— А утро вновь привнесло радужные краски в мою и без того цветастую жизнь…
Кто сказал, что начальник отдела следствия избежал скорбной участи дежурить в выходные? Я первая откручу этому умнику уши и заставлю съесть. Может быть, на крупных центральных планетах, где численность отдела следствия все же превышает количество уборщиц, это и так… Да вот беда, у нас, на Кернии, даже уборщиц больше, чем моих подчиненных…
Ну ничего, что вы там, товарищ полковник, говаривали, стажер, значит… Вот и будет свою практику отрабатывать. Сначала посажу его систематизировать документацию за квартал, потом дежурить у меня пойдет… А можно наоборот, а еще можно совместить. Или сплавить Мэрку, раз уж товарищ подполковник здесь. Все же, Мэрк - это не я с отвратительной репутацией, будем откровенны, скверным характером и совершенно неангельским терпением. Да и опыта у Мэрка побольше моего, все же работает он дольше, да и дела сплошь запутанные, интересные и для государства важные. Мне все больше и больше нравится этот вариант… Если б мне с Мэрком договориться, он бы тогда у меня стажера в обход полковника и забрал. Потом я сразу вспомнила, что Мэрк, не смотря на свой рыцарский ореол, просто так ничего делать не станет, и резко погрустнела. Несправедлива жизнь, вот, определенно, несправедлива. Хотя, может стоит попробовать? А, черт с ним, если сейчас обнаружу Мэрка у него в кабинете- спрошу, а если не найду- буду сама со стажёром маяться.
Постучав я вдохнула в легкие побольше воздуха, заготовив убедительную речь, но мне никто не открыл. Снова постучала- в ответ тишина. Испытав облегчение и немного, чего уж там, разочарование, уже развернулась, чтобы вернуться к себе, но тут меня окликнул чуть хрипловатый удивленный голос:
— Айра? — на пороге собственного кабинета находился товарищ подполковник собственной персоной. Помятой, небритой и сонной персоной… И это в десятом часу утра! Он здесь что, спал?
— Ты что-то хотела? — все так же стоя в дверях, чуть опираясь на косяк поглядел на меня Мэрк. Сейчас на нем была темно-синяя, под цвет глаз рубашка, застегнутая набекрень. И где это он свой любимый китель или пиджачок за две тысячи единиц потерял?
— Хотела, — кивнула я, подмечая, что Мэрк еще и подозрительно- бледный. Похоже, кто-то заработался… Откинув лишние мысли, я быстро выпалила. — Возьмешь себе стажёра?
— Какого стажёра? — Мэрк недоуменно взлохматил и без того растрепанные волосы. Дурацкая привычка.
— Моего стажёра. Мне его полковник навязал, а зачем оно мне надо? — честно ответила я.
— И ты хочешь переложить ответственность и лишнюю проблему на мои плечи? — хмыкнул подполковник. — Ладно, согласен, но при одном условии.
— И каком же? — подозрительно поинтересовалась я.
— Не будешь противиться переводу на Землю. — жестко глядя в глаза заявил этот наивный как мирный атом человек.
— А не многовато ли просите, товарищ подполковник? — ехидно ухмыльнулась я.
— Айра, тебя в любом случае переведут. — все так же серьезно ответил мужчина.
— А еще я мечтаю выйти замуж на Альфа Центавре. — едко добавила я. — Нет, так нет. Ты что, ночевал здесь?
— Дел много скопилось и Центру отчет срочно понадобился. — пожал Мэрк плечами.
— Завтракал? — ради вежливости поинтересовалась я. И дураку ясно, что человек только проснулся. А потом родилась эта дурацкая идея. Сытый мужчина — добрый мужчина? Вранье от первого до последнего слова! Кто бы мне это сказал… А сейчас я лучась гостеприимством от всех щедрот своей души радушно предложила Мэрку позавтракать со мной. Естественно, голодный и несчастный, он согласился. И, естественно, это была дурацкая идея. У нас с Мэрком любой разговор перерастает в ссору, если не в скандал.
Конечно, для гордого звания «завтрак» чай, пара бутербродов и пачка печенья никак не походили, но для моего плана годились.
— Есть какие-то продвижки по делу? — наконец поинтересовался Мэрк.
— Кое-что есть, проверю расскажу, — кивнула я, чуть крепче сжав чашку, а потом все же решилась на авантюру. — Стил, — вот, даже по имени, лишь бы он согласился. Мне ужасно не хотелось тянуть на себе еще и стажёра. — А давай так, я предоставлю тебе информацию по человеку, возглавляющему на Кернии тех, кто торгует менторэном, а ты моего стажёра заберешь.
— Не понял… — напрягся подполковник. Не прогорела, похоже, моя задумка, теперь еще и выкручиваться придется. — Так ты нашла что-то стоящее или нет?
— Нет. — врать с невозмутимым лицом тоже нужно уметь и знать кто поверит, а кто слишком хорошо и сам умеет это делать, так что Мэрк мне не поверил, а я… Личность я, не наделенная интеллектом.
— Тааак, — протянул подполковник, мигом из нормального человека превращаясь в непереносимого мной наглого и самоуверенного гада. — И что же вы, капитан Дин, опять информацией не делитесь-то? Отстранения хотите, да? Или, быть может, вам ваши погоны жмут и на Земле лейтенантом получше будет? — последнее было произнесено таким угрожающим тоном, что все мое благодушие мигом слетело.
— А вы это что же, угрожать мне будете, да, товарищ подполковник? — скалится в лицо я тоже могу. — Что же это вы так, аяяйяй. — скорбно покачала я головой. — Взрослый мужчина, а с первого раза не понимаете: своими расследованиями я занимаюсь самостоятельно, отчитываясь только о результатах!
— Колючка, а хочешь я достану в музее настоящие металлические наручники и будешь со мной за ручку до самой Земли передвигаться? — ласково поинтересовался Мэрк.
Ну, раз он до мелкого вредительства решил опуститься…
— А хочешь, Мэрк, майор Стрела вдруг возьмет, исчезнет, а потом женатым появится, и угадай на ком?
— А угадай, кто тогда разведется, а потом будет сидеть и бумажки всю свою жизнь в бухгалтерии перебирать. — играть в игру «Кто кого запугает со спокойными интонациями и намерениями придушить оппонента» иногда бывает весело.
— Можешь сам придумать, куда, кто и кому эти бумажки потом запихнет. — я сказала «иногда»? Простите, ошиблась. «Никогда». Ничуть это не весело, ибо Мэрк свои обещания рано или поздно исполняет.
— Дорогая моя, драгоценная, — прошипел, поднимаясь Мэрк. — не заставляй меня прибегать к крайним мерам. — и пару шагов мне на встречу. Я тоже поднялась. Хоть Мэрк меня и выше, но так хоть меньше давит.
— Это каким же, позволь поинтересоваться? — воинственно вскинула я подбородок, не собираясь сдаваться. Если я сказала, что делаю сама, значит, делаю сама. Да и зная Мэрка с его размахом, вместо одной скромной меня, выпытывать информацию из Бледного пойдет все кернийское отделение со смерчами в придачу, тихо они это однозначно не сделают и вспугнут мне крупную рыбу. Так что, пускай бесится, а оперативную информацию получит исключительно через мой труп.
