресла его затвердели.
