до 100%. Тем не менее, с долгоиграющими травмами и отрицательными эффектами разбирались отдельно по возвращению в комнату ожидания. Один полный круг занимал от пяти до пятнадцати минут, поэтому соревнование обещало затянуться на целый день.
На четырнадцатом круге, моим вниманием впервые серьезно завладело чьё-то сражение. Бились парень и девушка, оба изначальные эльфы и оба мечники в примерно одинаковой кожаной броне. Их объявили под псевдонимами Инь – девушка и Ян – парень. В совпадения я не верил, поэтому окрестил их друзьями или больше чем друзьями.
– Вод действительно, судьба – негодница! Сейчас в битве столкнулись муж и жена, которым, ради славы, придется втоптать в землю близкого человека! – подтвердил мои догадки конферансье, а по рядам прошлись восторженные вздохи.
Битва началась вместе с сигналом рефери. Претенденты не собирались уступать победу, что демонстрировала их неудержимость в атаке. В их движениях не было и грамма колебания. Инь и Ян показывали чудеса классического фехтования, совершая молниеносные выпады и ставя мягкие блоки. Проходящие же выпады, к всеобщему удивлению, нисколько не уменьшали темп битвы.
В итоге, это стало самым длинным сражением за день продолжительностью в пятнадцать минут. Продолжить им помешало ограничение, которое установили организаторы. Рефери оправдал своё присутствие на арене, сравнивая повреждения и состояние снаряжения претендентов, после чего присудил победу по очкам Инь. На это Ян ничего не сказал и удалился с арены, искренне улыбаясь. Кстати, они были теми немногими, кто не носил маски.
Из наблюдения за боем фехтовальщиков, я вынес немаловажную истину – благодаря правильному позиционированию и комбинировании блоков с уклонением можно существенно поднять общее время жизни персонажа. Главное – поймать ритм противника, что лучше всего получается у тех, кто хорошо друг друга знают.
Круг за кругом от ста двадцати восьми претендентов отсеивались всё больше игроков, но мой бой всё никак не объявляли.
– Бои с 61 по 64: Салам и Малая звезда, Вершитель и Красный гоблин, Миракл и Сюзерен, Антиквар и Монах.
«Серьезно, меня оставили на самый конец? Забавно».
«Монах» – мой псевдоним, над которым я думал недолго. Вкупе с маской вполне себе образ.
Последний круг из восьми бойцов разделился по малым аренам. Моим противником стал парень человеческой расы, на поясе у него висел меч – обычный обоюдоострый клинок с незамысловатой рукоятью. Из доспехов имелась средненькая кольчуга на груди и ногах, а всё остальное – кожа.
«Неплохо укомплектован, но до гильдейских недотягивает».
[Вы попали под эффект «Очищение»: Все положительные эффекты сняты.]
«Кто бы сомневался».
На турнире я оказался единственным, кто сражался врукопашную. Мечников насчитывалось больше половины, с четверть использовала разнородное древковое оружие или посохи, все остальные предпочитали луки, кинжалы, включая метательные, присутствовал даже один с рогаткой, но его в первые минуты зарезали, ещё до того, как он успел прицелиться.
Рефери смерил нас вопросительным взглядом, после чего объявил о начале поединка. Гоблин освещал события на другой арене, обделяя нас вниманием, что, наверное, к лучшему. Чем меньше знают окружающие, тем выше мои шансы на победу.
Без лишних размышлений, я сорвался с места и, держа руки поближе к телу, помчался к противнику. Антиквар выхватил оружие и встал в неподвижную стойку, держа меч двумя руками перед собой. Мое агрессивное наступление будто и не беспокоило его. В паре шагов от мечника, мое тело ушло вправо, а затем столь же резко влево. Он повёлся и пропустил меня, дернувшись в сторону обманки. Шлема у него не было, поэтому я спокойно нанес удар в висок со всей доступной силой.
[Нанесено 21 урона (Критический)]
Антиквар поломанной куклой повалился на землю, но был ещё жив и, даже, не схлопотал отрицательный эффект. Потеряв равновесие, он резко воткнул меч в землю что позволило, с трудом, устоять на ногах. Далее произошло нечто неожиданное: лезвие блеснуло голубоватым светом, после чего противник совершил абсурдно широкий взмах снизу-вверх одной рукой. Я подставил стальные пластины на перчатках под удар, сводя на нет часть повреждений.
[Получено 10 урона]
Уменьшенный в несколько раз урон отдавался онемением ведущей руки, но оно быстро сошло на нет. Впервые я столкнулся с боевым приёмом, скорее всего низкоуровневым, но свой отпечаток остался. Обычный удар из такого положения едва ли может нанести столько урона, учитывая тот факт, что металлические перчатки в полной мере защищают от режущего урона. Не преодолев защиту, он автоматически переводится в дробящий и дополнительно снижается стойкостью. В таких условия, получения такого количества урона – наглядное свидетельство силы боевого приёма.
На секунду Антиквар замер, чем я поспешил воспользоваться, проводя целую серию последовательных ударов. Из-за такого непривычного контактного вида боя не каждый мечник сможет найти момент чтобы как следует размахнуться или отступить для проведения выпада. Каждая моя атака наносила от пяти до девяти урона, что, в итоге, опустило здоровье мечника более чем на сотню, но он чудом продолжал принимать удары.
«Даже вкладывай игрок все свободные характеристики в выносливость нельзя добиться такого», – только эта мысль пришла мне в голову, Антиквар упал без сознания.
Суммарный урон исчислялся 154 единицами. Хотя победа была и за мной, осадок от невозможности разгадать тайну Антиквара не давал покоя. Покидая арену, я внимательней рассмотрел снаряжение игрока. Мельком что-то блеснуло на его шее, когда он развернулся чтобы уйти.
«Это ожерелье с каким-то эффектом? Чувствую, что таких сюрпризов и остальные припасли немало».
– Только посмотрите! Только первый тур, а игроки уже выкладываются на полную, не щадя свои и наши нервы! – вещал гоблин с трибуны. – Второй тур начнется через полчаса, готовы ли вы к нему? Скажу честно, я в предвкушении! Для всех желающих будут показаны записи самых интересных боёв.
Прошедших участников отпустили, попросив прибыть в зону ожидания за десять минут до начала, иначе засчитается автоматическое поражение. Часть осталась дожидаться своих боев, а представители гильдий предпочли разойтись чтобы получить информацию от аналитиков, изучавших каждый отдельный бой. Вот ещё одна разница между одиночками и гильдиями.
Битва отняла у меня едва ли пять процентов сытости, поэтому пара закусок быстро вернула показатель к сотне. Двадцать минут ничегонеделания закончились гамом возвращающихся участников. В этот раз обошлось без дисквалификаций. Краем глаза я заметил трёх игроков, уверенно шедших в мою сторону. Понять их намерения оказалось не сложно.
– Ты сражался с Антикваром? – сходу выдал лидер, чей боя я и не запомнил.
– Ну я, и?
– Сколько ты нанес ему урона, прежде чем убить? – говорил тот же парень.
– 10 золотых, – буднично выдал я.
– А почему не 100?! – сорвался на крик другой игрок, явно недовольный моими запросами.
– Информация – самое ценное, чем можно обладать в игре на данном этапе. Если вас не устраивает, ищите её сами. Тем более с деньгами у вас проблем быть не должно, – иронично обвел
